“不是‘爱’喔。”天外沙罗忽然打断了水岛京的话，用筷子捞起方才掉进锅里的肉，“我说过了，那只是一个梦而已。”

“是吗。”水岛京不置可否，开始吃起碗里的萝卜，“随你怎么说吧。”

夏目贵志适时地端起茶壶，为天外沙罗倒满一杯茶。

“要喝茶吗，沙罗小姐？”

“刚好我有点渴了，谢谢你，夏目君。”

天外沙罗接过茶杯，冲他一笑。

方才有些危险的气氛渐渐散去了，只有水岛蝶子还微微红着脸，没法从水岛京亲了她这件事里回过神来。天外沙罗和水岛京转而谈起了三岛由纪夫和太宰治。

“太宰先生，其实是个很敏感的男人呢，他那种观察别人的本事，只能说是天赋了吧？就算三岛由纪夫不止一次表示过讨厌太宰治，讨厌他的作品，讨厌他整个人。甚至在聚会时候当面对太宰治说‘我不喜欢太宰先生的作品’，太宰治也对他说‘你尽管这样说，可你还是来了，所以还是喜欢的呀。对不对，还是喜欢的呀！’……该怎么说呢，太宰先生果然很狡猾。在三岛由纪夫去世之后，他给川端康成的信件被发布出来，里面可是提到了他看了三遍斜阳，每一遍都很喜欢呢。哎呀，太宰先生果然说的没错——果然还是喜欢的呀。”

听着天外沙罗这么说，水岛京却得出了和文学完全无关的结论。

“这么看来，一定要在死前把所有的信件和日记都烧掉才行。”他脸色不大好看，“我可不想被后人拿来当作逸事品头论足。”

“害怕被人发现你其实很喜欢我的书吗？”天外沙罗笑嘻嘻地夹起竹轮，“没关系的，我不介意哟。”

“我很介意！”水岛京微微别开头，“再说，根本不用后人评说——我本来就不讨厌你的书。”

“哇！这么坦率还是我们的别扭鬼水岛大师吗！”

“吃你的饭！我又没说喜欢！”

“哈哈，我很开心喔。”

……

一顿饭就这样在友好的气氛里拉下了帷幕。水岛蝶子去厨房收拾碗碟，而天外沙罗和水岛京继续讨论文学。这次已经讨论到了战后日本女性文学，特别是以林芙美子为代表的女作家们，其个人经历对其文学作品的影响等等。两个人在“这类女作家究竟取材于自己的生活，还是将生活文学化”这一命题上无法达成共识，已经转战书房，决定用各种各样的专著来一决胜负。

夏目长长的叹了口气，决定留在外面，不去涉足那个趋向于白热化的战场。

他思考了片刻，还是翻开书，接着之前看到的部分继续看了下去。

……

杀死刺客并不是仇恨的终结。红衣浪人由刺客的刀法分析出了他的出身，确定他是幕府派来的。他问德子是否要复仇，德子抱紧了刀，拜托他教自己刀法。

在那之后，两人便一起踏上了复仇的道路。

……

……

……

不知是否是看了这本书的缘故，夏目做了一个梦。

梦里是十六岁的天外沙罗。她比十四岁时高了不少，青春期那种过分的骨感，有了少女的曲线。那张褪去了稚气的脸庞，已然显现出日后那种官能性的美貌，有如初绽的花朵，吸引着旁人的视线。然而她身上那种刀锋一般凛然的气质却分毫未减，不如说，反而变得更加强烈了。

像是见了血的刀，带着危险的味道。

在她身边，披着赤红小袖的刀灵散漫地架着刀，脸上带着漫不经心的笑。

“喂，到了，大小姐。”少年一般的青年停下脚步，随意将下巴朝一边的屋子那儿一扬，“喏，就在这了。那个叫青江的家伙。”

天外沙罗停下脚步，望向那所住宅的眼瞳，已然变成了危险的荧蓝。

在她身后，红衣的刀灵嗤笑着，不屑一般耸拉下一边肩膀。

“这么浓的血腥味，我大概能想象到里面的场景了。品味这么差，他是把自己的脑子扔进垃圾桶里搅拌了三十圈以后才塞回脑壳里吗？”

十六岁的天外沙罗一语不发，只是迈步朝那座房子走去。在门口写着【浅沼】的门牌前停下了脚步。

透过米色的窗帘，可以看到温暖的昏黄灯光。阳台上晾着一家四口的衣物，可以看到一套十分可爱的小孩的衣物，柔软的嫩粉色上衣上还缀着可爱的蝴蝶结，大概是还没上小学的女孩的衣服吧。

天外沙罗眼瞳之中荧蓝色更深，她侧过头，唤了一声刀灵的名。

“赤音。”

“了解，大小姐。”

红衣的刀灵高高吊起一边嘴角，刀光一闪，门锁发出细碎的哀鸣，而后，门扉在他们面前缓缓开启了。

浓烈到熏人欲呕的血腥味扑面而来。