“沈兄，你看那姑娘真进去了，连冯院君都没有拦她。”

青裾公子小声说道，他们三个就排在离梅雪嫣不远的后头。

沈子文眉头短粗，眉尾稀松倒挂，面相凶恶，他方才还说梅雪嫣进不去县学堂，没想到却并未如愿。

“也不知冯……他们收了她多少银子，竟包庇一个女人，世风日下！”沈子文转念一想说道，“进去了又怎样？女人都是头发长见识短，乡试考文史和诗词，别说作诗，她连文史题都答不出来！”

灰裾公子心里嘟囔，以她的表现来看，恐怕学识不浅。

“怎么？”沈子文见他们不说话，不悦地说道，“难不成你们还觉得她能考上童生不成？”

青裾公子讪讪然，他们俩个都是靠沈子文的关系才进入林氏学堂就读的，自然要供着这位林家的外甥亲戚。

“那倒没有，也不知这次乡试难不难，我们两个是担忧自己啊。”

俩人颔首，都是忧心忡忡。说到考试，沈子文面露微笑，他可是有备而来，自信十足。

“反正我对案首是势在必得！”沈子文昂着脖子说道，“临安县除了马家出了那位才子让我自愧不如，其他人还没放在眼里，我为了这案首，准备了两年，也避开了马家那位，此次无人可阻我！”

青裾公子拱手说道：“沈兄自然是马到功成，在下在这里先预祝沈兄了！”

“届时沈兄就是‘沈案首’了，说起来和马家那个平起平坐呢！”

俩人奉承几句，沈子文喜悦难当，胸中满怀壮志，已经将案首视为囊中之物了。

马家才子誉满临安，受无数文人小姐又如何？他沈子文同样是案首，不比他差分毫！往后临安县提及他，必然是能和马家才子并驾齐驱的。

另一边，梅雪嫣领了号牌，找到了自己的考室。

县学堂里有一排大屋子，里头被隔断成了许多小考室，彼此不相通也看不见。每一间约摸只有五步宽，搁置了一张书桌，一把椅子之外，只勉强能让人站起来走动两步。

角落里还有一只净桶，仅乡试就要考一天，期间是不许外出如厕的。

梅雪嫣坐下来无所事事，便耐心等着，半刻中之后，考屋里全坐满了，一声铃声随后一声戒尺响，考场瞬间鸦雀无声。

大家都懂规矩，有监考官在，那些不懂规矩的片刻会被拎出去，逐出县学堂，这要在同窗间说起来，定然是个大笑话。

梅雪嫣看到有三位监考官，一位是检查时的冯秋墨，一位年近四十，面相威严，最后一个是老头，抱着一堆纸卷开始分发，到梅雪嫣这儿的时候，明显停顿，重重地将卷子放下，鼻子里还轻哼了一声。

“我又没得罪他，为何对我吹胡子瞪眼的？”

梅雪嫣迷惑不解，也随他去了，自己敛气精心，将注意力放在自己的纸卷上。

一共十一张考卷，前面十张是考文史，后面一张是诗词，没有草稿废纸，看来是更精益求精，不许学子马虎，下笔必须确认，一旦写错，也没法更改了。

梅雪嫣也没有急着答题，而是舀了水一边研墨，一边翻看卷子，却是有些像前世记忆里的语文试卷。

十张纸看起来唬人，其实印刷的字以及毛笔答题会占用很大的卷面，比较起来，也就一个时辰的题量，前世的梅雪嫣考试无数，早已习惯这种速度，何况乡试有一整天的时间，对她来说充裕得很。

干脆先全部浏览了一遍，看到最后一题梅雪嫣微微一愣。

“第一题无须作答，答题者降一评分等级。”梅雪嫣微微默念，“没想到还玩这等埋伏，这是考察学生的大局观。”

考卷上的题，有些难度，还夹杂了这般的陷阱，梅雪嫣饶是做足了准备，对这科举挑选人才的严苛也是有了感触，难怪陈君生说连乡试都千般困难，没人有一定的把握。

梅雪嫣直接看到第二题。

“默写《论语》自省原文三则。”

梅雪嫣略一沉思心道：“不仅考察对典籍的熟悉，还要彻底理解文章，融会贯通。三句关于自省的原文，这第一题就这么难吗？”

吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎？

见贤思齐焉，见不贤而内自省也。

吾日而参省呼己，则知明而行无过矣。

梅雪嫣写下三则之后，稍稍舒了一口气，不能涂改，写字的时候一定要慎重。

她的字只能算正楷，别说书法，就连好看的边都搭不上，比起那些经常习字的人来差得远，至于那些老儒生，恐怕是更加瞧不上眼。

毕竟她自小哪有钱买笔墨习字？前世倒时常练字，可只是记忆，于她如今而言，十分生疏，就算她心知如何写，手指也不受控制。

正凝神答下一题，屋子里传来一声哭嚎。

“这太难了……呜呜呜！”