“舅母教训的是。”沈子文抖落起精神来说道，“这次是我大意了，原本想避开马家才子，就万无一失，却被那梅雪嫣……听说，她是林府的人？”

“以前不过是个不起眼的玩意儿，我也正为她糟心呢。”沈氏不快地说道，“我问你，她抢了你的案首，你可甘心？”

“当然不甘心！我在林氏学堂看到裱彰上面的字，恨不得把它拆下来砸了！”

沈子文脱口而出，这一切的荣耀原本都是他的，岂能甘心？

“你没冲动说明你是个聪明人，子文啊，她运气好，能压你一时，可未必能压你一世，来日方长你懂吗？”

沈子文敷衍地点了点头，他起初也是这么想的，他失手一次，可以在县试靠秀才时扳回一城。

可越跟梅雪嫣接触，他就越没底，他不得不承认，梅雪嫣在学问上高他一筹，现下又得吴县令褒奖，又是冯院君器重，将来还不是一飞冲天？

沈氏谆谆诱导道：“她不过是个女人，考上童生之后，总得要入一个学堂，有了学堂的举荐名额才能考秀才。她不过是个女子，以后在学堂诸事不便，以你的聪慧，就是把她赶出学堂都不难吧？”

“这倒是咱们可以利用的一点。”沈子文沉吟道，“可她知道我在林氏学堂根深蒂固，恐怕不会去林氏学堂，我看冯院君对她刮目相看，应该会予以招揽。”

沈氏瞪了他一眼，急得直拍桌子。

“你不要太死心眼，她可以去县学堂，你就不可以去吗？”

沈子文只是一时陷入了局限，被沈氏这么提点，顿时开窍了。

“还是舅母慧敏过人！”沈子文高兴地说道，“县学堂大门敞开，谁都可以去得，何况我已经是童生，就是冯院君也没有理由拒绝入学。要是带上在林氏学堂的同窗，那行事就更加简单了！”

沈氏满意地点点头，沈子文不过是她八竿子打不着的外戚，之所以能让她提拔，是因为她是女人，外头有些事总不能亲自去办，而沈子文一向聪明伶俐，正好能做她的帮手。

“嗯。”沈氏喝了一口热茶，露出笑容道，“你记住，不可操之过急，务必一击即中，这件事你要是办好了，不仅给你搬走了一块挡道的石头，也为舅母除了眼中钉。”

沈子文立刻表忠说道：“子文能得到舅母栽培，为您分忧乃义不容辞。”

沈氏将红芷拉过来，呵呵笑道：“子文，你看我这丫头怎么样？”

沈子文有些惊讶地抬头，而红芷也同样没有想到。

“红芷姑娘秀外慧中，美艳动人，舅母身边的丫头自然是顶出色的。”

红芷被他夸没有多高兴，她本就有一些看不起这个乡下来的土少爷，他家世一般，还不是靠沈氏养活着。如果不是碍于沈氏的面子，她绝对不会有好脸色。

“如果你把事情办妥了，我就把这丫头许给你怎么样？”

沈子文有些不情愿，他是沈氏的亲戚少爷，以后要是能在科举上功成名就，那也是做官的大老爷，打心底，他觉得红芷一个丫鬟出身的配不上他。

寄人篱下，沈子文为了取悦沈氏，也只能捏着鼻子认了。

“舅母的眼光挑人，绝不会错，我当然是求之不得。”沈子文又转向红芷，说道，“不知红芷姑娘意下如何？”

沈子文心道，别答应，千万别答应。

红芷又岂不是同样的心思？可看了看沈氏笑眼中的威慑，她还是露出了羞怯的笑容。

“奴婢的婚事自然是由少夫人定夺，能嫁给一表人才的沈少爷，是奴婢的福分。”

红芷笑得有些不自然，心中却在暗自谩骂。

难道她就要嫁给一个乡下少爷了吗？再看看梅雪嫣，那个贱丫头凭什么那么好运气，以后会嫁给林三郎，跟林三郎这个名门之后，正儿八经的少爷相比，沈子文简直就是一滩牛粪。

“既然你们郎有情妾有意，那我就做主了！”

沈氏大气地挥手下了决定，冷眼看了看红芷的模样，心中冷笑。

这丫头果然是个有野心的，一个丫鬟，还想攀多大的高枝？能嫁给沈子文还是便宜她了。

沈氏自然是舒心了，一次解决了两个心腹大患，梅雪嫣那边不必操心，而红芷这个丫头留在林二郎身边，始终是个祸害，沈氏不能放心，现下好了，把她许给了沈子文，她没法经常在林二郎身边转悠，照样得替沈氏心甘情愿地卖命。

而红芷心如死灰，只能强颜欢笑地安慰自己。

万一日后沈子文高中了呢？万一他哪天有出息了呢？做了大官老爷，她也随着富贵。

倚香院表面其乐融融，三人各自心怀鬼胎。