“马大人——看着了吗？”

与马齐一道儿出了南书房，高士奇忽然意味深长的开口，又冲着南书房的方向使了个眼色：“看准了万岁爷的意思，路才能走得准……今儿您也亲见了，这五阿哥可有哪点不好？”

“五阿哥哪儿都好，可他也毕竟只是五阿哥。明珠之鉴在前——高大人就不怕自个儿也闪了腰？”

马齐淡淡应了一句，也不欲与他多说，快步便要离开。高士奇却不打算叫他走，绕到了前头又将他拦住，含笑摇摇头道：“论这办事儿的本事，马大人自是朝中数一数二的。可要论揣摩万岁爷的心思，马大人却还是差的远呐……你就没仔细想想，万岁爷叫五阿哥管的那些个事儿，那像是储君该学的东西么？”

马齐闻言不由微怔，眼中原本的不耐怒气渐渐淡去，蹙紧了眉低声道：“高大人……此话何意？”

“还能是何意？万岁爷根本就没想过叫五阿哥坐上那个位置——你们东宫的人难道都是盲了眼睛、聋了耳朵的？”

高士奇轻笑一声，揣着手臂无奈地微微摇头道：“万岁爷敢这么宠着五阿哥，正是因为五阿哥注定坐不上那个位子——你没见着裕亲王跟咱们万岁爷的关系么？这一位五阿哥，是万岁爷养来辅佐你们那位少主子的啊……你们跟他作对，那不是挖了个坑给自个儿跳嘛？等将来旁的阿哥们长大了，都有了不该有的心思了，你们斗倒了五阿哥，谁来帮你们守着太子爷？”

“可是——”马齐怔忡地应了一声，竟是连半句完整的话也说不出来。茫然地呆立了一阵，才终于又低声说了下去：“可是你明知这些，为何还……”

“要么说马大人您这儿还缺根儿这做官儿的弦呢。”高士奇敲了敲脑袋，意味深长地缓声笑道：“按着咱们万岁爷这用法儿，再等上两年，这位小阿哥就得出来站到人前正大光明的办事儿。五阿哥没有得力的外家，总得有人帮着吆喝两声鸣锣开道，好叫如马大人您这般的人——心里头有点儿准备吧？”

马齐心中巨震，一时只觉既是轻松又极茫然，怔怔地站了半晌，才猛然间意识到了什么：“高大人……下官斗胆一问，这话——可是您自个儿想说的么？”

“不是，况且也不是说给你听的。”

高士奇拍了拍他的肩，意味深长地深深望了他一眼，终于转身继续朝外走去：“东宫的人要是能长点儿脑子，谁的日子都好过。马大人——总不能隆家人拱地刨食儿的，你们也就都跟着往树上撞吧……”

这话已是说的极不客气了，马齐出身尊贵，又何时受过这样夹枪带棒的贬损。面色骤然涨红，正要反驳时，却见高士奇竟已走得远了，也只得恨恨地捶了一把墙，闷着头快步朝外走去。

刚走到了一半儿，却是忽然迎面又匆匆走来了一个人。那人同样不曾抬头，两人一个向里一个向外，竟是险些撞上了才急急止步。马齐定睛一望，来的居然是九门提督凯音布，心里头不知为何便是一紧，忙撤了一步拱手道：“凯大人，可是来找万岁爷的？”

凯音布却不曾开口，只是面色不虞地打量了他一眼，冷冷地哼了一声便快步离开。马齐连着被两个人莫名其妙地甩了脸子，只觉着满腹的憋屈跟茫然无处发泄——奈何凯音布这位九门提督可是他彻底惹不起的，纵然有着天大的火气，却也只能咬碎牙吞进了肚子里头，快步朝着外头走去。

他这儿心里头憋屈得要命，凯音布却也同样痛快不到哪儿去。万岁爷交给他的那四个刺客，当天夜里就死了一个，剩下的三个也根本就审不出什么有用的名堂来，偏偏给他的期限居然就只有这么一天——祖宗在上，这一天能够他干什么的？

圣旨都下过了，审不出来就是审不出来，只能老老实实地过来请罪。在南书房外头跪了好一会儿才总算被准了进去，也不敢看万岁爷究竟是个什么脸色，只能老老实实地一头磕在地上：“奴才无能，请万岁爷治罪！”

“不用跟朕说这些个没用的话儿！朕问你——朕昨儿晚上就给你了那四个人，这一天都过去了，你就什么都没给朕问出来？”

康熙瞥了一眼跪在地上的凯音布，心头却也是生出了些火气来，语气便不自觉地带了隐隐寒意。凯音布心中暗暗叫苦，却又不敢不应声，只得硬着头皮道：“回万岁爷的话，问是问出来了……可那四个人里头，当晚有一个伤重死了的。剩下的三个，一个说是索大人派来的，一个说是明珠派来的，还有一个——还有一个竟说是大阿哥……”

“一派胡言！”

康熙几乎被气乐了，猛地起了身来回踱了两步，又望着凯音布道：“你总不会告诉朕——他们本不是一起的，只不过是恰好穿着一样的衣服，拿着一样的兵器，又恰巧儿的为着同一个人撞在了一块儿，然后就一拍即合默契地埋伏下去准备害人了罢？”

胤祺原本始终晃悠着双腿悠闲地坐在炕边儿，听到这儿却也是忍不住扑哧一声笑了出来，又忽然意识到这种时候仿佛应该严肃些才行，忙一把捂了嘴，欲盖弥彰地咳嗽了两声。康熙无可奈何地瞪了这个破坏气氛的儿子一眼，顺手便照着他的脑袋敲了下去：“臭小子，有什么好笑的！”

“儿子在想——要是那第四个人还能开口，得供出什么人来……”

胤祺忍着笑低声应了一句，却像是忽然被自个儿的话给噎着了似的，怔怔地思索了片刻，脸上的笑意便尽数消散了下去：“皇阿玛——看样子他们三个也是不会说什么的，要不就别问了吧。”

“怎么了？”康熙微蹙了眉，轻轻揉了揉这个儿子的脑袋，又冲着凯音布道：“你先下去吧，接着审，三日内朕要听见回报——到时若是再说这些个没用的混账话，朕就当真摘了你的顶戴，听着没有？”

眼见着从一日宽限到了三日，凯音布心里也是暗暗地松了口气，不迭地磕着头谢恩，逃似的快步退出了南书房。康熙没心思多管他，将那个仍怔怔发着呆的儿子轻轻揽进怀里，放缓了声音道：“可是想起来什么要紧的事儿了？跟皇阿玛说说，皇阿玛替你参详参详……”

“皇阿玛，给他们个痛快吧……儿子不想知道他们背后是谁了，管他是谁呢——儿子现在好好儿的，不就什么事儿都没有了吗？”

胤祺攥紧了康熙的衣裳，仰着头低声开口。他极少用这种近乎哀求似的语气对着康熙说话，望着那一双眼睛里头罕有的无力跟祈求，康熙心中竟是蓦地酸疼难忍，下意识搂紧了他低声道：“小五儿……你信朕，不是他——不会是他的，朕已跟他说的那么明白了……他何必为难你？不会的……”

胤祺微垂了眸静静靠了片刻，忽然用力地点了点头。再抬起头来，那一双眼睛却是又如往日一般，只余一片明月清泉般的清朗澄澈：“嗯，儿子信皇阿玛。”

“好了，时候也不早了——叫九功送你回去歇着罢。这几日天头冷下来了，夜间睡觉时不可再贪凉，免得伤了风，听到没有？”

康熙轻轻抚了抚他的额顶，又缓声叮嘱了一句。看着胤祺乖巧地点了头应下，这才松开了手臂，望着他从自个儿怀里头跳下去，跟着梁九功回漱芳斋里头去歇着。自个儿在屋中怔怔地坐了半晌，只觉得胸口像是莫名地空了一块儿，却又本能地不愿往深里想，只是轻叹了一声朝外唤道：“魏珠，今儿不翻牌子了，摆驾上翊坤宫去。”

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