他目光炯炯看着郑洪三兄弟，冲着半空当中拱了下手，“爵爷已经从英吉利女皇上维多利亚那儿请了圣旨，预备在西婆罗洲立一个接受英吉利保护的兰芳大公国！兄弟这次来大港，就是请郑大哥去新加坡商量兰芳立国的事情。”

“韩兄弟，你这话是什么意思！”王德虎一拍桌子，“这个西婆罗洲啥时候轮到姓朱的做主？”

韩四看了看好像火冒三丈的王德虎，忽然展颜一笑，道：“王兄弟，这个西婆罗洲不会一直这样乱下去的，总是要有人来做主！而能做这个主的，不是王兄弟你，也不是郑大哥，而是英吉利人、荷兰人和我家爵爷！王兄弟，让你选，你选谁来当主子？”

王德虎一愣，扭头看着老大哥郑洪，他们和顺公司的打手虽然比兰芳公司凶悍，然而毕竟是黑社会打手，欺负一下婆罗洲的土邦苏丹还凑合，要对抗英国、荷兰根本没戏。

郑洪微笑一下，端起酒杯，“韩兄弟，我这二弟向来口无遮拦，得罪之处，还请见谅。”

韩四微笑，“好说好说。”

郑洪又道：“不知道朱爵爷预备几时请我去新加坡一会？这兰芳立国的事情，又是怎么个说法？我们和顺公司如果加入，可以得到什么样的地位？”

……

公元1845年9月10ri，北方的大清国现在已经是初秋的凉爽时节，而西婆罗洲仍然是酷暑难当的盛夏。趁着傍晚暑气稍散的时候，两辆四轮西洋马车缓缓地从东方律的西门驶出，直往坤甸港而去。当先一辆马车里面，面对面坐着两个身穿中式长袍的男子，其中一人正是刘鹏，而与之相对而坐的，是个上了岁数的老者，两个人正谈得兴起。

“慕文，这次我跑完这趟新加坡，就该回广州养老了，你有什么口信要我带给伍绍荣（怡和行行主）吗？”

说话的老者名叫叶腾辉，是兰芳公司第9任总制，不久之前刚刚卸任，正准备返回中国养老，恰逢刘鹏代表朱济世出使东方律，便受了刘乾兴委托往新加坡去一趟。名义却是代表兰芳公司向朱济世求援，请他出手援救即将遭到攻击的新当。

“那就有劳腾老了。”刘鹏拱拱手道，“请腾老转告伍总商，就说刘鹏现在奉了英吉利的朱爵士为主，不过怡和行的差事还未曾辞去，伍总商以后有用得着刘鹏的时候，尽管开口就是。”

“哦，你怡和行的差事还在？那岂不是一脚踏两船？朱爵士知道吗？”

“爵爷知道的，这也是他的意思，爵爷还想通过小弟同怡和行交易呢。”刘鹏笑道。

叶腾辉摇摇头，“慕文啊，你这不是在害伍家吗？这朱爵士是朱明之后，又有英吉利这样的强援，要是再能得了兰芳，还能不想反清复明的事情？到时候伍家那点家当还不被朝廷给抄没殆尽？”

“得兰芳？哪儿有那么容易？”刘鹏笑着岔开话题，“兰芳四大家族，现在就是罗家的梅姨答应往新加坡走一趟了，陈家、江家都只派了个公子，刘家更是冷淡。”

叶腾辉则不以为然地摆摆手，“有一个梅姨还不够？梅姨是芳伯公之后，陈、江两家的大公子又娶了香兰、香竹，和梅姨是姻亲，而且四秀堂的兄弟好几千，实力不在刘家扶清堂之下，有梅姨相帮，兰芳的三分天下就到手了。”

刘鹏笑着点点头，心里面却微微皱眉，罗香梅、罗香菊姐妹倒是对朱济世颇为友善，不过她们的友善也不是无条件的！现在罗家的领地新当正遭到万那苏丹的土兵威胁，朱济世得出兵解了万那之围，才能真正得到罗家的相帮，如果办不到，不仅罗家不会再理睬朱济世，就连整个西婆罗洲的华人也不会再把朱济世这个英吉利子爵当回事儿了。