襄城是典农中郎将治所，颍川一郡民屯军政事务悉由此间政令出。此地比邻伐刘前线南阳，紧靠都城许昌，历来是曹魏重兵驻扎之地。

此时的邓艾，年介十七，刚刚被举孝廉的他五日后就要去襄城典农中郎将处报到，不过他清楚自己的弊端，不善言辞，或者说的不好听，便是口吃了。

脸盘刚毅的青年邓艾看着案前那卷羊皮卷，上面刻画着豫州一带的郡治地形图。自小便喜欢研究地理，自己要去的地方，自然是要好好的看一看的。摩挲着羊皮卷上那个大大的朱砂标记的红点，正是那颍川郡郡治襄城。

邓艾轻抚额头，对自己的未来一片茫然，他清楚自己胸有韬略，饱读书籍，尤其是军略政工类的书，早已熟记于心，他很感谢自己的母亲，费尽心思的她让自己一尝所愿读了自己想要读的一切书。

年纪的增长，岁月的流逝早已侵蚀了自己母亲的容颜，但在自己心里头，母亲宽慰的笑永远那么好看。邓艾发过毒誓，要让自己的母亲能过过上最好的日子，让她不必再为命运周折。可是自己口吃的毛病，改不了，这意味着注重仪表谈吐的选官制度，不会让自己走的很远。

一辈子，做一个小吏吗？

命运还真是喜欢跟自己开玩笑啊。

邓艾的母亲不知何时站在了他的身后，看着发呆的儿子，这妇人无可奈何的摇了摇头，缓步上前，拍了拍他的肩膀：“艾儿何必如此苦闷，你胸中有安国之韬略，何愁报国无门，建功无望？”

邓艾闻言心中一震，俯首道：“母亲……教训……的是，孩儿不该做……丧气。”

邓母笑了笑，拿起桌上的地形图，道：“这是你心血所在，多半是你亲手绘制，让阿母给你收好，五日后一起带上。”

邓艾点了点头，伸手欲接过那图：“喏！母亲辛苦，孩儿只顾哀叹，未曾动手帮忙，实在是不该。”

邓母按住邓艾：“男儿志在四方，不该为此等小事牵绊，这些母亲做惯了的，不妨事。”

邓艾无言，心中戚戚。

霍弋一行十数人轻装而行，这一日终于到了上蔡境内，寻人问了邓氏宗族所在，这邓氏乃是大户，迁来此地已逾五年余，当下有人指了路，霍弋等人寻路而至。

邓氏一族人人数颇多，虽是外来人，但却在汝南站稳了脚跟。甚至有族人已经做到了汝南太守的幕府。远近也算是闻名。

邓艾与其母孤苦，相依为命，本没什么生产能力，但其母贤惠，族人看孤儿寡母可怜的紧，平日里又帮衬了许多，倒也勉强过得去。且邓艾之名虽未显于世，但邓氏一族少有不认得邓艾的。

虽口吃寡言，但邓艾为人好义，奉母甚恭，读书肯下功夫。如今又被举了孝廉，朝廷又在用人之际，眼见着一番前途是少不得了。最起码能做个郡吏，虽然说在邓艾看来的小吏是那么的不入眼，但是对于邓氏一族来说，小吏也足够他们来仰望了。

霍弋在一邓氏中年人的带领下到了邓艾府前，说是府，倒是抬举了，不过土木茅房三两间，虽然简陋倒也干净整洁的很，院内有兵器架，上置刀剑各一支。