“太爷爷，太爷爷……”

耳边不断传来一阵阵叫声，迷迷糊糊之间甚至觉察到有人在揪自己的胡子，越老太爷终于不情不愿地睁开了眼睛。致仕之后，从极度繁忙变成清闲自在，他不知不觉变得越来越嗜睡，每日里一大半时间都在半梦半醒中度过，而这样的叫起方式，他已经习以为常了。

看见软榻旁边正站着一个眼睛黑亮的孩子，他苦笑着伸出手来摸了摸那圆滚滚的小脑袋，随即呵呵笑道：“小不点，你就不能让你太爷爷多睡一会吗？”

“不能！”被越老太爷叫做小不点的男孩子，约摸不过四岁，此时那小脑袋摇得如同拨浪鼓，脸上没有淘气，只有认真，“爹娘都吩咐过，爷爷午睡时间不能超过一个时辰。”

他一边说，一边还伸出一根手指使劲晃了晃，这才一板一眼地说：“太爷爷，现在正好一个时辰，不多也不少，该起啦！早上我赖床的时候，娘还打我屁股呢。您是长辈，更不能赖床，要做家里所有人的榜样！”

越老太爷顿时为之气结。最后这句话绝不可能是周霁月说的，只可能是他那个比鬼还精的小孙子说的！于是，当年在朝中叱咤风云，一瞪眼就连皇帝也不敢轻易驳回的老人家，此时此刻却不得不在小小年纪的重孙子面前陪笑脸。

“小不点啊，你看，太爷爷年纪的零头都比你大，当然不能按照你爹娘那种算法来算。这样，以后每天下午再让太爷爷多睡半个时辰，到时候太爷爷让厨房给你做你最喜欢吃的点心，好不好？”

“不好。”小不点再次使劲摇了摇头，一本正经地说，“长安哥哥说，不能弄虚作假。”

越老太爷这下是真的没辙了。这个小不点不但遗传了越千秋的聪明，而且还学到了越秀一的“耿直”，这小家伙以后长大，岂不是要比越千秋当年更加难缠？恼火归恼火，可越老太爷那点子从来都是一堆堆往外冒，只不过从前对付的是群臣，现在对付的却是重孙子。

“小不点啊，你太爷爷是从前太苦了，所以如今到老了，当然应该多享享福。你现在每天卯正（六点）起床就觉得很厉害很了不起？告诉你，你太爷爷当年，那可是卯初（五点）不到，寅正（四点）过后，就已经起来了。”

“咦？”小不点顿时瞪大了眼睛，随即就恍然大悟，“我知道我知道，那是为了上朝！我听娘悄悄骂过爹，说他每次要上朝都拖拖拉拉的不肯早起！”

越千秋是什么脾气的人，天底下就没有比越老太爷更加清楚的了，因此他一听就知道小不点是真的偷听到了那小夫妻俩私底下的谈话。就那臭小子，分明不是每天上朝的常朝官，却偏偏偶尔遇到上朝就要讨价还价，也不知道和谁学的……

他嘿然一笑，随即就摇摇头道：“不是上朝。上朝虽说日日早起，可有马车坐，你太爷爷的品级又高，到了宫门有人打灯笼迎接，还有人送到朝房歇息。朝会上纵然要站一会，可每天这么站一站，对久坐的人来说也是一种锻炼。”

小不点哪里听过这样的道理，此时小眼睛瞪得老大，满脸的不解：“那如果不是上朝，那太爷爷为什么要那么早起？”

“为了生存，说得更浅显一些，为了吃饱肚子，为了能活下去。”

尽管本来只是哄小辈日后不要那么顶真，可说到这话时，越老太爷的眸色却不知不觉深沉了起来，那目光仿佛越过悠久的岁月，回到了当年最苦最累的时候。

那时候，他只是一个小小的学徒，尽管在年幼家境还算马马虎虎的时候上过两年私塾，因为资质好学得快，所以不但认了字，那几本蒙书竟也背熟了，可到底因为家中老父故去，再也没有了顶梁柱，不得不出来做事谋生。幸运的是，他遇到了那位一生都不会忘了的岳父。

“阿昌，书又看完了？你小子就是投错了胎，要是落在那些书香门第，你肯定能考一个状元回来。我十几本破书都快被你翻烂了，而且我家底薄，没多少存货。反正我这儿活计也不多，你又手脚勤快，我和拐弯那家书坊的陈大胖子说好了，你到他那儿去看！”

面对这么一个好消息，学徒阿昌简直喜出望外。他正要千恩万谢，却不防对面的老店主突然板起了脸：“要不是阿夜说你勤快肯干，懂得又多，浪费了这资质可惜，我才不会帮你。但那陈大胖子可不是善人，他常常下去收一些破烂的书，然后挑好的刊印出来。”

“你呢，得挤出时间帮他抄写，知道吗？哎，其实是因为没有正儿八经的读书人肯给他这样压榨，否则，我去求他也没用！你要是不愿意我就去和他说一声，不用勉强。”

“我愿意，我当然愿意！”阿昌喜不自胜地连声说道，“又能看书，又能练字，天下哪里还有比这更好的差事。”

“怎么，比我这差事还好？”

“不是……您知道我不是这个意思……”

那段仿佛已经很久远的对话，却仿佛清晰发生在昨日一般，在越老太爷的耳畔响起。他轻轻闭上了眼睛，低低说道：“太爷爷当年要天天早起，那是因为早起要打扫店堂，要整理货物，要把水缸里的水都打满，要把该做的杂务都做完。只有这样，才有时间去拐角的陈家书坊去看书，去抄书，去练字……”

“太爷爷当年的字很难看，幸亏遇到一个专门给人代写信的老书生，点拨了几句，后来又在陈家书坊里淘到几本好字帖，足足练了好些年，走了很多弯路，最后还是被很多读书人笑话说是字无风骨……”

小不点似懂非懂，却竭尽全力想把越老太爷的话都记到心里。见太爷爷目光迷离，似乎又有些发呆，他连忙追问道：“太爷爷，那后来呢？”

“后来……呵呵，后来就和你爹看上你娘一样，你高外祖父把你太奶奶许配给了我，然后就有了你大伯祖父他们兄弟四个……”

这样的称呼，一般孩子也许会觉得绕，但小不点却是一点都没弄错。可到底他还小，此时竟是一张口就问道：“太爷爷，那我太奶奶呢？”

“你太奶奶……”越老太爷的脸上露出了深深的怅惘，“她吃了太多的苦，早就不在了。”

“不在是什么意思？”