九月一日，马石乡经济小区省城办事处开始运转，前期工作主要围绕广告宣传开展。沈荣率领办事处四名员工群策群力，将经济小区的税收优惠政策直接印制在名片上广为散发，同时又制作了大量海报、宣传资料扩大宣传。经济小区的招商引资工作开始在省城起步。叶之然相信，这就像一株小草一样，目前只是在省城广袤的土地上慢慢地钻出了泥土，披上绿装，但最终肯定会长成一片，如唐朝李后主形容的那样，“更行更远还生”。

按照叶之然事先的要求，办事处的选址就在j大附近。叶之然觉得，既然经济小区将入驻企业的目光集中在新办的科技型企业上，j大就是一片待开垦的沃土。他是j大出来的学生，最清楚这些年在校园里发生了什么。这几年，他认识的很多教授、讲师或将自己的成果投向企业，或创办自己的公司，纷纷“下海”。在改革开放的浪潮席卷之下，知识分子都意识到科技就是生产力，也因此，忽如一夜春风来，科技型企业纷纷破土而起，恰如百花争艳一般。而将j大作为马石乡经济小区的活动场所之一，是叶之然深思熟虑之后的决定。他相信经济小区省城办事处在这里起步能起到事半功倍的效果，毕竟j大具有极高的知名度和丰富的人脉关系，优先吸引j大的人才在马石乡经济小区开办企业，不仅吸引眼球，而且会逐渐产生“蝴蝶效应”，能极快提高小区的影响力。所以，他要求经济小区给j大提供最全面的服务和优惠，将j大作为突破口。

九月的天气，盛夏已过，虽然江南依旧热意逼人，但和七八月的酷暑相比，已是宜人了许多。

九月二日这天，叶之然连续参加了三场研究生入学考考试，出考场时已是下午四点。虽然他本科学的是计算机专业，但他的基础理论课程基本功扎实，为了考试，又进行了一定的准备，自觉能够过关。

出考场后，叶之然沿着校园内那条曲折向东的小河一个人漫无目的地向前走去。张念悦因为还要一周开学，所以还没有到校。虽然她离开马石乡回嘉南前嘱咐他，去省城考研时务必到嘉南接她一起走。但他临行前觉得不妥，特地打电话给她，让她在嘉南多陪父母几天。毕竟离开学还有一个多星期，如果她这么早就跟随他来j大，父母心里会有想法的。念悦在电话里先是不依，但经过叶之然的劝说最后还是听话地留在嘉南。她估计是想明白了，开学后两人可以经常见面的，如果现在惹得父母不快很可能会得不偿失。

校园变化不大，小河沿岸的菊花已经怒放，柳丝一直垂到地面。这种景物叶之然曾经熟视目睹了四年，如今故地重游，景物依旧，而人事已非。大学毕业后，同学们各奔东西，二年多来，除了偶尔通通电话，相互之间基本上没有往来，与临毕业前的信誓旦旦形成强烈反差，令叶之然感慨不已。叶之然沿着河岸走过“白桥”，到桥的两侧依然有三三两两的学生在悠闲地观赏着景色。

这里处于j大中心地带，是校园里最热闹的地方，桥的南岸是图书馆大楼，北岸是j大著名的恋爱角“钟楼”。图书馆大楼和钟楼隔着白桥遥遥相望，各有一个格调优美的小广场连接着白桥。在学生眼中，桥的南侧是书香阵阵，桥的北侧是芳香袭人，而白桥是两股人流的聚合点，恰如一条纽带把大学生活的两种常态完美地融合了起来。

走到桥的南侧时，叶之然意外到毕业留校的同班同学孔伟和二个女生说笑着迎面走来。

来省城前，叶之然和孔伟通过电话，知道他还没有上班，没想到在这里相遇。

“孔伟！”叶之然响亮地叫了一声。

孔伟惊喜地叫道：“叶之然！”

两人快走几步，亲热地互相打了一拳，开了校骂：“姓曹的！”

叶之然和孔伟在大学时是“死党”，关系铁得很。毕业前，两人都有机会留校任教，但叶之然最终选择参加嘉南市委组织部基层干部的公开招考，分到了常嘉工作。两人分开后，经常有电话联系，彼此的情况都很熟悉，得知叶之然有意来j大读研，孔伟就提供了很多复习资料和各个导师的信息。

这时候，孔伟身边的女孩走过来叫来一声：“叶之然，好久不见。”

叶之然一，是孔伟的女朋友蔡小畅，忙笑着招呼说：“小畅，你怎么越来越漂亮了？怎么样？什么时候可以喝你们的喜酒啊？”

蔡小畅比孔伟低一年级，和孔伟谈了多年的朋友了，大学时经常和叶之然等电影、吃饭、游玩，熟得很。听叶之然这么问，便回答：“叶之然，毕业前不是说好的吗？我们几个人要同一时间结婚。”

叶之然哈哈一笑，回头问孔伟：“这话还作数吗？如果还作数的话，你们两个要耐心地等了，我女朋友还没和我相识呢。”

蔡小畅笑道：“这还不容易，我身边就有一位待字闺中的大美女。”她笑着指向身边的同伴，话未说完，同伴立马施展“蟹钳功”往她的蛮腰扭过去，蔡小畅“嗷”地一声叫了出来，忙说：“形象！形象！黄瑜雯同学，请保持淑女形象。”