司礼监内。

天到了这个时辰，司礼监里已经没了人，只有冯保与自己心腹手下，秉笔太监张大受两人还留在房里。

张大受将一份圣旨递到冯保面前道：“不知这文字是否妥当，请老人家过目。”

冯保看了几眼，点头道：“很好，就这么写吧。拿印盒来，我这就用宝。”

张大受却道：“且慢。老人家先别急着用宝，这旨意没经过内阁拟票，乃是一道中旨，发出去，会不会有什么麻烦？”

冯保哼了一声，“怕什么？这是廷寄，不是明发，你还怕谁拿了这旨意到京里告御状么？高拱是要面子的人，即使致仕返乡，也要讲个体面排场，看到这样的旨意，遮掩还来不及哪里会闹得尽人皆知？再者，就算他问起来，又能怎的？这道旨意是要他对周世臣一案始末明白回奏，又不是要抄他的家，砍他的脑袋，有没有内阁拟票有什么要紧？”

“可是这旨意……万岁也不知道，这要是追究起来……”

冯保冷笑一声，“大受，你的胆子怎么越来越小了？难不成我在乾清宫外跪那一会，就把你们的胆子跪没了？还是说，你也像外面那些无知小人一样，觉得冯某要倒？”

“没有这个话，吓死小的也不敢这么想。”

冯保见张大受那汗出如浆的模样，脸上露出一丝笑意，在他肩膀上轻轻拍打着，“不这么想就对了。这紫禁城内有个顶坏的毛病，就是眼窝子太浅，只看的到眼前那一亩三分地，看不到长远。跟红顶白不算什么，可是就为着一点小事就胡思乱想，那便愚不可及。别忘了，万岁是咱家一手抱大的，从小到大，几时离的开我这个大伴？就连上朝的时候，也得我在御座旁边抱着拂尘站着，万岁才坐得安稳，万岁离不开我。这圣旨的事慢说不会发作，就算发作了又有什么？我替万岁问他高拱几句话，难道有错么？这不叫假传圣旨，这叫想在了万岁头里。再说，这也是慈圣的意思，咱们司礼监承旨不但要承口旨，也要承心旨。不用万岁次次开金口，先想到万岁头里，替万岁把差事办了，这才叫咱的忠心。你就尽管去做吧，保证没事！”

张大受道：“小人一切都听您老的吩咐就是。只是……眼下百官议罪未见定论，咱们这么做是不是操之过急了，若是最后给高中玄定个大罪，我们只让他明白回奏，岂不是便宜了他？”

“大罪？什么大罪？说破天无非错杀了三个小民，难道有让首辅偿命的道理？这次事情闹的大，根子不在高拱，而在于张居正。一旦他天伦有个好歹，高拱就有可能回来掌枢。所以先造个舆论，告诉大家他德不配位，也就没人提及此事了。你想想，前脚群臣还在议他该当何罪，后脚请他来当首辅，有没有这个道理？不过张江陵这人是要面子的，文臣体面肯定要顾及。如果我所料不差，等罪名议的差不多，他便要上本为高拱求情，力求宽免，最后无非就是不疼不痒训斥几句，也就不了了之。只要不让他回朝就好，并不会赶尽杀绝，可是咱家心里这口气出不来！”

冯保与高拱的私怨还要上溯到隆庆时期，当时高拱任首辅权倾朝野，刻意打压冯保，死活不让他入司礼监掌印。冯保对其怀恨已久，当日借王大臣案就想杀了高拱，如今旧恨重燃，便是要用周世臣案来报复了。

他想了想，又吩咐道：“回头在京里找几个戏班子，不要好，跑江湖的草台班子就好。给他们一笔钱，让下面的孩子带他们去趟河南，给高阁老唱一出好戏。”

“您是说？”

“范退思这部洗冤记我看了看，写的不错，正好拿到河南，请高阁老欣赏欣赏，这也是咱们替朝廷着想，体恤着这些致仕老臣。让下面的人抓紧办，别耽搁。我这回趟家，宫里你替我盯着，还有这旨意抓紧发下去。”

说话间冯保已自印盒内取出司礼监大印加盖于上，一道万历不知情的中旨就此诞生，在这个夜晚自京城发出，直奔河南。

冯保府内。

听到叔父回来的消息，冯邦宁胡乱穿了衣服，由下人搀扶着前往参拜。冯保肯了他一眼，挥手打发走了下人，以一双鹰眼紧盯着冯邦宁的脸，“冯邦宁！我的好侄儿，叔父到底是哪对不起你冯大少爷了，您说出来，我改就是了。再不成，你拿把刀把我杀了，好歹也就是死我一个，你不该去闯这抄家灭门的大祸！连李夫人你都敢动，你可知那是谁？动了她，是个什么下场？咱们冯家这百十条人命赔进去，你觉得够么？”

冯邦宁跪在地上连连磕头道：“叔父息怒，您听小侄解释。小侄就算天大胆子，也不敢打李夫人的主意。小侄确实给朱国臣通了消息，可那也就是让他跑路，谁知道这厮鸟狗胆包天，居然想要杀人灭口。他这是想拉小侄下水，与他一起死。若是这厮在眼前，小侄自己动手打杀了他。”