“老爷为何叹息？”
“可惜守拙为什么就没有他的见识才情，而他又没有守拙的纯良天性？事件之事虽难两全，但总该折中一下才好。”
张舜卿原本洋溢着笑容的脸，渐渐没了表情，呆板地朝父亲施了个礼，“老爷忙着公事，女儿先回房了。”
张居正点点头，等到女儿转身向外走，才又说了一句，“回去收拾一下东西，准备离京。若是让老夫出京避祸，老夫绝不会走，这拖刀计么……为父倒是很喜欢。等我们再回京师的时候，我会让退思长来府里走走，但是你也要自知检点，不能再像今天这样……胡闹。”
张舜卿应了一声，并没回头，阳光照在她的脸上，少女只觉得自己进京以来，今日的阳光最为温暖。一老一小此时都忽略了，本该在府中参与治丧的顾实，已经失踪很久了。
天渐渐黑了下来，京师一处小酒馆内，书生已经喝得很有几分醉意，在他面前的空酒壶，已经放了好几个，眼前的菜却是一点未动。在书生对面，坐着一个二十几岁的年轻文士，相貌亦颇为英俊，从其举止言谈间就能看出非是普通百姓，因此饶是醉酒书生大吵大闹，也没人敢来阻拦。
那英俊的文士好声宽慰着，“守拙你想开一点，平日见你是个豁达之人，今日的你怎么如此想不开。那妇人自甘下贱，你不曾与她完聘是你的福分，否则岂不是每天都要防着她红杏出墙？大丈夫何患无妻。依我看，就算眼下张江陵想要招你为婿，你也不要答应，以你顾兄的才情，何愁没有佳偶？”
已经醉眼惺忪的顾实，一仰头，将手中酒壶里的酒全都灌进了喉咙，随即将酒壶一丢，“尔瞻兄……你不明白的。你不会懂的。我已经把心都给了她，现在一闭上眼睛，满脑子就都是她的影子，哪怕她不肯见我，一辈子对我冷冷冰冰，只要想着能与她相伴终生，让她为我生儿育女，我就心满意足。我只是不明白……我已经接受她的失节，为什么她还是不肯接受我？我究竟哪里，不如范退思……呃……”说着话，顾实打了个酒嗝，一口浑浊酒气朝着对面邹元标面上扑来。
邹元标倒也不恼，安抚道：“情之一字误人最深，顾兄你也是不能免俗啊。范退思与张千金的事我以为是谣言，没想到居然是真的，两人真的已经……私通？”
“不是私通！”顾实猛地抓住邹元标的手，那血红的醉眼紧盯着邹元标，“是范进污了张小姐的身子，迫她屈从。张小姐神仙中人，怎么会和那等人有私……不是，绝不是。一定是他强迫的！”
“好好，不是私通，是范进强迫的，姓范的该杀。”邹元标哄着顾实松开手，又道：“其实你也不用怕，张江陵等回了湖广丁忧，范进还能追到湖广去？到时候你随着张江陵回转原籍，与张小姐朝夕相对，近水楼台先得月，张小姐自然就知道你的好了。再说关山阻隔，她与范进见不到面，也就无事。”
“回乡？不会的……绝对不会的。”顾实摇着头，“张世伯的意思我看得出来，他根本不想丁忧。他在等啊，你知不知道他在等啊！等万岁的夺情圣旨，等到一个机会风光的重回掌枢。范进就是他的谋主，所以才是张家座上宾。虽然我不知道他们在商量什么，但是我感觉得到，京师的一切都和范进有关，一切都是他搞的。”
邹元标目光一亮，果然如此么？效之前辈也觉得，从吕调阳辞官到黔国公府之乱，都像是背后有人推手。只是大家都是从张家那些幕僚身上猜，难道谋主居然是范进？看来自己是小看这个同年了，一个年纪比自己还小的二甲传胪，也有如此手段？
他轻声问道：“顾兄，你乃是张府东床，这种事为何你不知道？这未免太看不起人。”
“看不起人？你不明白的。张世伯眼里，我就是个无用书生。上次因为我劝他赶快离京回乡，免得遭人误会，还被好生骂了一顿。我是什么？身无分文上门托庇，被视为赘婿而已，哪里有得什么地位？不过为了张大小姐，就算是入赘，我也心甘情愿！”
见他的话题又要扯到张家千金身上，邹元标连忙把话题拉回来，“顾兄，你不必如此难过。张千金对你态度欠佳，说到底就是宰相之女，娇贵惯了，不把夫君放在眼里。等到将来成了亲，你是她的丈夫，夫为妻天，她自然会对你温驯有加。以此而论，张居正回乡守孝，才对你最有利。至少也有三年时间，让那对男女不能相见，否则还不知道要做出什么事来。你听我说，以后你有苦闷就来找我，我帮你开解。张家的事你知道多少，都向我说明，我自会为你设谋，到时候包让你与张小姐开枝散叶，儿孙满堂。”
顾实点着头，“尔瞻兄，……只有你是我的好朋友……京师里只有你是好人……”酒意上涌，人趴在桌上，不多时就打起鼾。
邹元标付了酒帐，又让伙计扶着顾实起来向外走，刚到门口，只见角落里，一个人影忽然扑出来，那伙计眼明手快，抬脚便踢！“滚开，这里没人买你的儿子，再不滚我叫巡街了。”
“怎么回事？”
“没什么。一个外乡来的土佬，说是娘子被人绑了，四处报官也没什么用。到处找娘子找不到，好象盘缠也被人偷了没办法，只好卖孩子。一个孩子卖掉了，还有一个病恹恹的不好卖，整天到处找人问买不买他孩子，跟乞丐差不多。您是大贵人别理他，他再罗嗦我就报官捉他。臭乞丐！”
京师里这等事多了，邹元标倒也不往心里去，与伙计搀扶着顾实向远处走。那被伙计呵斥的男子只好又蜷缩在角落里，小声嘀咕着：“我不是要卖孩子……我孩子已经死掉了。我是要告状。他不是刑部的人么，我要告状……京师里还有没有地方讲王法，哪里能申冤……”