有人在恭维，有人在安抚，有人试图善后，有人在哭。杨家后宅的这座小花园里，乱做了一团。杨世达去请范进，后又去请凤鸣歧，本意是借助两人的官位和武功，把事态控制住不至于恶化，而不是真的想和冯家人翻脸。不管冯邦宁如何凶恶，总归是冯保侄子，有这个关系在，杨世达就不敢对他怎么样。

可是事情的发展并不以他的意志为转移，混身湿透，头上顶着水草的冯邦宁离开时虽然一句话没说，但是目光里的怨毒之色，让杨世达的心沉到了谷底。想要找人去说几句话，第一找不到人，第二不知道说什么，事情就那么僵住。动手打人的范进，则如同英雄一样，享受着一干女眷们崇拜的目光。

她们想不到太远的事，只看到一个试图对表小姐非礼的恶客得到教训，没让杨家丢面子，这就是最好不过的事。至于未来怎样，会不会报复，她们就考虑不到。既害怕又气愤的杨世达当然不能对范进发火，可是又不敢再去找冯邦宁理论，最后只能把怒火撒在姗姗来迟的护院身上。

其实大家心里有数，这些护院不是来的晚，而是不敢来。即便是杨家奴仆，也知道这种事掺和不得。最后很大可能就是家主把自己丢出去平息大贵人愤怒，自己里外不是人，所以直到确定安全后才装模做样的来护卫。

杨世达在骂人，宋氏则在哄人。范进也被她请到房间里落座，那柔弱的女子叫了声嫂子，就扑在宋氏怀里。宋氏倒是个厉害女子，拍着少女肩头，嘴里小声说着，“这么好的姑娘，闹了这么一出，这要是传出去可怎么嫁人啊。”于是那位表小姐的矜持被彻底粉碎，随即在她怀里号啕大哭起来。

范进对宋氏这个行为很支持，这种事如果不让受害人哭出来，心情郁结，反倒是要生出病来。现在这样大哭一场，不至于落下病根。当然，这个麻烦如果不解决，日后还是会出问题。

“我家那位姨奶奶老来得女，爱若掌珠，当真是要星星不给月亮。到了咱家里之后，阿姑念着表小姐父母双亡更是说了不许让小姐受一点委屈，就连窗纱的颜色不鲜了，也要立刻拿新的来调换。虽说不敢比金枝玉叶，可也不曾受过这个窝囊气。您说说，这叫个什么事？那位冯大老爷好歹也是做官的人，怎么行事如此乖张，像个强盗？我们商贾人家哪里招惹得起？将来他要是再来，可怎么得了？”

范进发现，表小姐抽搐的更厉害了。他连忙道：“夫人不必担心，本官既然是上元知县，就有义务保护一方平安。谁敢在我的管界胡作非为欺负良家妇女，本官绝不轻饶！冯邦宁再敢来捣乱，本官就再把他丢到河里去。”

“是啊，可着江宁，怕是只有范大老爷这样的好官，才敢做这样事。之前那厮对我毛手毛脚的，小妇人没办法只好躲到句容。本以为范大老爷一来，他能收敛一些，没想到反倒又来劲了，他这是没把大老爷放在眼里啊。要是按我们妇道人家的见识，就冲这一条，大老爷也不能答应他。”

“夫人言重了，大家是做官的，不是跑江湖的，谈不到这些。只是为官一任，造福一方，本官也只是希望百姓安居乐业，缙绅人间不能受害。表小姐受了些惊吓，还是赶紧回去休息，再请个郎中来开个方子。等过几日本官再来慰问，如果表小姐想告状，这个状纸本官接了。”

他没打算待长，起身告辞，宋氏快步跟上去，低声道：“大老爷且慢，小妇人有话说。”

两人来到门外，宋氏道：“大老爷可知，表妹为何打扮成个丫鬟？”

“范某不知。”

“她是打算去看老爷的。方才在寿宴上，她见了老爷一面，只是没得机会说话。回到内宅里就磨我，要我安排你们见一面说几句话。我想来想去，便想出这么个主意，让她扮个丫头，这边把大老爷请到后院奉茶，你们便见到了。谁知道冯邦宁那混帐在前面求亲不成，居然胆大包天跑到我家内宅，如果不是大老爷赶到，便要出大事。现如今可得想个完全之计，不让冯邦宁再生邪念。表妹的性子，我怕她万一想不开……”

“夫人有何高见？”

宋氏看着范进，“事情太急不容缓行，小妇人只好不顾廉耻，我想是干脆，让表小姐嫁给老爷。”

她说完这话两眼紧盯着范进的脸，“我知道，这事应该找个媒人说合，可是来不及了。谁知道今晚上那贼子会不会再来啊？一想到这个啊，小妇人这心就乱跳个不停，怕是今晚连我都睡不着了。您就发发慈悲救表妹性命，只要表妹跟您定了亲事，冯邦宁就不敢乱来了。我家跟着沾光，也算有了门好亲戚，他也不敢像现在这样欺负我们。表妹虽然是商贾之女，但从小读书，识文断字能做文章，一手刺绣女红亦是一流，爷娘给她留了几千两银子的陪嫁，这门亲事做成，可是平白得个富贵。”

范进摇头道：“本官的妻室……”

“不是妻，是妾。”宋氏立刻道：“我们知道，自己身份不配给大老爷做娘子，甘愿做个妾媵。亲侍箕帚洒扫庭院，只求大老爷能照应着些就好了。表妹那人的性子本是不合做妾的，不过小妇人相信肯定能说服她，只要大老爷点个头，剩下的事，都由小妇人一力承担。”