“小将刘敬宣见过长公主殿下。”刘敬宣上前数步，施礼道：“奉京口刺史谢大人军令，迎长公主回刺史府暂住。”

司马雪对刘敬宣略有好感，却非常记恨刘牢之对王恭的背叛，只是不知阴殿主走没走远，却不敢拔腿便走，面色一时犹豫不决。

“长公主殿下，去在下大哥的刺史府换身衣服吧。”谢东衣劝道。

司马雪一低头。忽见半条腿露在裙襦之外，立刻羞涩万分，随口问道：“谢刺史是谢琰么，他不是在会稽郡任内史吗，怎么忽地在京口出现？”

“长公主有所不知，在下大哥已被朝廷颂旨，调防京口任刺史。”谢东衣应道：“会稽内史由在下姐夫王凝之任职。”

“哦。”

司马雪对庙堂之事原无兴趣，内心极想赶回山谷间看看高恩华和云渺宫众修的安危，只是灵力已枯，更忌惮阴殿主并未远走。

“先去刺史府换身衣服也行，取几锭银子用用？”

谢东衣见司马雪应允了请求，脸上浮起一抹喜色，连忙摸出几片金叶子，说：“公主若不嫌弃，用多少都有。”

司马雪接金叶子，向二楼喊道：“刘寄奴，你下来。”

“来了。”刘寄奴迅速从二楼上奔了下来，猛见赌场中布满军士，人人刀出鞘，箭上弦，神色顿时紧张万分，站到司马雪面前，不知道如何行礼，低下头不敢说话。

司马雪笑道：“方前你持木棍据守楼梯，独抗大道修士，勇气实在可嘉，这些金叶子你留下，以后不许再赌钱了。”

“小民方才只是激于义愤，这金叶子可不敢。”刘寄奴双手乱晃，心说其实方才只是见色勇为，另外我也不清楚大道修士是个什么东西。

“有勇气，还不贪财。”司马雪一愣，问道：“你是别有所求？”

刘寄奴看了看四周，鼓足勇气说：“小民一直在京口卖草鞋维生，只因年纪确大了些，投军无门......”

晋室选用人材沿用魏文帝曹丕推行的九品中正制。

第一步门坎便是需要有名人来评议荐举，由士族名流荐举之人大多升迁快，干活少，被称为“清官”，经普通庶族乡绅荐举之人升迁慢，干活多，被称为“浊官”，军中也大约沿用此例，只是大多数士族子弟不愿来军中受苦而已。

谢东衣见司马雪对刘寄奴甚是勉励，索性好人做底，说：

“刘寄奴要投军为朝廷效命是吧？本少代大哥替你写封荐举信如何？”

上品无寒门，下品无士族。

在晋室江南，王、谢两家的一纸荐举书，在三吴八郡万金难求，普通士族或庶族子弟，能得到王、谢两家的荐举，立保平步青云。

刘寄奴不知谢东衣身世，见谢东衣在众将面前指手划脚，心中也知面前人非富既贵，便拱手道：“多谢公子赏识。”

“不用谢在下，你只是托了长公主洪福而已。”谢东衣扭头对刘敬宣道：“刘寄奴由你带回营去吧，我自会在大哥面前说一声的。”

“小将听令。”刘敬宣立刻施礼道：“回头先让刘寄奴在孙无终将军营中投军，过两年再调入帅帐听差。”

刘寄奴出身贫寒，而立之年一事无成，平时靠打柴、卖草鞋维生，又沾上赌博恶习，素为乡人轻视。

今日在牢室初见司马雪，见其容颜秀美，却形神憔悴，激发保护女子的侠义之心，持棍守在楼梯口独拒阴殿主上楼，却不知小命在鬼门前转了几圈，若不是寒竹寺方丈及时出手，此时早已喝下孟婆汤。

“困死了。”司马雪打了哈欠，说：“快到刺史府，本公主要美美睡上一觉。”

刘寄奴因司马雪一句话心愿得偿，有些恋恋不舍，伸手摸起一块黑污污的膏药，递给司马雪，说道：“这是小民配制的膏药，对刀枪伤和毒伤有奇用，公主不要嫌弃，一定要收下。”

司马雪见膏药黑污污的毫不起眼，原不想收，但怕伤了刘寄奴的心，便顺手接过，笑了笑，在北府兵团团簇拥下离门而去。

事后刘牢之得知刁逵赌场惹出如此大麻烦，将刁逵召到帐中，一顿皮鞭狂抽，并责令马上关闭赌场。

刁逵哭丧着脸求救刘敬宣。

“北府帅令是不可能改变的，但你可将赌场改成酒楼，并要广告京口乡绅。”刘敬宣出主意说：“本朝公主曾在此酒楼中用过膳食，当世两名大道修士曾在此酒楼中品茶论道，还有谢氏子弟曾在此酒楼中写过荐举信。”

刁逵也无其他良招，只得死马当成活马医，结果酒楼开门之时，京口乡绅云集，宾官如云，发了一个大财。