宝钗笑道：“林妹妹这张嘴是越发地伶俐了，我是学不来半分这气度。”湘云道：“人家如今是侯府贵女啦，当然不是我们这种笨嘴拙舌的能比的，老太太天天想着林姐姐这个灵巧的，也分点心给我们这些笨拙的吧！”贾母喜得把她揽进了怀里：“这就吃醋了？”

尤氏奉承道：“老祖宗偏心林丫头凤丫头，我们见了都忍不住想要在嘴上抹点蜜，灵巧些，讨老祖宗喜欢呢。”

薛姨妈道：“别的不说，就是没有蓉儿生日的事，也该请请林哥儿一家的。老太太是知道的，先头为了蟠儿那个不争气的，林哥儿做了回说客给柳大人说了我们蟠儿，如今蟠儿不在，我们该替他道给谢才是。”薛姨妈着急要见林沫也是有原因的，明年就是大选，前几年宝钗的小选被薛蟠杀人的事儿给弄没了秀女的名额，如今这大选，薛家不过区区皇商，根本没有资格。前些时候贾珍请宫里的太监喝酒，薛姨妈求了他打听，太监酒足饭饱的时候说道：“贵府上有靖远侯这么近的贵戚，不去求他们家，倒来我这儿绕远路了？”

薛姨妈起初也不相信林沫有这等本事，别的不说，连他们家的贵妃娘娘都明说了帮不了忙，林沫再得宠，能管这档子事？那太监大概是酒喝多了，竟胡言『乱』语道:“大选是皇后娘娘的事，贵妃娘娘能『插』手，也得看她愿不愿意在宫里多放几个年轻姑娘呢。”贾珍听得不像话，忙借着敬酒把这茬给岔过去了。

薛姨妈托了自己店铺的掌柜的去打听，打听出来的也跟那个太监说得差不离，回来说给宝钗听：“说是林哥儿的媳『妇』很得皇后娘娘喜欢，毕竟是孔家出来的，便是皇家也爱她那分贤淑端庄，也有和惠公主和端亲王府的脸面在，宗室里头对于公主从来都是厚待的，皇后娘娘也乐得疼爱林哥儿的媳『妇』来讨好太上皇。”

宝钗捏紧了帕子：“当初林妹妹住在姨妈家里的时候，我看她没了母亲，还可怜她，谁能料想她如今是这样的景况。有了给出息的哥哥，又有了这么样一个嫂子，真同我们不在一层了。”心里却暗暗发苦，痛恨薛蟠不争气，若是他也如林沫这般，自己又何尝比不过黛玉？

如今听闻得林沫一家子不来给贾蓉过生日，薛姨妈也急了,道：“就为了蟠儿的事，老太太，我跟你说掏心窝子的话，那天琏儿回来了跟我说了柳大人告诉他的话，我急得一晚上都没睡好，要是不跟人把话说开了，我实在是不安心。可是我一个『妇』道人家，也不好跟柳大人说，老太太，你看，若是请林哥儿家媳『妇』过来赏赏花喝喝茶，行得通么？这不是，她们女孩儿不是还说要趁着下雪来做一回诗么？早就说了要请林丫头来。”[]红楼之林氏长兄71

这话倒是说到了贾母心里，甄家的事她心里委实没底，再过几日便是地方上进京述职的时候了，甄应嘉虽说是无罪释放了，但到底元气大伤。虽说甄家势大，可如今的样子，竟是几个皇子揪着甄家不放了。林沫的话说得不清不楚的，总要再敲打敲打才好，她仍是笑道：“下了雪天冷，路上又滑，怕是林丫头不乐意来呢。我也不敢她这么着来。”

史湘云听了道：“现在不还是没下雪呢吗？老太太，我们现在就去把林姐姐接过来住吧，作诗少了她有什么意思？一起热闹热闹。林嫂子也还能和大嫂子做个伴呢。”

史家一门双侯，比之林沫来也不差多少，贾母含笑道：“既然如此，你去给玉儿下帖子如何，你叔叔是保龄侯忠靖侯，她哥哥是靖远侯，也差不太多，请玉儿同她嫂子过门赏雪做事，岂不是自在。”

林家的那几个婆子闻言给湘云磕了个头：“实在不知姑娘是史家的，竟忘了礼数，求姑娘恕罪。”

湘云素来直爽，最受不得这些人的行礼，忙道：“又有什么要紧，难道你们知道对侯门女儿要行礼，对着公府的女儿就不知道了？”

为首的婆子道：“倒也不是这个缘故，我们侯妃就是公府里头出来的，便是给我们十个胆子，也不敢胆大妄为。只是我们侯妃前些日子收了忠靖侯妃的拜帖，说是保龄侯的意思，也不知道说了什么，侯妃嘱咐我们，日后碰到史家的姑娘要多注意礼数。”

事实上，静娴的原话是:“外祖母年纪再长，她一个出嫁的姑『奶』『奶』管得了史家的事？保龄侯外迁，忠靖侯难道不在京里？他们家的侄女不住在自己亲叔叔家，倒跑去姑『奶』『奶』家住去了，你们若是在荣国府瞧见了史家的姑娘，可别跟她多搭话，我看史家的两个侯妃脑子都还算清醒。”林沫的靖远侯是一等侯，同保龄侯这种五代便不得袭的爵位略有不同，她自己也是做姑娘时便有爵位，虽说年纪轻，但若真论起来，同保龄侯妃、忠靖侯妃也是要平辈论交的。

薛姨妈道：“虽说云儿请更合适些，但到底是为了我那孽障的事，不如就我下个帖子不。”

贾母亦道：“如此甚好。”·

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