祝掩闻声浅笑，侧目瞧瞧胥留留，饶有兴味地托了腮，示意其继续。

胥留留面上一红，垂眉接道：“若方才那群不速之客当真是为着同括师傅而来，为何自灵和寺至九韶一路皆无动作，非要待其于我等同路之后，方才出手？再说，林中遇伏，那群蒙面人最先所捉，便是小师傅，若其志在此，何必多与我等纠缠，早早掳了他去，岂不更好？”

“正是，正是。”祝掩朗声笑道，“方才同那蒙面人交手，你等可有察觉，其招招容情，似是单欲制住你我，下手力道速度，皆有保留，怕是依令，不敢伤我等性命。”

宋又谷同闻人战听祝掩如此一说，思忖半刻，倒也附和起来。

“这么说来，那前一批蒙面人，既不该是为着你我而来，也并非是冲着同括师傅而来。这我倒真是不太明白，难不成他们蹲错了地儿、打错了人？”闻人战樱口一撅，又再轻道：“还有那之后助我们脱困的，又是何人呢？”

“可是……五鹿祥金卫？”宋又谷折扇一开，摇摆两回，又再朝着胥留留接道：“或是，咸朋山庄的赤珠卫？”

“绝无可能。”祝掩同胥留留几乎异口同声，“金卫珠卫师出有名，何必遮遮掩掩，不以真面目示人？”

“那……”宋又谷只得转了眉目，朝闻人战道：“可会是闻人前辈故友，抑或是你师父搬的救兵？”

闻人战一听，轻嗤道：“闻人老头儿的朋友，江湖上说得出名号的，怕是一只手便也数的清了。至于我师父，若是他老人家当真见我横遭危难，非得立时跳将出来，哪里还能平心静气地换个衣服蒙个面？”

余人一听此言，皆是笑出声来，沉了片刻，祝掩长叹口气，扫见同括一脸淡然，便再轻道：“现既抵达擐昙，明日一早，我等便先行护送小师傅前往宝象寺，乱云阁之行，也不用太赶。只是……”祝掩一顿，叹道：“此时那宝象寺，于我们而言，究竟是大德之所，抑或是凶险之地，我可没有十足把握。”

诸人闻声，再不多言语，各自捡个角落，调息安歇下来。

与此同时。

垂象九品莲堂，地宫。

威怒法王将头项靠在重光姬膝头，低眉一瞧堂下，缓道：“进展如何？”

堂下跪一紫衫男人，左掌托一魔罗面具，闻声仰面，恭敬奏报，“禀法王，果不出所料，行阴魔罗携子弟数十，于九韶外一处密林，解了那金卫珠卫急困。”话音方落，地宫烛火摇曳，更映得此人黥面阴森，看得人脊背软凉。

威怒法王轻哼一声，探手在重光姬股内拍了两拍，询道：“可有代鱼悟老儿送信往咸朋山庄？”

重光姬娇笑不迭，掩口应道：“法王安心，依照吩咐，那要挟密信已然递了给胥子思。”

威怒法王啧啧两回，径自笑道：“鱼悟老儿怕已是狗入穷巷，竟行此招，着实下下之选。”

“重光对那鱼悟，倒也敬佩。短短几日，还能想得出这般招数，也算艺高人胆大。若非尤耳探子告知——垂象国师秘密遣使登岛，急邀了尤耳左大臣往擐昙一叙，怕是重光想也不敢想，鱼悟敢用此计，擅行不顾，全不念姬沙同胥子思半分面子。”

“他也太过小瞧了姬沙。”威怒法王哼道：“他既请了左大臣，难不成就想不到姬沙会邀请尤耳权势名望不相上下的右大臣坐镇？”

“正因着鱼悟想到了，只好将所有筹码压在胥子思身上。惜得其着实料不着，螳螂捕蝉，黄雀在后；法王一眼便瞧穿了他全部计画。”

“鱼悟珍视朝堂之位，远甚于其江湖声名。这一计，虽说兵行险招，若是成了，一来姬沙必得吃个哑巴亏，还不敢声张；二来碍于三国连同那尤耳朝堂之密，恐怕无论姬沙胥子思也好，尤耳左右大臣也罢，皆不欲更不会将各自国主牵扯其中。鱼悟此招，全不过一‘诈’字。”

“那咸朋山庄胥庄主，可不像是那么好说话的人。”重光姬吃吃轻笑，两手支在那玉床一角，缓缓扬了扬脸孔。

“若是鱼悟计成，胥子思也只能把这事儿当了江湖仇怨，了结在江湖，绝不会提及水寒只字片语。”

“虽是保了垂象国主颜面，却给自己招惹了胥子思这个强敌，一进一出，鱼悟当真不觉得这是蚀本买卖？”

重光同威怒法王对视片刻，又再侧目定睛座下紫衫魔罗，三人会意，俱是笑出声来。

便在此时，重光姬口中的胥子思，已是日夜不歇，带领弟子十人，早离了钜燕境内咸朋山庄，夙夜兼程，疾往擐昙赶路，其脑内心上，反复闪过两日前所收一封密信，寥寥几字，断骨钻心：

令嫒正于禅活门作客，烦请胥庄主一并前来，一则煮茶论道，再则品断珍宝；汝之一言，子之一命，全系庄主唇齿之间。