胥子思徐徐颔首，静默半晌，方再接道：“此一事，并非奇在此处。”言罢，见胥留留目睑弥紧，这便浅笑，抬掌示意，接了胥留留所递纸笺，于掌内一摊，一边细细摩挲，一边沉声自道：“此一物，我立时授于国主，觐见之时，亦是屏退左右，直询宫内水寒情形。孰料国主几语将我搪塞过去，横眉怒对，斥我小题大做，年岁愈高，胆气愈低，竟如此惧了个江湖蟊贼去。”

胥留留见胥子思沉吟，目珠转个两转，陡地疾道：“国主差遣这群江湖人前来，莫非是刻意要将父亲留在庄内，来个请君入瓮，擒了闻人不止向父亲扬威？”

胥子思轻哼一声，摇眉苦笑，“国主体恤，知晓我山庄上门挑战之侠客，每日没有一百，亦有八十，特允我长留家中坐镇，近几日确是无需再往宫内问安。”

“若是如此，国主未免太过……”

胥留留徐徐返身，径自取座一旁，心下随胥子思之言，已然接应：当真这般，国主也忒年少气盛！思前想后，胥留留脑内终是不得线索，直将脖颈一歪，瘫软座上，再也不欲动念。

胥子思见状，抿唇轻道：“此事，仅我父女知晓便是。”

胥留留更显恹恹，稍一颔首，轻声应道：“短短几日，国主怎寻得这般多江湖人士？且这两日女儿瞧着，来人无一熟悉，全未同咸朋山庄有过交往。若非混迹江湖日久，怎能对父亲这般了解？”

胥子思闻声巧笑，抬掌轻拍前额，得意道：“国主将此事托付一可靠近侍，那人倒也有些江湖门路，惜得其不知，我同那云骨换云老头，暗里早已化敌为友，私下里品茗拼酒，对弈切磋，已是推心置腹，无话不谈。”

胥留留心事虽重，闻听此言，亦是止不住笑，啧啧两声，轻道：“那近侍竟是一出宫便寻到了拂云派云伯伯那处？……当真是……”一语未尽，咯咯娇笑不迭。

“如今江湖之中，众人只知父亲同云伯伯是针锋相对，数十年的深仇旧恨，既劝不得，又解不得。那近侍寻上云伯伯，倒也合情合理。”胥留留抬掌掩口，笑道。

胥子思拊掌应道：“还是那云老头机灵，当年同他笑泯前怨之时，他便有言，明里仇敌、暗里知己，这般关系绝不透于外人——多一条秘密，多一分助益。我那时虽是依了他，然则如何想见今日，果是受益匪浅。”

父女二人换个眼风，齐齐摇眉，笑意不绝。

候了半刻，胥留留方才正色，撅唇轻道：“怕是水寒一事，实在难如爹爹所愿。”

“五鹿那一颗既已寻回，即便你再不愿将此事作结，亦得将其忘却，硬生生了了不可！”

胥留留闻胥子思话中隐含怒意，这便稍将面颊转往一侧，轻声喃喃，“此事因果，尚不明了，如今，又将国主牵涉其中，父亲怎可……”

“怕是那水寒于国主眼中，并非何等了不得的物什。其自不上心，我等即便忧惑，又有何益？”

胥留留沉吟半晌，终是不耐，起身正对胥子思，柔声唤道：“父亲，现既庄内已然无事，不日女儿便同宋公子相携北上。”

“回府不过两日，这便又要东走西窜。”胥子思垂了眉眼，神情颇是落寞。

胥留留稍一上前，身子一屈，将面颊轻搁在胥子思膝头，柔声应道：“女儿早已应承了朋友，数日后于薄山相会，君子一诺，岂能丢了胥家名声？”

胥子思长纳口气，抬掌轻抚胥留留鬓发，沉声苦道：“你这孩子，性情同我年少时，简直一模一式。”言罢，轻声叹道：“儿女债，没奈何。”话音方落，颊上微紧，哭笑不得。

两日后，登门侠客，偃旗息鼓；咸朋山庄，重复宁静。

这日入夜，广达城钜燕皇宫内。

古远寒冷着一张脸孔，摇眉长息，一手持烛，一手捏一纸笺，待将其引燃，便立往火盆子里一丢，轻掐眉关，思及日前胥子思所呈纸笺上那四字，不由喃喃轻道：“莫非是孤误会了去？”稍顿，反是轻笑，自行接道：“若胥卿所言那劳什子巨盗真敢前来，必令其领教孤的手段。”

话音方落，低眉细瞧，见那火盆子内纸笺焦黄，四面微卷，其上“不日归还”四字，清俊嶙峋，甚是好看。然则迅指功夫，终是为火所没，再难识辨。