路潜光离去当天，入夜，鱼悟房内。

胥子思一臂撑在木椅扶手上，另一臂放在一侧桌上，五指稍开，轻拍桌面，时快时缓。

鱼悟坐于一旁，阖着眼目，母指急拨，将颈上念珠转得飞快。

胥子思抬眉扫了一眼，压低声音，哑道：“鱼悟国师，此回，可真是大欢喜宫重回中土？”

鱼悟眉关一紧，徐徐启睑，呼一声佛号，口唇开了半晌，却是难得只言片字。

胥子思摇了摇眉，五指成拳，接道：“此一处，那二人，这般行径。在下也真是多此一问。”

鱼悟急抿了口唇，低声苦道：“假作真时真亦假。老衲虽说有些个糊涂，不知时隔恁久，那异教为何卷土重来，然则，多加防备，必不会有大错。”

“因何重归中土？”胥子思轻笑，下颌一探，诘道：“个中因由，怕是天不知地知，我不知你知。”

鱼悟长目一挑，面上反见笑意，“胥施主，当是天知地知，你知我知方是。”

胥子思倒也不辨，目珠一转，再道：“之前宝象寺上，禅师早言有暗中势力与你为敌。现将乱云阁同水寒一事勾连细思，怕是异教伏于暗处，早早盯上禅师了。”

“老衲虽也那般疑着，然盗水寒、杀外使，手法迂回，不似异教行事作风。瞧那乱云阁情状，倒是颇有当年摧枯拉朽的架势。”

“世事多变，”胥子思又再浅笑，皮肉却是不动，径自接道：“禅师最明个中真味。”

“阿弥陀佛。”鱼悟缓将那佛珠往膺前一拢，沉声应道：“老衲所见，不过夹山一线。现下你我皆困，胥施主的一线天，未必便是老衲的一线天。然则，冥蒙困境，绝无二致。”鱼悟一顿，眼目一眯，直面胥子思，缓声笑道：“那日堂上，胥施主竭力将姬施主诳入此局，倒也是个极佳的应变。”

“异教重现，武林人人可诛。姬宗主深明大义，何需在下多言？”胥子思目华一冷，不耐道：“敌暗我明，可有良策？”

“先求自保，静观其变。”

胥子思一听，面上立时黯然，唇角一勾，苦笑摇眉，“自是如此，自是如此。现今这般情势，求佛不如求己。”话音方落，起身便走。

鱼悟见状也不多言，口内诵着佛经，指上着力，直将那念珠拨得嗒嗒作响。

胥子思方出了鱼悟厢房，正待往胥留留房外交待个几句，低眉踱步，没走半刻，便在那抄手游廊碰到了隋乘风。

胥子思早慕其侠名，然二人一南一北，且隋乘风又久居雪山之上，故而缘悭一面，久未得逢，直至今回两人同来薄山吊唁，这方有幸见上一见。

“隋掌门，好巧！”胥子思高声招呼着，面带喜色。

隋乘风见状，拱手回礼，声若洪钟，“此一处得见坼天手，老朽欣然。”

胥子思朗笑，心下暗道：这位佛口佛心，耳背的仍是这般厉害。一边思忖，一边扬声询道：“隋掌门这是欲往何处？”

“此一条路，自是往鱼悟大师房上。”隋乘风毫不遮掩，缓声应道：“想来胥庄主方自那处出来？”

胥子思见隋乘风这般直爽，立时笑应，“正是，正是。在下见乱云恶相，着实心忧，便想同鱼悟禅师商量个对策。”

隋乘风啧啧两声，摇眉短叹，“小老儿我是心下沉抑，难以纾解，只好往鱼悟大师那处讨些个佛经禅理，盼个醍醐灌顶。”

“那在下不多拖延，唯盼后日可有幸同隋掌门煮酒烹茶，论论英雄。”

隋乘风哈哈大笑，再冲胥子思拱了拱手。

二人别过，分往两头。

行半柱香，胥子思又遇来人，这一回，共有四位，正是五鹿兄弟、宋又谷同胥留留。

胥留留一见胥子思，心下一紧，暗暗计较道：得亏闻人姑娘说要多伴薄掌门，这方未能同来。不然其同父亲这般遇上，少不得又要纠结水寒那事。

胥留留边思忖，边巧笑，展臂上前，娇娇俏俏迎上胥子思，直捉了其胳臂，边摇边道：“父亲怎得在此？”

胥子思心下亦有此问，挑眉扫了扫胥留留身后三个儿郎，面皮一拉，沉声道：“你这又是去哪儿？”

“因着乱云阁一事，前几日未能得机拜见，故而现往鱼悟禅师那处。一则拜见，再则问一问旧友同括师傅情状，求个心安。”

胥子思唇角一抿，将宋又谷同五鹿兄弟来回打量好几遍，见其俱是虾腰拱手，埋头膺前，既恭敬，又惶恐。胥子思唇角陡地一抬，却是冲宋又谷笑道：“宋家儿郎，又见面了。”

宋又谷肩头一颤，徐徐吞口凉唾，轻声接应着：晚辈……见过胥大侠。”

“你我之间，何必客套？”胥子思稍往前踱了两步，单手往宋又谷肩头一搭，朗声笑道：“此次我来，犬子尚还念叨，薄山之上若可重逢，一定请你再往山庄，喝喝酒下下棋，逗逗鸟喂喂鱼。想是那日一见，其便将你引为知己。”

宋又谷眨眉两回，目睫轻颤，立时应承，“晚辈同垂垂兄确是惺惺相惜。若是得暇，自当再往庄上叨扰。”

“那就好，那就好。”胥子思又再拍打宋又谷肩膀两回，回眸一瞧胥留留，佯怒令道：“且同我回去。为父尚有些话需同你交待。”

胥留留朱唇一撅，正待同胥子思撒娇纠缠，却闻五鹿浑沉声附和，“胥姑娘，胥大侠既已发话，你便先行回去。若得同括师傅消息，明日早些时候，在下定当转达。”

胥子思见胥留留迟迟未动，不由短叹，摇眉苦道：“这般时辰，你一女儿家，混同三个儿郎四下乱窜，总归不甚方便。若现下仅你跟宋家儿郎，为父也就不多言语了。且此一时，隋乘风隋掌门尚在院内听禅师讲佛说经，于你，更是不便。”

一言方落，胥留留同宋又谷俱是一怔，面皮乍紧，逃目不敢对视。

胥留留自感羞恼，瞧瞧五鹿浑，心下泛起些古怪滋味。

“得，得，女儿不去便是。”胥留留也不知自己究竟是跟谁赌了气，顿足甩手，须臾便自胥子思身侧掠过，一边应着，一边瞪眼鼓腮，颇见不忿。

胥子思也不追究，冲五鹿兄弟稍一颔首，再朝宋又谷笑道：“记得来我咸朋山庄玩儿。”

话音即落，放脚上前，随胥留留而去。

五鹿老待胥家父女皆没了踪影，方冲宋又谷调笑道：“宋兄好福气。这可是老泰山看女婿，越看越欢喜呐。”

宋又谷面上青一阵红一阵，低声嘟囔道：“花椒掉进大米里——麻饭（烦）了。怕是日后他给我来个泰山压顶，将本公子砸成肉泥都算轻的。”

宋又谷声音虽低，却仍为五鹿浑一字不落听了去。

五鹿浑心下已然解意，摇眉浅笑着，放脚再往鱼悟那处院子。

三人行至屋前约莫两丈处，五鹿浑乍停，眉关一紧，冲身后五鹿老跟宋又谷摆了摆手，又再侧颊，做个噤声手势。

身后两人见状，俱是一怔，便也止步，同五鹿浑一同立于屋前。

隔了盏茶功夫，五鹿老啧了一声，懒散道：“兄长，究竟何事？来见那垂象国师，何需如此鬼祟？”

五鹿浑一掌负后，回眸扫一眼宋又谷，轻道：“宋兄可感有异？”

宋又谷徐徐将那掌中折扇展了，轻摇两回，会意笑道：“那雪山天下门的隋老爷子，虽是早不多在江湖走动，然则他那耳背的毛病，可一直是江湖豪客的酒后笑谈。”

五鹿浑唇角一抬，轻声应和，“耳背之人说话，嗓门可都是大的要命呐。”