李四友听得这话，反是笑了，支肘撑腮，神思已远。

“纵其再美，岂会胜得过樱儿去？”

五鹿浑闻声，两目再阖，探掌往膺前虚虚一按，好教怒气稍顺了顺。

“如此说来，你销磨楼便从未作过牙侩，行过甚贩卖女子的勾当？”

李四友一听，更见气定神闲，口唇微开，缓声应道：“小老儿的销磨楼，多有珍宝，常见奇货，皆是一众友人自愿展玩，若欲转手他人，或赠或卖，皆由个人。小老儿虽出了皇城，也还未落得脱粟布被的凄凉田地，何需为了几块金银，图谋钻营？”

“尊驾若是笃定廿年前有女子失落此地，怎不想想那女子可会是入了奴籍，这方为人转卖？真若良家女眷，小老儿断无助纣为虐之理！”

五鹿浑闻声一颤，听来听去，总感李四友言辞含沙射影，心下一激，怒炎于火。

“莫道那些个没根没据的风凉说话！落难女子，冰清玉洁，身家本是青白的很！”

“照你这般说法，不在江湖行走的寻常女子，怎能进得到我销磨楼来？”此言一落，李四友稍顿，紧睑留盼，暗暗端详五鹿浑面上神色。“尊驾所问之事，小老儿是当真未曾上心也未曾知会，你若独独同我厮缠，只怕待到小老儿黄沙没顶，也难给出个合称的答复。只不过，若说人当真失落于销磨楼，只怕尊驾需得摸索摸索本末源流，思量思量来去因果——旁的不言，你道是何人将好人家的小姐拐带了来，又是何人恃强忤意买了去？买卖资银到底入了何人口袋？而你口中那玉人一般的良家小姐，若非自愿，又怎会于楼内不声不响为人变卖出笏，却不曾呼叫啼哭引来我等搭救？”

五鹿浑闻声，如坐针毡，面上一阵青白，掩也难掩。

李四友见状，面上一同浮出些许戚戚之色，也不多言，起身自往屋外，将五鹿浑一人独留下来。

候个约莫半柱香辰光，李四友终是回转，掌内拎着大大小小几个布袋，踱步往五鹿浑身前一定，口唇一开，却再也不提那落难女子半句，“这袋乃是猪肤虾腐，此处则是糖蹄咸肉，同些个东风荠火卷丝，梅花肠红甜姜……你且代我……送了上去……”

“小老儿我……每每对着樱儿，总是拙嘴笨腮……东西，你且捎去，话……我还是藏在心里……”

“前辈您这是……”

“先年死别，后岁生离，漫天神佛早将小老儿捏弄的不敢埋怨，任由摆布。人道是浮生若梦，为欢几何？”李四友口唇一抿，转悲作喜，“小老儿这把年岁了，实在需得活得呆点，看得开点，才好留住一些念想，让往后同死地相接的日子听起来不甚可怖才好。”

五鹿浑心有戚戚，着实无言，然则低眉瞧见身前这大包小袋，唇角一耷，又想着百般推拒，恰于此时，正听得李四友低声再道：“小老儿瞧着尊驾面相，实非凡人。且同宋楼清了个中瓜葛，待离此地，你这毛发之疾，可期不药而愈。”

五鹿浑一听，已显错愕，未有反应，冷不防只见青影一动，还未来得及缩颈藏头，低眉细观，方见自己早被安置停妥：左右掌上各拴了两个布袋，两肩分别担了一个，就连脖颈上，也为其挂了一只。

“若无别事，我便教个木人引你往出口，想来，那盲眼老奴早当在那儿候着了。”

五鹿浑稍一抿唇，目珠浅转，不经意随口询道：“倒不知前辈这销磨楼，究竟出口几何？”

李四友想也不想，毫不遮拦，“统共不过两个——一则专通宋楼后园，一则，便是小老儿平日间大半衣食所需之来处。”

“前辈自行外出采买？”

“十几年前便同卖家有约，每隔一定时日，其当自往来送。”

“如此这般，前辈倒不惧外人查此洞天？”

李四友闻声，捻须巧笑，目帘一低，缓声应道：“那处出口甚为隐秘，肉眼难查；再者说，小老儿不过教其送至附近，待夜深无人之时，再往取来便是。”

“前辈不惧店家将个中玄妙漏于人知不成？”

“尊驾便没听说过那句‘闷声发大财’么？”李四友下颌一扬，挑眉再笑，“更何况，有命积财，还得有命开销才好。”

五鹿浑闻声，便也不再多话，心下暗觉李四友阴晴难定，实在琢磨不透——明明前头还要辣手取了自己性命，眼下却又知无不言推心置腹起来，倒不知是否因着二人已然将话说开之由。思忖少时，五鹿浑肩扛手提着大包小袋，再朝李四友施揖一拜，正待放脚随那木人而去，却又陡地一顿，返身询道：“前辈莫不是忘了将些书作墨宝教在下一并带走？”

李四友一拍脑门，立时附和道：“是了，是了，你且少待。”

“万望多赠几幅，在下届时也好腆颜同宋楼奶奶咸沐洪施，留上一件光宗耀祖。”

约莫半柱香后。

五鹿浑将一众吃食背在身后，腾出两手秉烛摸索，横三竖四，七颠八倒，终是顺着一曲折石洞行至一扇石门前。探寻半刻，也没瞧着门边有甚机关可启，正自五鹿浑纳闷之际，只听得前头一阵沙沙响动，后则猛不丁嗤的一声，见石门自往左右两分，眼目前陡然打进一道白光，直教五鹿浑阖目掩面，候个盏茶功夫方再开眼。

初一定睛，便见况行恭一张冷脸端端正正横在身前。五鹿浑身子打个寒颤，噘嘴暗自心道：瞧多了李四友的标致齐整，现下陡见况行恭这幅尊容，简直如同方自金刚脚底下拖曳出来一般，着实坏人胃口。

正自思量，已听得况行恭冷声哼道：“你这小子，倒算命硬。”言罢，脸一掉，扭身便走。

五鹿浑见状，急急追在其后，面上也无好颜色，且懑且怒，只想着将况行恭当豿粪一般用沓草纸捏出去求个眼目清静；无声又再行了半刻，二人一前一后挑开洞口垂藤，五鹿浑吐纳三五回，平一平怒火，算是感恩佛陀相佑，令自己从那幽密之地全身而退。

磨蹭少时，五鹿浑方才侧目，见这一处，正是宋楼后园，敞豁非常；挑眉回身，见假山嶙峋，上植古藤，蟠根虬枝，状如华盖，正将假山内里乾坤密密实实遮藏起来。

五鹿浑口内啧啧两声，正待感慨，却见况行恭往不远处低声唤道：“只此小子一人，你莫顾忌，现身便是。”

话音方落，便见秦樱自一旁角门露出头来，一曳裙裾，娉婷袅娜，倒是又重梳洗打扮过了。

“老拙早言，念在宋楼薄面，你这儿郎总归能全须全尾归返。”

五鹿浑闻此自鸣得意之辞，再见秦樱面上些许失落些许希冀又故作倨傲之色，心下实在憋闷不过，忍不得暗自腹诽道：你既横扫风月，何需拿乔作态，将丈夫倾慕贬得不直一钱？既已明白拿人作寿头，又何必于我跟前显扬本事能为？正自思量着，五鹿浑徐徐卸了肩背所载，一面轻道“此乃销磨楼主所赠”，一面探手直往膺前，小心翼翼取了三五画轴出来。

五鹿浑鼻内一哼，压抑多时，终是于当下忍不住懊恼起来；一叹此回销磨楼之行铩羽暴鳞，全无所获，加之见那秦况二人面上情态，转思李四友一腔丹衷一挂痴肠，不由得锐气尽失，肝火大动，正籍着眼下这由头一吐余怒。

“奶奶好本领好威风。”五鹿浑脖颈一扬，喉间淤青若隐若现，吞口凉唾，冷声讥道：“西风白发，明日黄花。奶奶需知天助自助，在下此回侥幸脱身，凭的不是宋楼名头，仗的绝非旧识恩义，”稍顿，五鹿浑将一副画轴一抻，眉插入鬓，吃吃哼笑道：“全吾身者，不过一‘心’字尔。”

话音方落，五鹿浑两指一并，更往身侧一点；只见纸上所书“蚁在元无梦，水竞不流心”，其那心字，四点错笔，竟同金樽宝字如出一辙。