“若是当朝国主命不久矣……照眼目前情势，其当要…当要将大统传了给谁？四子亡三，除了那被废的东宫，焉有旁的计算？若是古远寒登基，……”古云初上下牙咔咔打仗，吞口浓唾，心下暗暗接着循揣：若是逼宫之计成了，反倒好说，然此时此际，古远寒欲承大位，一则需得平了忠主内卫心下怨气，好将自己捏造成个众望攸归曾无与二的真龙天子，愚民抚民，让那一干踮踵翘首巴望着青天的草莱们，好生守着民康物阜太平盛世的念想安分过活；再则那日殿上，废后对我似已生疑，即便只是虚张试探，日复一日，猜情渐重，我等如若苟活，待古远寒坐稳了江山，安能有甚甜果子吃？
“最最糟的，尚不止此。“古云初再挑眉将古云渥窥上一面，牙根酸软，止不住地眯了眼，心下叹道：“最怕的，是这一干事体全然无需废后废太子亲自动手！否则，他古云渥带病亲至，难不成只为了同三个阶下囚叙叙交情，忆忆峥嵘？”
如此这般思来想去，未待定下心思，古云初已是紧锁眉关，两手屈蜷，无知无觉将掌心两处一对，小心翼翼使力摩挲起来。
楚斗贞见诸人皆不言语，半晌寂然，自个儿面上率先发了紧。燥吻尚干，口齿方露，也不论此刻当不当说话，更不管他眼下要说的中不中听，只想着先吱上一声，莫令四人这般不间不界也是好的。
其方一哼，头一个字尚有一半倒钩在舌头上，目睑一紧，却先见古云渥侧转头颈，未及掩面。倏瞬之间，楚斗贞两目大开，正对上一张涕泪阑干恶疾淘虚之相，任早年行军，瞧惯了生离死别，此时其也只得由着一个个惨死的娃儿化了厉鬼，跻跻跄跄，嚷着闹着扒住自己脑壳，挥拳蹬腿翻搅着一缸脑髓，直至神识连同憋了数日的眼水一并化成鼻漏涌溢出来。
古云渥两眼愈红，目窗再黯，稍一觑便扫着了楚斗争面上，知他瞧见自己这涕泪齐下的窝囊情状，忙不迭立袖掩面，咳咳又一通子嗽，待平了气，方才自嘲道：“人说英雄流血不流泪，男儿膝下有黄金。可叹孤老了老了，竟于尔等面前这般没出豁。”顿上一顿，古云渥唇角一耷，径自喃喃，“若是佛天怜见，天上地下，肯教孤同西宫团圆，即便令孤哭瞎了眼、跪断了腿，孤也心甘。”
“好好一家门，偏叫…偏叫那狼心狗行的废后歪缠得烟飞星散……”古云渥喉头又起了痰音，自觉口苦，吧唧吧唧嘴，发出阵阵鱼嚼水声。
“可恨的是……可恨的是……孤而今行将就木，走投无路，非得将这治国之任传了予……传了予那废太子不可！”
古云初听得此处，倒似得了解脱，两目一闭，暗暗心道：该来的终归是来了，你如此含糊不决，也不过虚打磨陀不是？亏得我那日还心心惦念着古远寒性命，怕是如今，活不成的反是我了。思及此处，古云初蓦地想笑，稍睨楚斗贞面色情态，强要自己以为放效。定上片刻，摊掌掩面，唇角一勾，自行诘道：这般下场，我又岂是如今方才悟到？
一旁楚斗贞闻听古云渥之言，脑筋倒是转不动了，呆愣足有一袋烟功夫，直至听得容约缓道一句“冥冥有定”，这方钝钝回过神来。
“国…国主所言……臣……”
“三岛路遥身汩没，九天风急羽差池。想我古云渥志在四方、胸怀天下，而今所忧，却是钜燕无主、皇位难固。虚为一世人，妄作一朝君，现还要拖着残躯，撇了老脸，来求……来为那蛇蝎毒妇同不肖孽子求告尔等……”
话音未落，古云渥陡地卯足了气力，身子一翻，掀倒在地，五体皆投，老泪纵横，恹恹哀道：“但求诸位，送佛送到西，看在云渥面上，相助逆子远寒登基！若得成事，云渥地下长眠亦要为君祷祝，转世成人自当粉骨衔环！”
言罢，古云渥下上十分气力，也只令得额顶拍地，咚咚叩了三个不甚像话的响头。
牢内三人见状，无不惶恐，碍于牢门，实难有为，只得慌叫着“国主请起”，待记起古云渥病重无力，这方抬声欲唤外头内侍进来搭一把手。
“莫再…莫再叫了……”古云渥骨头渐软，任自己一副近乎干瘪的骨架随意搁在地下，面颊一侧，单耳撑地，这方多导了几口新鲜气，吞口浓唾，缓声自道：“孤来此前便交代了他们，莫可支耳莫可流连，早早打发到别处，只待一个时辰后入内将孤接回便好。”
楚斗贞闻声见状，猛不丁一拳实实击在壁上，鼻酸颡泚，再难有言。
容约同古云初对视一面，互换眼风，濡濡口唇，仍是不疾不徐道：“眼下，我还是唤你一声‘李兄’。望你平心静气，听我一句大言不惭说话——自一十一岁前，我接了修建密道的差使，便早为自个儿余生做下打算。自那日离宫，我允了你明助废后宫变、暗襄易主东宫之请，亦早将自己交付出去，作了最坏计画。我这一命，何时用，如何用，你且安排便是。既是江湖弟兄，哪儿来的这般多谨小慎微繁文缛节？”
古云渥耳郭一抖，反倒哭得更凶了，口齿大开，上下牙还连着唾沫银丝，放声便叫，“人之将死，其言当善。谁能料到我行此末路，还不得不恬不知耻拖着尔等一同受罪？”
古云初见状，倒是有些瞧不下去，纳口长气，低声自道：“若要扶远寒上位，便得先行消了一干守宫内卫的疑心。皇兄你便将那脏水尽往我等身上泼来便是。求只求……求只求莫要辱了延久王府名声……也莫毁了你侄孙女将来的大好姻缘……如此，皇兄认为可使得？”
言至此处，楚斗贞方才明白过来，面颊一扭，疾声附和道：“是了是了，臣这一条贱命，随君翻来覆去，只盼犬子余生可安，莫受牵连！”
古云渥闻声，徐徐阖了眼，冷哼一声，自顾自低道：“云渥眼下，一来跪诸位，愿逆子远寒能脱出个清白身子承继大统；二来跪佛陀，愿拙计得行，好保得尔等后世安稳喜乐。”
“李兄这般说，想是有了全策？”
古云渥稍一嘬腮，面上显出十二分的举棋不定，静默半刻，方才开眼疾道：“皇宫知情内卫，我自会一一亲见，好生安抚，只要诸位同心相助，想来其难为患。这几日来，只要神智清楚，我便免不了绞尽脑汁——当依何计，可令废后一心帮扶逆子，将对尔等猜心尽数放进肚去？”
“结发多年，我对应氏也算了解。其再张狂，终归女流。”古云渥停上一停，卯力欲要挺身侧颊同牢内三人交目，尝试多番，仍是不得，最后只好悻悻作罢，长舒口气道：“罚，需得重罚，按律究办，以儆效尤，好教那母子二人知晓大位得来不易，珍之惜之，莫将我钜燕大好江山断送手中。然则若是取了诸位性命，应氏惶恐一时，难保安生一世。故而，又需将尔等置于其眼目之下，时时敲打，一则令其警醒，再则令其疚心。如此这般，不但可全了尔等性命，更可保尔等后辈岁岁无虞。”
只那么一瞬，古云初心里生出些莫可名状的异样：地下密道行宫，容约入宫支应，三人宫变下狱，后廷血雨腥风……种种种种，似是有某一点，将这十数年古云渥的一棋一步勾连一处。
“不不，其对西宫娘娘那份痴心，怎么瞧也不似假作。再者说，虎毒尚不食子，那日殿上七歪八扭的皇嗣尸首，怎么看也不像是佛天兴云布雾……”古云初愣了愣神，只消片刻，便将脑壳里“修建密道所循宝卷，其中之一，所绘便是内宫地下情形，其与宫外，籍一无人可查的废弃枯井相通”这一句，急煎煎压到喉下，吞口唾沫，好教它一股脑顺着喉管冲到腹肠，和着将吃进的掺着烂绿豆的糙米粥一并咕嘟咕嘟化成了粪渣渣。