大雪渐歇，定姚山的厅房中，孙践拿起桌上的茶盏，喝了一口热乎乎的茶水，这才慢慢地问道：“叫什么？”

立在下首的有两人，其一是一名四十余岁的中年人，他一身骑装，靴子上斑斑点点尽是泥痕水渍，两条裤管也湿漉漉的，一看便是冒雪而来，才到地头没多久。

这中年人相貌普通，却叫人一瞧便觉得踏实可靠。

站在他旁边的另一个只有十来岁，是名六角不全的小厮。

“叫顾延章，是延州城里来的夫役，并无甚背景，只是个白身，连弱冠都不曾满。”那中年人恭恭敬敬地道，“已是同官人家的二老爷通过气了，也谈妥了，只看官人您这头是怎个分派。”

孙践淡淡地“哦”了一声，转头看了看那小厮。

小厮见他看过来，连忙上前几步，双手奉上了一封信件。

孙践随手接过家中仆役递上来的书信，拆开看了，果然是他家二弟的字迹，其中说了情况，又把价钱给写了。

他听了“顾”字一姓，又听得是“顾平忠”要整治的人，心念一动，慢慢便琢磨出味道来。

——好似当年延州城里头那一门富贵滔天的大户，就是姓顾，又是那顾平忠的主家。

弄个寻常人，一千贯倒是个不错的价钱，可若是换做那一家姓里头的，一千贯，卖条腿，他都嫌便宜了！

弟弟还是不够老练，那样一注家财，一辈子也未必能沾上一回，如今难得有了机会，不抓住，难道要白白送走吗？

孙践想了片刻，道：“我家二弟心软，素来也不懂事，别人怎么说，他就怎么信了，只以为一个城里的熟人，低头不见抬头见的，别人有什么求上门来的，他也不去多想，一口就应了。我却不同，人命关天的事情，我是不肯做的。”

孙践相貌堂堂，眉正眼直，此刻这一番正义凌然的话一说，不晓得的，还以为他是个多么规规矩矩，为朝为民的好官。

顾大站在下首，听得他这般义正辞严，一时之间，连话都不知道该如何回。

定姚山中管勾库账同人力的孙践，在延州城中一贯都是臭名远扬。

服衙前役的只要是去了定姚山，进的时候是一等户，出的时候，变成三等户已经算是便宜，最怕的是，连命都要丢在里头。

哪怕是服夫役的三、四等户，如果不好生缴一笔买命钱，也少不得走着进去，躺着出来的结果。

这些年来，孙践手里捏的冤魂，堆起来，怕是都能把这一处算得上宽敞的厅堂填满，不过因为他后头站着京城里头的靠山，又只跟服役的平民过不去，倒是一直安安稳稳的。

厅堂之中烧着地龙，热气升腾，引得那顾大脚趾一阵麻痒。

他一路疾驰，一双腿脚在冷风中吹了许久，早冻得僵了，此时只想把靴子脱了，擦干之后，好生捂一捂，否则这一冷一热，冻伤处怕是要溃烂了。

可此情此状，又哪有这个机会。

想到出发前主家对他的吩咐，顾大忍着脚掌疼痛跟麻痒，上前两步，毕恭毕敬地道：“主家晓得官人心善，只是想您看在两家的交情上，搭把手。”

一面说，一面将一张银票放在了孙践面前的桌上。