九月三十日，邱恬予再嫁成大礼，三朝回门，把带邱谷蓷姐妹去严家。邱谷蓷不愿走，可是胳膊扭不过大腿，终是随母入了严家门。

严山长是个忠厚人，待邱谷蓷和邱千缕如同己出，而丰渚书院里的书生中，不乏家世好、相貌好、能言善道的男子，邱谷蓷有了更多的选择，也就不执着于淘儿了。柳氏得知后，放下心来。

邱恬予母女过得如何，不需要姚心萝去关心，她要关心的是两个儿子。祯儿还好，同同就像一朵鲜花，引来无数只蜜蜂。姚心萝先前就知道自家儿子那张脸，会引得人趋之若鹜，但仅限于耳闻，直到这天，她的马车出了点小问题，她坐着平时同同坐着出入的马车，去郑国公府赴宴，方知她儿子到了掷果盈车的地步。

马车快到郑国公府时，被闻讯赶来的人给堵住了，无法前行，外面还有人喊，“公子祐，公子祐。”

冬林撩开了一角窗帘，姚心萝往外看去，围住马车的都是十一岁到十五岁的少女，个个打扮地花枝招展，手里拿着绣帕和荷包、香囊。因为社会风气的开明，如今的姑娘越发的大胆，公然在大街围堵少年郎。

这时外面有眼尖的姑娘，发现马车上坐着得不是她们心心念念公子祐，而是一个女人，道：“不是公子祐，是个女人，把她拉下来，这是公子祐的马车。”

“大胆，车上是靖北侯夫人，谁敢冒犯？”护卫厉声喝问道。

靖北侯夫人可是公子祐的母亲啊！

外面的少女瞬间安静下来，片刻，她们又回过神来，行裣衽之礼，声音参差不齐地道：“见过夫人，夫人万福。”

“诸位姑娘不必多礼，我要去郑国公府赴宴，已然迟到了，请诸位把路让开，容马车通过好吗？”一个好听的温柔的声音从车上传出来。

姑娘们都觊觎着同同，那敢不听姚心萝的话，纷纷往后退，马车顺利通过。冬林笑道：“夫人，大少爷可真受欢迎。”

姚心萝轻笑摇头，难怪那天祯儿饶有其事地对她感叹道：“娘，将来大哥一定会挑花眼，不知道娶谁回来，又或者娶一堆人回来，吵吵嚷嚷的，闹得家无宁日。”

马车进到郑国公府，姚心萝在二门处下车，又吃了一惊，来迎她的人未免太多了。

“不是公子祐啊。”不知道是哪个姑娘失望地道。

姚心萝眉梢微动，是来接她儿子的啊。等姚心萝进去给郑国公夫人见了礼，在位置上坐下，旁边的人围过来恭维她生了个好儿子。自从同同长大，姚心萝只要出门参加宴会，都会听到这些恭维她的话。有个好儿子，当娘的当然引以为傲。

“说起来啊，令郎是真是个心善好孩子，上回街上拥挤，一个卖梨的老头的一担梨子被挤得打翻在地，令郎从集文楼上下去，阻止大家拥护，帮着老头把梨子捡回筐里去，还把梨子全买回去了。”一个贵妇笑道。

“我说那天怎么他拿两筐破皮的丑梨回来，敢情是帮穷困老人呀。”姚心萝知道这件事，但没有细问。

贵妇们都很喜欢同同，这个家世、人品、相貌皆好的孩子，有适龄女儿的都有意想把女儿嫁给他，当然得讨好一下姚心萝这个未来的亲家母。

经此一事，姚心萝不由得生出几许担忧，怕这些姑娘色胆包天，做出一些不雅的事来，又担心同同因为心善，中了旁人的算计，心生一计，安排了一番。

这日，同同在集文楼与文士们清谈后，坦然下楼，从前门出来，面对热情的姑娘们，微笑颔首为礼，惹来姑娘们更大声的呼喊，“公子祐，公子祐。”

在呼喊声中，一个突兀的声音插了进来，“救命啊！救命啊！救命啊！”

同同看了过去，是一个纤弱女子被几个大汉在追赶，那女子在人群中窜来窜去，直奔同同而来，噗嗵一声，跪在了同同面前，“公子，求公子救救民女。民女家贫，为给父亲治病，借了他们一两银子，利滚利，他们要我家还他们十两银子，我家还不起，这些恶人就要抓了民女给一大官做小妾，求公子救救民女。”

同同眸色平静地看着她，问道：“你知不知你的破绽在哪里？”

那女子抬头看着他，一脸惊愕。

“你被他们追赶，可是你们的额头上却没有一点汗；你说你家贫，可你身上穿着的是细棉布，脚上穿得绣花鞋是用云丝锦做的；还有你的手指，既然家贫，你肯定要做活，怎么可能手上无有茧子？再者，此处这么多人，你却刻意绕过他们，向我这么个幼学之童求救，可见尔等非是求救，而是冲着我来的，你们想要干什么？”同同冷静地道。他的随从围了过来，目光不善地盯着那女子。

“公子，衣鞋都是他们强迫民女穿的，民女是绣娘，手上有茧子，您看。”那女子伸出双手给他看。

“来人，将他们押去京都府，到衙门，想来你们会说实话的。”同同不愿与她过多的纠缠，直接道。

“大少爷，这是奴婢主子的意思，请大少爷不要见怪，不要送奴婢几个去衙门，容奴婢几个离开，大少爷回家后，自有人会向大少爷解释。”那女子磕头道。

同同瞬间明了，但不是太相信，他娘会这么无聊，找几个人来演这么一场戏来逗他？

事实证明，他娘还真得就有这么无聊，还真就找了几个人来演戏试探他。

“娘，儿子是不会轻易上当的。”同同略想了想，就知道他娘是在担心什么。

“你有眼力、会分析，行事不逞强，娘很高兴。之纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”姚心萝欣慰地笑道。

“娘说得是。”同同受教地道。

不遭人嫉是庸才，尤其是同同这种少年成名的小神童，惹来了不少人的嫉妒，认为他不过是因为家世，而得到旁人的推崇，才学不过尔尔。

这一日，江夏城来了个才子，向同同提出挑战，同同先是拒绝的，可是架不住一堆人起哄，同同不得不应战。

同同应战了，京都一个赌坊还开起了赌局，冬柳去市井上打听了一番，回来禀报道：“江夏才子的赔率是一赔三，大少爷的赔率是一赔十。”

“一赔几？”姚心萝问道。

“一赔十。”冬柳重复道。

姚心萝冷哼一声，道：“这是觉得我儿子一定会输，冬梅姐，去提一百两金，到赌坊押大少爷赢。”

萧咏絮和高乐灵正好过来探望姚心萝，两人异口同声地道：“去提一百两金，到赌坊押李大少赢。”

“你俩就别跟着赌了。”姚心萝阻止她们道。

“心儿，你这说得什么话，这么好发财的机会，怎么能不跟着赌？”高乐灵横她一眼道。

“心儿，挡人财路，可是会遭雷劈。”萧咏絮补充道。

姚心萝无言以对，只能随她们去了。

三百金一送到赌坊，赌坊的老板脸都绿了。一赔十，要是李贤祐赢了，那就是三千金，赌坊可赔不起，他只能盼着李贤祐输了。

到了比拼这天，姚心萝早就在那间茶楼上订了位置，和萧咏絮、高乐灵、福王妃、姚方氏等人在上面等着看两人的比拼。

在茶楼的门口，中间摆了一张长桌，后面是五张椅子，在左右各摆着一张方桌，桌后只有一张椅子。在茶楼外，已里外三层围满了来看热闹的人，里面不乏一些倾慕同同的少女们。

巳时初刻，京都的国子监的祭酒，以及三大书院的山长以及翰林院学士，在长桌后面的椅子上坐下。接着同同和一个中年书生出现在众人面前，“公子祐必胜，公子祐必胜。”少女们的喊声此起彼伏。

同同和书生一右一左坐下，那书生穿着一袭深蓝色儒衫，同色纶巾束发。同同穿着月白色绣兰草直缀，用雕着兰花的玉冠束发，贵气逼人，洒脱俊朗。

同同有礼地拱手道：“来者是客，请。”

那中年书生拱拱手道：“老夫不才先出上联，‘四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二。’请。”

同同微微一笑，道：“先生听好，‘三教儒在前，三才人在後，小子本儒人，岂敢在前，岂敢在后。’”

做为评判的五人，微微颔首，上联出得好，下联对得妙。

接着同同出上联，中年书生对下联，这样一来一回，对了九联，同同出上联道：“驾一叶扁舟，荡两只桨，支三片篷，乘四面风，载五、六客，过七里滩，到八里湖已十里。”

这个数字联，江夏书生对不上，拱手道：“小公子果然高材。”

“先生谦让。”同同笑道。

众人对同同的才气赞叹不止，江夏书生的脸色略有点难看。

对对子只是小试牛刀，翰林学士和国子监祭酒耳语了几句，起身道：“题目是，君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”

茶楼的伙计把笔墨纸砚送上，两人砚了墨，略一思索，开始写了起来。一炷香时间过后，两人所写文章，送到五人面前，一番评定后，这局依旧是同同胜。

江夏书生自持才高八斗，没想到会败在一个幼学之童手上，大冷的冬天，额头直冒汗。同样冒汗的还有赌坊的老板，三千两黄金，他会赔得倾家荡产。

江夏书生突然道：“令堂乃是昭和郡主，据说昭和郡主曾双手书写不同的字体，大胜铁勒国的公主，不知道小公子可有此本事？”

“我无有此本事。”同同坦然道。

“看来传言有假，令堂是浪得虚名。”江夏书生输得失去了风度，诋毁起对手的母亲。

“我可以谅解先生非京都人氏，不知当年的事，但不知而言，为不智。”同同面色微沉，冷声道。

江夏书生勾起唇角，道：“令堂若有那么大的本事，怎么可能不教你？爱子，教之以义方。可见令堂是被世人吹捧出来的名声，不足为信。”

“大胆！”

“放肆！”

两声清喝响起，众人抬头看去，在茶楼的二楼，站着三四个衣着华丽的贵妇。

“靖北侯夫人。”

“昭和郡主。”

有人认出站在中间的是姚心萝。

姚心萝被簇拥着下了楼，因为怀有身孕，姚心萝穿着简单的银蓝色直缀，素面朝天，挽着圆髻，没戴什么首饰，可是这样，仍然无损她的天姿国色。

“母亲。”同同上前扶住她，“儿子让母亲受累了。”

姚心萝轻轻拍拍他的手，目光冷淡地扫过江夏书生，威逼得他向后退了几步。姚心萝走到书桌前，萧咏絮和高乐灵一个铺纸，一个砚墨。

茶楼的伙计赶紧又送来了一枝笔。

姚心萝双手提笔，在纸上写道：“美必有恶，芬必有臭。”八个字，前四个字是梅花篆，后四个字是灵芝篆。

当着众人的面，双手写出不同字体。姚心萝的名声真伪，一目了然，这八字也暗嘲了江夏书生。

江夏书生羞愧掩面而去。

姚心萝带着她同样名声大振的儿子回家了，然后打发下人去赌坊收金子。同同问道：“娘，您就没担心我会输？”

“我儿子不会输得。”姚心萝自信地道。

同同莞尔，还好他没有让母亲失望。

九月已授衣，十月天更寒，过关的捷报是一个又一个地传来，都是振奋人心、大获全胜的好消息。李恒带着大虞的精兵强将，一路攻攻略地，打得西突国无还手之力，四处逃窜。

李恒打胜仗，姚心萝高兴，这意味着他们父女就快要回京了。李恒想要靖肃西北边关，这一次兵马强壮，粮草充足，他和圣上都下定决心要彻底解决西北这个久患，这战还要继续打。

冬月初六这天，姚心萝一早起来，就心绪不宁，眼皮不停地跳，到了晚上用饭时，还失手打碎了饭碗。

“娘，您怎么了？有没有受伤？”同同关心地问道。

“没有，我没有受伤。同同。”姚心萝看着儿子，眼神慌乱。

“娘，儿子在。”同同握住她的手道。

“娘，儿子也在。”祯儿握住她的另一只手。

姚心萝拉着两个儿子在榻上坐下，柳眉深锁，“我有不祥的预感，我心很慌。”

“娘，您别乱想，没有事发生，也不会有事发生的。”同同安抚她道。

姚心萝在两个儿子的宽慰下，稍稍宽了心怀，上床歇息。过了二十多天，边关传来急报，军队遭遇西突埋伏，李恒身中毒箭，命危在旦夕。

姚心萝脸色发白，仿佛胸口被人捅了一刀，痛彻心肺，双手冰凉，双脚无力支撑身体，整个人都软了下去，之后就感觉到肚子一阵一阵剧烈的疼痛。

冬林和冬桴赶紧把她扶到榻上，姚心萝忍着疼痛，盯着来报信的小厮，一字一字地问道：“侯爷伤在哪里？姑娘有没有受伤？”

“侯爷身中十箭，前胸后背都中箭，没有听说姑娘受伤。”小厮低着头道。

“侯爷什么时候能回来？”姚心萝知道淇儿没受伤，稍感安慰。

“护送侯爷的队伍，已在路上了，今天晌午，就能回到府里了。”小厮跪在地上，头也不敢抬地道。

“你先出去看着点，等侯爷回到家，让他们小心抬进来。”姚心萝吩咐道。

小厮退了下去，姚心萝在榻上躺了一会，肚子的疼痛才减缓些。这几个月，李恒和淇儿不在她身边，她是日日夜夜为他们父女担心，生怕他们出事。

同同和祯儿、姚训铮和韩氏等人闻讯，赶了回来，看到姚心萝挺着肚子，在指挥婢女们收拾屋子，还让冬枝去煮滋补的药膳。韩氏的眼眶一下就红了，上前扶着她，道：“恒哥儿没这么快回来，你别这么慌乱，你还怀着孩子，就算不为自己着想，也该顾着肚子里的孩子。”

“娘。”姚心萝靠进了韩氏的怀里，肚子有孩子，她什么都做不了，唯有等。

商量过后，姚敦臸带着同同去城门口接李恒，祯儿留在家里陪着姚心萝。快酉时，李恒被抬进了院子，淇儿跟在后面，鼻子红通通的，眼睛也是红肿，大大的杏眸里布满了血丝，显然她一直在哭，看着可怜兮兮的。大皇子萧熼陪在她的身旁，神情亦有些委顿。

“淇儿。”姚心萝唤道。她怀着身孕，怕人多不小心撞着她，婢女们拦着她，她并不能太靠近李恒。

“娘。”淇儿哭喊道。

姚心萝展开双臂，想要拥抱一下几个月不见的女儿。淇儿跪了下去，“娘，是女儿的错，是女儿的错。”

姚心萝一怔，这话是什么意思？

不过此时不是追究这个问题的时候，姚心萝并没有多问，进屋去看李恒。坐床边，姚心萝看到静静地躺在床上的李恒，眼泪一下就掉了下来。

几个月没见，那意气风发的男人，如今气息微弱地躺在那里，双眼紧闭，边关艰苦，他又受了重伤，比出征前消瘦了许多，胡子这些日子，应该是有人帮着打理，刮得干干净净的。

军医是跟着进门的，太医院的太医们也来了，诊了脉，“夫人，侯爷没什么大碍，只要小心护理，别让伤口崩开……”

他们叮嘱了许多事，因为毒箭带着倒钩，为了把箭取出，割了很大的口子，才把箭取出来。姚心萝努力地去听去记，还问了很多护理的细节。

姚训铮和韩氏也叮嘱了姚心萝一番后，离开了。等人走后，姚心萝才有空问李恒是因何受伤的。

“娘，是我太鲁莽，爹若不是为了救我，若不是把银丝甲给我穿，爹不会受这么重的伤。”淇儿自责地道。李恒昏迷之前，下了严令，不让人告诉姚心萝，他是因为了救淇儿受得伤，怕姚心萝会责怪女儿。

大皇子萧熼跪在了姚心萝面前，帮着淇儿辩解道：“姑姑，此事不怪淇儿，是……”