李秀宁等了半天不见反应，也有些失望，只得又转向了陈应良，柔声说道：“贤弟，明白说吧，倩儿对你有意，她之前也是从没见过你，不然的话，你们之间可能早就已经喜结良缘了。现今事已至此，你连柴郎和公公都能原谅，难道就不考虑一下与她重续佳缘？”
“果然是这个意思。”陈应良苦笑了一声，然后才向李秀宁说道：“嫂子，不是小弟故意拒绝你的好意，是你晚了一步，所以小弟只能拒绝了。”
“晚了一步？什么意思？”李秀宁糊涂了。
“我已经定亲了。”陈应良苦笑答道：“就在昨天，还就在昨天这个时候，我已经与另一位姑娘订下了亲事，所以无法再与柴姑娘重归于好了。”
在场所有人都傻了眼睛，其中还包括一直冷眼旁观的房玄龄和杜如晦，再紧接着，陈老三干脆欢喜大叫了起来，“公子，你已经订亲了？我怎么不知道？”
“三伯恕罪，事情太匆忙，所以还没来得及告诉你。”陈应良苦笑说道：“那位姑娘你还见过，就是前几天经常来我们家那位长孙姑娘，小名叫观音婢那个姑娘，她的舅父高士廉高大人昨天亲自做媒，把她许给了我，我也答应了。”
听到陈应良这话，陈老三激动得直接流出了眼泪，口中喃喃，连说老爷老太爷可以瞑目了，房玄龄和杜如晦对视大奇，一起钦佩好兄弟的泡妞手段，柴慎失望得差点叫出声来，不过最震惊的还是李秀宁，脱口就惊叫道：“观音婢？怎么可能？她不是和二郎……？”
说到这，李秀宁好不容易才制止住自己绝对不合适的继续惊叫，心中狐疑万分。见到她的惊奇表情，陈应良也有些狐疑，便试探问道：“嫂子，你这段时间没回娘家？”
“没有。”李秀宁摇头，答道：“父亲这次回京，我和柴郎就在他回京当天去拜见了一次，然后就再没有去拜见过他老人家，连他到弘化上任那天，因为一些事，我和柴郎都没去送行。”
“那嫂子你就回家问问吧。”陈应良平静说道：“嫂子，看来这事你真不知情，这样最好，小弟以后一定会把你继续当嫂子尊敬。”
李秀宁何等聪明，听到陈应良这番话，自然马上就明白这事又和自己娘家有关，便也立即闭上了嘴巴，心中益发惊疑不定，猜不到自己的娘家和陈应良之间又发生了什么事。陈应良则从怀中取出了那枚引出无数麻烦事的定亲玉佩，双手捧到了柴慎的面前，诚恳说道：“世叔，不是小侄不肯接受你的好意，是事已至此，已经无法挽回，当年的玉佩物归原主，请你收下。但也请你放心，今后你仍然是我的世叔，我也仍然是你的世侄。”
看着那枚自家祖上传下来的玉佩，柴慎彻底绝望了，原本柴慎听说隋炀帝亲自宽恕自家父子的消息后，是打算全力争取让自己女儿与陈应良延续婚约的，让大兴朝廷看到自己柴家的悔改之心，也为自己的儿子争取一线东山再起的希望。但是现在……
双手颤抖着接回了玉佩时，柴慎直接流下了眼泪，老泪纵横的向陈应良拱手说道：“贤侄，是我们柴家对不起你，你不要怪我，事已至此，老朽也无颜再说什么。先告辞了，改日老朽再来向你赔罪。”
说罢，柴慎起身抬步就走，柴绍咬着牙齿起身跟上，而当柴慎快要走出大厅时，陈应良又突然说道：“世叔，请稍等，世叔回去后，请务必看好柴倩贤妹，别让她做出什么傻事。也请带句话给她，在这件事上，是我对不起她，但造化弄人，我和她是上天注定的有缘无分，请她另择佳偶，我祝她幸福。”
柴慎只是稍微顿一顿，然后头也不回的走了，柴绍和李秀宁夫妻神情各异的跟上，看着他们离去的背影，陈应良忍不住摇了摇头，还忍不住长长的叹了一口气。
气未叹罢，柴绍突然又大步冲进了陈家大厅，还把自家那个五花大绑的家丁给提了进来，将那家丁往陈家大厅重重一扔，铁青着脸生硬说道：“这个狗奴才，就是把你三伯腿打断那个人，现在交给你，随你怎么处置！还有，先声明一句，烧你房子是我的主意，你要我怎么赔都行！打你三伯是他私自做主，背着我干的，与我无关！自己找他算帐！！”
生硬说完，柴绍又凶狠一脚踢翻了自家那名刚从地上爬起来的家丁，恶狠狠说道：“狗奴才！领了陈副率的罚，你就不是我柴家的人了！给我滚出柴家，自寻出路，生死自理！”吼完，柴绍转头飞快走了。
柴绍气冲冲的走了，那打伤了陈老三的柴家家丁赶紧爬起来后，也拼命磕头了，连声哀求道：“副率饶命！副率饶命！小人当时是一时糊涂，对三伯下手重了些，一不小心就重伤了三伯，小人该死，小人罪该万死，求副率饶命！求副率饶命！”
陈应良也没客气，上去就给了那家丁一脚，先把他踢翻，然后又把踢起来，毫不客气的重重拳打脚踢一番，直到把他打得鼻青脸肿，口鼻出血，这才又一脚把他踹翻，喝道：“这一顿打，是我替三伯出气的，去给我三伯磕三个头！然后滚！”
那家丁连声答应，挣扎着爬起，膝行到了陈老三的面前，重重磕了远远不止三个头，哭丧着脸哀求道：“陈三伯，小的不是人，小的是畜生，小的向你赔罪，求你原谅，小的瞎了狗眼冒犯了你，小的罪该万死。”
“过去的事，算了。”陈老三是真正的好心人，赶紧亲自搀起了那家丁，还反过来安慰道：“没事，我的腿都已经快好了，你的伤没事吧？要不要上药？”
“陈三伯……。”那家丁很是会耍滑头，马上就象模象样的哭了出来，哭泣道：“三伯，我这个畜生把你打伤，你还反过来问我的伤，这世上怎么还有你这样的好人啊？小的以前是吃猪油蒙了心，对不起你，你亲自打我吧，你就算把我当场打死，我也绝无半句怨言！小的以前打断了你一条腿，今天你把我的两条腿都打断吧，只有这样，小的良心上才过意得去。”
“都说算了，我们公子和你们柴家有那么大仇，都还原谅了你们柴家，你那点事算什么？”陈老三也是容易被哄和容易满足，不仅继续安慰那家丁，还亲手给他去解身上的绳索，温和说道：“没事没事，都过去了，天都这么晚了，你一定还没吃饭吧？我叫人给你准备伤药和晚饭，你吃完饭再回家。”
“三伯，我已经没家了。”那家丁哭着说道：“公子刚才已经把我赶出了家门，我已经无家可归了。”
得那家丁提醒，陈老三这才想起柴绍刚才是已经把他赶出了柴家，同情之下，好心肠的陈老三干脆还转向了陈应良，说道：“公子，这个人也可怜，天都已经这么冷了，还连个回去的地方都没有，要不让他留下吧，反正我们家里也缺下人。”
“三伯，你真是好心啊。”早就看出那家丁是在打蛇随棍上的陈应良苦笑一声，但也不可能拒绝陈老三的请求，便一边捧起了茶杯，一边点头说道：“好吧，既然三伯你开了口，那就让他留下吧，三伯你安排一下，看看让他在家里干些什么。”
陈老三点头答应，那家丁更是大喜过望，立即就是破涕为笑，马上就向陈应良跪下，磕头道谢道：“小人跪谢公子大恩，跪谢三伯大恩，请公子和三伯放心，从今往后，你们但有差遣，马三宝赴汤蹈火，粉身碎骨，在所不辞！”
砰一声，陈应良手中茶杯落地，一下子摔得粉碎，把在场所有人都吓了一跳。陈应良本人的表情却是目瞪口呆，难以置信的看着那家丁马三宝，心中喃喃，“我怎么忘了？《隋唐演义》里有出场，号称花刀将，将来大唐的左骁卫大将军马三宝，现在就在老柴家当家丁啊！”
…………
八百余里外，陈应良首次发迹的大隋东都洛阳城外，正南二十里处的一座叫做净土寺的小小寺庙中…………
咚一声，橄榄形的木棰失手滑落，击在已经布满坑洼的木鱼上，发出了木鱼特有的低沉声响，一个年仅十三岁的小和尚也摔倒在了佛前的地板上，疲惫不堪的默默念叨，“……能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒。即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”
念完了经文的最后一个字，已然筋疲力尽的小和尚欣慰的笑了，躺在地板上，仰望着面前佛像的庄严面孔，轻声喃喃，“佛组，陈施主以德报怨，救仇家之命，行佛门之慈，小僧感他慈悲，为他诵经千次，祈福驱灾。请佛祖一定要保佑陈施主福寿绵长，逢凶化吉，善有善报，阿弥陀佛。”
喃喃说完，体力与精力极度透支的小和尚直接就歪倒在了冰凉的地板上睡去，孤灯闪荡，佛殿中静籁无声，佛像一动不动，庄严面孔始终注视已经昏昏睡去的小和尚。许久之后，一个听不见却可以清晰感受得到的声音，突然在滴水可闻的佛殿中回荡起来……
“就这次，没下次。”