古时也没有钟表之类的计时器械，远些用的是日晷之属，近些则用更漏，百姓日出而作日入而息，夜里也没甚么娱乐，听着打更的响动，便知道到了歇息的时辰了。

更漏这种东西，也不是家家户户能有的，通常会放在县衙里，有专门的房间存放，也有专人管理。

由此也催生了一门行当，便是更夫了。

这些更夫，也唤作打更的，通常都是昼伏夜出，尽是晚上的勾当，这夜里若是不太平，偶尔也会传出一些个妖魔鬼怪或者鸡鸣狗盗的谈资来。

一些个奸夫*夜里私会，一些个浪荡捣子入室偷家等等，更夫也都心里有数，所以这是个既被人看轻，却又话题十足的一个行当。

更夫需是巡夜，每隔一个时辰便打一次更，有人敲梆子，有人打鼓，也有人敲锣。

单是敲敲打打，难免让人错过，更夫有时还会吆喝，渐渐也就形成了一些约定俗成的号子。

比如文学影视作品里时常能够见到，更夫挑个灯笼，敲着铜锣，嘴里却喊着，天干物燥，小心火烛云云。

这天干物燥，小心火烛，通常是在一更戌时，也就是晚上七点到九点，所以电视里头深更半夜喊什么小心火烛，纯属是扯淡。

老妪所说的三更时分，便是夜里十一点到一点，也叫子夜，通常说明是夜已深沉，大家都睡下了，这个时候阴郁之气最重，更夫为了壮胆，也为了祈福，通常会喊“平安无事”。

这关于更夫的闲话也就不提了，且说老妪带着李秘来到这更夫住处，得知更夫竟然卷铺盖跑路了，心知事态不对头，便心急火燎往城南码头去了。

莫看南方地区水路纵横，但并非时刻有船，若是平头百姓，想要搭载船只，也是要看时辰的，并非随到随走，眼下还不到中午，那更夫是早上离家，运气好些的话，估摸着还能赶上！

李秘也不多说，老妪和陈执悟也没多问，三人急赶慢赶，终于是到了城南码头来。

也亏得老妪是个行走江湖的，到了码头，一亮暗号，便有人来接洽，船帮的兄弟拿了银子，不多时便将那更夫给追讨了回来！

那更夫没想到自己会被抓回来，见得老妪，整个脸色都变得苍白起来，畏畏缩缩，也不敢发声。

李秘按住刀头，朝那更夫道：“打更的，你拿了人家银子，故意打错了更，难道还想逃不成！”

李秘此言一出，老妪和陈执悟不由惊愕，心说打更的便是打错了更，也不是甚么滔天大罪，又何必逃走？

这时辰本来就不是很精准，打更的有时候犯浑犯困，亦或者偷懒懈怠，打错时辰也是情有可原的，这更夫为何要跑路，也是没个道理。

再说了，李秘又为何如此笃定，这更夫打错了时辰？

那更夫闻言，赶忙抬起头来，挺起胸膛道：“这位小爷，虽然小的不知你甚么路数，可也不能凭空污人清白，老儿我本本分分地打更，也有十几年了，又怎会打错，即便错了一两个分刻，也是说不出坏处的，那是极正常的事情，你又何必来污蔑老儿我！”

李秘可不管这些托词，因为这更夫都要跑路了，再迟些的话，线索可又要断了，此时便凑了过去，逼视着那更夫，冷肃地问道。

“我懒得理你这些腌臜勾当，我只想知道，那个给你银子的是甚么人！”

那更夫还想抵赖，可李秘已经手按刀柄，他个小小更夫，哪里承受得住李秘的威严，当即委顿下去，朝李秘道。

“是……是个年轻姑娘，也就二十来的年岁……”

“年轻姑娘？”李秘也不由沉思了片刻，而后又朝更夫道：“你打更也有十几年了，莫告诉我你是个老实忠厚的，那人给你银子，你又岂能安心受领，必定暗中跟随了一番，你且告诉我，那姑娘住在甚么地方，若有半句虚言，也不需坐船，本捕头直接送你回老家！”

李秘亮出身份来，那更夫听说是捕头，也被吓住了。

这厢问答如流，也是快人快语，李秘仿佛尽在掌控之中，那更夫是步步后退，全无保留，然则旁边的老妪和陈执悟却是看呆了！

他们与李秘一道行动，李秘又如何知晓更夫收人银子打错更？这打错更与吕坤失踪又有甚么关联？

仅仅只是凭着一口“浓痰”，李秘又如何得知这许多东西？

这些也就暂且不提，单说李秘看起来像个愣头青，却知道更夫是个老狐狸，推测出更夫收人银两也放心不过，心里头探听别个私密的心思发作，便要跟踪给银子的人。