桃花小镇。

位于大夏古国江城郡江上县东部，因小镇内外栽满桃树而自然命名，一到春夏季节，漫山遍野的桃花千紫万红，似火焰般绚丽。

小镇中约有数千人口，大半以上姓郑，造挖掘铁矿石为营生，镇东有一片碧水幽幽的小湖。

炎炎灸夏刚过，片片桃叶在晚风中翩跹摇曳，霞光余辉映在小湖幽幽碧水上，水面上金光粼粼，十余名少年挤在小湖的一角纵情嬉水，一道道水波涟漪向湖中缓缓蔓延。

“哗啦”一声，一名少年从水中钻了起来，甩甩头上水珠，趟着水向岸边奔去。

“苏子昂，多玩一会儿吧？”水中一名少年拍拍湖水，叫道：“以后秋风凉了，便不能来这嬉水了。”

“不了。”苏子昂趟着水爬上了岸，跳跃着把身上水珠抖干，穿上草鞋和布衫，然后向水中少年晃晃手，说：“今日家里多半有事，我且回去看看。”

苏子昂是桃花小镇中为数不多的外姓人之一，苏父早年是大夏古国一名游击将军，后来偶遇苏母郑氏，两人情投意合结为夫妇，在桃花小镇中生下一男一女，大女儿苏子青，小儿子苏子昂。

苏父于三年前病故，郑氏一直与苏子青姐弟俩相依为命，生活虽然艰辛，倒也其乐融融。

苏子青今年刚束发及笄，少女传承了母亲郑氏的美貌，夏衫下亭亭玉立的胴体，似一朵吐着芳香的山花，引来小镇中无数男子垂涎三尽的目光。

觊觎者中，便有桃花小镇郑员外。

郑员外在桃花小镇、甚至江上县都赫赫有名，一因其富有，二因其好色，据桃花镇中居民小道传闻，郑员外在郑府堂前立了一堵粉墙，上面没画山水，而是记载着一名名少女的名字。

江上县中，稍有姿色的少女在粉墙上均有姓名记录，那一镇姓字名谁......只要束发及笄，不论明抢硬娶必由郑员外来**，郑员外如此横行嚣张，主要倚仗哥哥郑县令。

大夏古国界土广袤无垠，骑马尚须三年才能走个来回，各郡县便遵守皇权不下县的原则管治，天高皇帝远，郑县令实际上便是江上县的天，大大小小的事务均由他一枝笔决断。

今日中午时分，镇上一身红衣的老媒婆曾到苏家替郑员外提亲，被苏母赶走！也许因父亲过世早，苏子昂年岁虽小，内心却十分敏锐，身在小湖中嬉水，却一直隐隐担心郑员外节外生枝，欺侮母亲和苏子青。

暮色更浓，蝉儿陷在树叶中拼命鸣唱着夏日情歌，脚下黄土小径蜿蜒曲折，两边枯柴垛上挂满绿色的小葫芦，苏子昂乘着凉风，疾步向家中奔去。

苏家位于桃花小镇的北首，一座以黑砖为墙的独门宅院，经过苏母和苏子母的精心收拾，小院内外干净整洁，一群家鹅听到苏子昂熟悉的脚步声，远远伸长脖子哦、饿、大叫着表示欢迎。

正屋中见不到热气腾腾的灶火，一把笤帚打散了把，孤零零的躺在屋门外。