“鸽子”便是宋掌柜的代号，他也是幻影秘谍的一员，平时在襄阳城中以商人的身份作掩护，探听有没有外边来的奸细，这是他第一次外出执行任务，这次的任务并不复杂，就是向潜伏在葭萌关内的特种部队士兵们传递动手的信号，如果这次任务能够顺利完成，他以后也就可以从暗处走向明处，不用再过担惊受怕、躲躲藏藏的秘谍生活了。

剑门关外的这条道路显然荒废日久，加上积雪还未消融，车队走得十分艰难，二十多里的路程，从清晨一直走到晌午，才来到葭萌关下。

宋掌柜吆喝一声，止住车队，再一次跳下马车，走上前去，站在关下大喊：“关上的兄弟开开门，我有急事求见杨大人！”

这里是葭萌关的西门，已经一年半没有开过了，守关的也没几个士兵，宋掌柜喊了半天，才从城头上探出一个人来，大声喝道：“哪来的野人，喊的什么魂，杨大人是你说见就见的吗，我你像个奸细，再不走我可要开弓放箭了！”

宋掌柜慌忙从怀里摸出一锭银子，举在手上扬了扬，说道：“这位兄弟，还请行个方便，在下的确有急事要见大人！”

那士兵见了白晃晃的银子，果然心动，说了一声“你等着。”，便不见了人影。

宋掌柜正满心希望地着关门，谁知过了半晌功夫，却见城头上吊下一个竹篮来，刚才那个士兵又探出头来，说道：“快，把东西放这里面！”

那名士兵得了这锭银子，明显比刚才客气了许多，说道：“这位客官，您还不知道吧，我家大人有令，葭萌关只开东门，其它城门一律不许打开，要想进城，您就得快点绕过去，晚了就来不及了！”

宋掌柜没想到自己一锭银子扔出去，原来这还只是问路钱，想买路连门都没有，不禁摇了摇头，宋掌柜心中焦急，恐怕误了大事，也不和他多说，赶紧跳上马车，指挥着车队绕道奔向东门，到了东门的时候，远远便见几个士兵正慢慢推着城门，急得宋掌柜高声大喊：“前面的兄弟等一等，在下有急事要进城，等我一等！”

其实现在还不到关城门的时辰，只是这样一支车队行走在银妆素裹的原野里，自然显得格外扎眼，守门的士兵早就到了，这才故意作出关闭城门的样子，他们很清楚，这里前不着村后不着店的，来人除了进城，没有其它路好走，正巧可以狠狠地敲一笔竹杠。

宋掌柜紧赶慢赶地来到城门口，却见城门虚掩着，只留下一条小小的缝隙，连忙说道：“各位兄弟，还请行个方便，在下有急事要求见杨大人！”

为首那个军官模样的人上下打量着宋掌柜，一只手在他面前捻来捻去，嘴里嘟囔道：“你来得可真是时候，兄弟们刚刚把门关上，你就赶来了，纵使我答应放你进来，兄弟们恐怕也会有意见，你……”

宋掌柜会意，连连点头，说道：“大人放心，规矩我懂，规矩我懂，一点小意思，不成敬意！”

说话间，一大锭银子又塞了过去，足足有五十两之多，那名军官脸上立马就由阴转晴，笑着说道：“您太客气了，那我也只好恭敬不如从命了，小的们，把门打开，对了，这位客官，您找我家杨大人到底有何要事！”

宋掌柜伸手将他拉到一边，悄悄说道：“不瞒大人，我将杨大人的妻小带来了，还望您指点一下杨大人的住处，等会杨大人的赏赐下来，在下绝对不会忘记了您这一份！”

那名军官顿时笑逐颜开，伸手一招，唤过一名亲信士兵，说道：“二狗子，快，前头带路，送这位客官去杨大人府上，车上坐的可是杨大人的家眷，你路上可给我小心着点！”

二狗子得了鸡毛当令箭，顿时趾高气扬起来，提了长矛跑在前面，一路开道，弄得鸡飞狗跳，有那避得慢的行人，屁股上还免不了要挨上他一两脚，二狗子的嘴里不时骂骂咧咧：“还不快让开，挡了杨大人家眷的路，小心你的狗头！”

关衙内，杨怀、高沛相对而坐，正在那里饮酒，突然见到门外的老家人跌跌撞撞地跑了进来，结结巴巴地说道：“老，老爷大喜，夫人，夫人她带着少爷和小姐回来了。”

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