在其他的几路诸侯中，袁术以前最为痛恨的敖烈，现在反而变的无关紧要了，取而代之的，是和袁术有着兄弟之情的袁绍！袁绍和袁术平日里是不怎么对眼，但是因为同样是出身袁家的缘由，每逢关键时刻，兄弟两人总是能放下私怨，保持一致对外，至少在面子上维护着共同的利益，可是这一次，袁绍竟然一反常态，派出大将颜良、文丑为主将，审配为参谋，率领五万大军借道徐州，来攻打袁术来了！对此，袁绍有着自己的想法，当初被王允当枪使，牵头在沙县伏击敖烈，这件事的负面影响，一直到两年之后的今天，依旧没有完全消除，前不久随着王允被刘协处死，当初沙县一战的前因后果又被公诸于天下。让袁绍更加感到了压力。

舆论，是掌握在士族和文人手中的，他们的评论，往往可以毁掉一个大有可为的人的前途。因此，袁绍为了维护自己的声望。借着这次袁术自立为帝的机会，不惜派出重兵来讨伐袁术。袁绍的目的不是为了袁术的地盘，也不为了钱粮，他的目的只有一个，就是拿袁术来做垫脚石，挽回自己受到损失的声望。在直接利益的面前。袁绍也顾不得什么兄弟情义了，而且袁术做的蠢事，已经激起了众怒，激起了民愤，袁绍要是在这个情况下，还顾念兄弟情义。那他才是真的犯傻了。反之，袁绍站在刘协这一边，率兵讨伐袁术，这样大义灭亲的举动，可以为袁绍赢得不少赞誉。

再说曹操，他不但亲自率领五万大军，兵指东南。准备征讨袁术，还让镇守青州的臧霸让开道路，放袁绍的五万大军过境，顺着徐州南下。曹操和袁绍的矛盾，在一年之前就已经显现出来了，当初为了争夺青州，曹操和袁绍打得不可开交，最后以每人占据青州半部而暂时结束了这场争斗。

曹操之所以会轻易的放颜良、文丑二人率袁军过境，是有着自己的深思熟虑的。他和袁绍之间的争斗，乃是私利；而天子诏。则是公道。在公道面前，曹操只能暂时放下私利，这样做，可以大大减轻他面对袁术的压力，毕竟袁术麾下有着三十余万将士。而曹操只带来了五万人马，双方力量对比悬殊，能有袁绍部下的颜良、文丑做临时帮手，也是不错的选择。同时，这样做还可以为他赚得好名声，曹操是想借那些文人之口，向世人昭示自己的忠诚：看，在大义面前，我曹操的胸襟是多么宽广，连仇敌袁绍都可以从我的境内进军讨伐不臣！刘备是枭雄，曹操更是枭雄，这样捞取名声的好机会，曹操是绝对不会放过的。

另外，曹操的内心中还有一个想法。他的这个想法，目前只有郭嘉一个人能隐约的猜到。袁绍盘踞冀州和青州半部，可以说，大汉十三州，呃，不，北疆已经被刘协正式命名为光州了，成为了大汉的第十四个州，取重现大汉光辉之意。在大汉十四州又一部中，人口最为密集的，就是冀州和青州了，袁绍占据着这两个地盘，大量的人口被他掌握在手中，始终是曹操的心腹大患。曹操心中清楚，为了争夺天下霸主的地位，他和袁绍之间，早晚必有一战，而且这一战的时间，越快越好。时间久了，袁绍以庞大的人口基数为根本，说不定会发展到不可撼动的程度，那样的话，可不符合曹操的既定战略。因此，曹操打算，放颜良文丑的五万军过境，但是过境容易，在想退回去可就没那么容易了，曹操已经打定主意，要趁着这次讨伐袁术的机会，把袁绍派来的五万大军消灭在江淮！

只是，曹操想要消灭这五万袁军，还需要寻找一个合适的借口，否则的话，贸然发起攻击，他可背不起袭击朝廷义军的罪名。不管怎么说，袁绍也是奉诏讨伐不臣，派出来的军队，也算是朝廷的义军了。这件事，曹操也只能见机行事了。

盘踞在荆州的刘表，也派来了军队，统帅就是昔日和敖烈有过梁子的江夏太守黄祖。这些年以来，刘表从来不轻易对外用兵，而是把战略重心，转移到防御江东的孙坚上来。因此，荆州一半的粮草都囤积在最靠近江东的江夏郡，也就是黄祖的地盘上，这就造成黄祖日益骄横了起来，越发嚣张。后来孙坚身死之后，刘表想收回江夏的粮草和兵权，但是黄祖却以防御袁术为由，断然拒绝了刘表的命令。现在，袁术自立为帝，刘协又发布诏书号召各路诸侯讨伐不臣，刘表干脆就把黄祖派了出来，打算借机消磨掉黄祖的傲气，进而把兵权拿回到自己的手里。

黄祖当初就是以防御袁术为借口，拒绝交出兵权和钱粮的，现在却被刘表以此为理由，命令他出兵讨伐袁术，这一招，打的黄祖措手不及，而且这次命令，可不单单是刘表的命令，还是天子诏书的旨意。黄祖若在拒绝，那就等于是公然造反了，无奈之下，黄祖只能自认搬起石头砸了自己的脚，忍气吞声的带着驻扎在江夏的三分之一人马，前来讨伐袁术了。

于是，就出现了先前袁术焦头烂额的一幕。截止到今日，已经有曹操亲自率军五万、袁绍派颜良文丑以及审配率军五万、刘表派黄祖率兵一万、陶谦派刘备率军六千，这四路诸侯引兵前来了，再加上盘踞在江东的孙策所部数万雄兵，以及渡海而来的敖烈部下甘宁、鲁肃的一万五千水军，大略一计算，各路诸侯派出来的军士，已经达到了十六、七万之众，实在是让袁术忧心如焚，要是早知称帝会引起这样的连锁反应，袁术说什么也不会称帝啊，现在，他的肠子都悔青了。