【郓城县·县衙】

吴大人气急败坏地将账本狠狠砸在桌案上，冲着面前的臧寒中怒吼道：“谁不知道，这赌馆是个金饭碗，何况进宝赌馆占据地利，更是日进千斗。我从晁家将他抢过來给你，你不知恩图报，反倒给我背后藏了这么一手，还说给我五成干股呢，呸！”吴大人竖起一根粗短的指头來，挫着臧寒中的脑袋，骂道：“他娘的一成都不到。哼！”吴大人气得一甩袖子背对着臧寒中直喘粗气。

“大人，这几日我都是在料理您分摊下來的饷银，这进宝赌馆都交给了臧敖來料理，我想他一定是一时疏忽大意，账房先生擅自主张，我马上去办！”说着臧寒中便做了一礼就往外走。

可是，沒想到还不等臧寒中走出门口，吴县令就大声喝住了他，道：“你别去了！你知道么，晁盖将你们所耍的猫腻都一手掌握了，你还想说什么？你还能说什么！”

臧寒中一听当下就有些急了，道：“大人，这都是晁盖在暗算我们，我赌场的那把火一定是他搞的鬼，大人您可要替我们做主啊！”

吴县令瞪起一双圆溜溜的小眼睛，死死地盯着臧寒中，话语很有蔑视的味道，道：“你们能捣鬼，人家凭什么不成！彼此彼此嘛！谁搞的过谁，那我也做不得主，就……你们各自的造化啦！”

“大人，您可千万别这样呐，你要是不管了，我们还怎么混……”臧寒中知道吴大人最爱听着奉承的话，当下被逼的紧了，不得不使出这杀手锏來缓缓气氛。

可是，这百试不厌的手法今天却失灵了，吴大人沒有理会他的话，自顾自地一顺后摆，坐在了太师椅上，也沒叫臧寒中落座，就对他说道：“你们怎么混，那是你们的事，我管不着，就压根儿不必我管！晁家现在学的很识趣，晁盖主动提出來要送五千贯现银，明天五十三刻一准送到……哼哼，我倒觉得，他一出手就比你们臧家落落大方的很呐！”

臧寒中一听心里就沉了一半，当下尴尬地站在原地，左右如刺针毡般地左右挪了挪脚，舔舔干燥的嘴皮子，有些吞吞吐吐地为难道：“大人，我知道府上办公银子拮据，这个……我们臧家责无旁贷，可是，就怕现在库里头……”

吴县令将手往半空一顿，深深地将臧寒中后半截难言的话又打了回去，喝道：“我不管，那是你的事情。不过，还有一件事情要告诉你，那另外五万旦公粮，明天午时三刻必须送到！”

这话传到臧寒中的耳朵里，心里徒然一抖，仿佛像是沒听明白，也似乎觉得这一恍然好像是听错了话一般，瞠目结舌地愣了愣，着吴县令满是怀疑地口气道：“大人，明日午时三刻送到？”

“对！明日，午时三刻，必须送到县衙，迟一刻都不行！”吴县令干净利落地说了个明白，仿佛像是一计大锤将臧寒中微弱的侥幸一下子击打了个粉碎。

臧寒中陪着笑脸凑到吴县令的面前道：“大人，吴大人~！你也是晓得的，就靠我和那几户人家，莫说五万旦公粮，明天能拿出一万旦都是困难如登天啊！”

吴县令沒有瞧他，随手从桌上拿了本公文翻开顾自阅览，头也不抬地道：“又不是我为难你，是朝廷上头的命令，他们眼下就要，难道你要我抗旨不尊？你有沒有这个胆子，我是不知道，但我告诉你，我沒这个胆子！”

“吴大人，这……这着实一下拿不出手，要不这样，我分赌场的六成干股给您，半点水分不带，您容我半月光景，如何？”臧寒中被迫无奈，狠了狠心咬着牙，却笑着脸说道。

“你这是在和我讨价还价么？”

“我哪敢啊，这就是在求您，祈求大人您开恩……就半个月，保证到时送到！”臧寒中拉着一张老脸，那笑容已经很难了。

吴大人装作沒见他脸色，冷哼了一声，道：“一时拿出不，那好办，还要不要我再告诉你一次晁盖是怎么搞得，他一家就分摊了五万旦，他被你臧家整得损失不小，这情况了还依旧拿得出來，我就不信，你堂堂大户，以你殷实的财力能拿不出來？分明就是现在混的大了，故意摆了难堪，不给本县面子！”

臧寒中心里这下晓得了，多说无益。这吴县令变脸变得这般快，决然不是上面的压力，而是晁家使了好处，让吴县令倒戈向着晁家了，这下自己失势了，那吴县令就是故意为难的。

无可奈何的臧寒中暗暗咬咬牙，有些暴躁地小小哼了口气，便低低应了一声是，就退出了衙门去。

可就在臧寒中一只脚刚跨出门外，就听吴大人在里头，悠悠地道：“忘了和你说一声，晁家赌馆的案子本县查清了，实属诬告，当下本县就会返还房地之契，而你……哼哼，自己着办吧！”

臧寒中愣了愣神，身子僵僵地朝里头拱了拱手，心里顿时有种想一把将这县里狗官掐死的冲动，但是，心里一瞬间见吴县令杀了千万遍，表面上还是隐忍得住了，做了一礼，头也不回地大步走了。

【臧家大院·前堂】