他们也问出了陈青黛主仆的行踪，是往东边去的。然追了两天，也不见她们踪影。这样下去也不是事。昝虚极便出头，找了江上跑船运的帮派老大，会同昝府在东面各地的铺子，一得了消息就传回来。安排妥后，他们才回来了。

杜鹃见黄元一脸疲倦，劝了他几句。

昝虚极看着杜鹃道：“刚回来，就听见黄姑娘高论，获益匪浅。姑娘小小年纪，竟有书院夫子讲学时的风采，真令人可敬可佩！”

杜鹃无暇与他客套，转脸瞪着黄元道：“你偷听？”

黄元微笑道：“不是偷听，是大大方方地听。觉得你说得精彩，就不敢进来打扰，省得惊扰了你的思路。”

说毕，不给她反应的机会，又接着道：“昝兄跟着我奔波了几日工夫。很是辛苦。我要请他出去吃饭，他一定要来这吃，说二姐和小妹做的菜好吃。怎么你们有工夫闲话，还没做饭呢？还是你准备晚上带爹娘逛街。想出去吃？”

杜鹃失笑道：“这真不巧了。这两日我们都没做晚饭，都是吃客栈的饭菜。”

一面将这几日教手艺的情形说了。

黄元朝昝虚极摊手道：“这可没法子了。现做也来不及了。昝兄不如回家吃去好了。”

昝虚极瞅着他道：“你老想赶我走是为什么？客栈的饭菜我也不是不能吃。既然碰上黄姑娘和林兄弟讨论学问，何妨我们也加入。在下虽然不才，好歹也懂些皮毛，或许能让黄姑娘和林兄弟有所收获也不一定呢。”

黄元轻笑道：“本是怕怠慢了你，才这么说的。你既不嫌弃，就留下来好了，我怎会赶你走呢？你又何必谦虚。若你也算‘不才’，书院便没有‘高才’了！”

杜鹃见状，忙起身道：“你们聊。我和黄鹂去厨房看看。准备要开饭了。若还有新鲜菜，就再做一个，免得昝公子吃不惯。”

黄元点点头道：“也好，我们也饿了呢。”

于是，杜鹃便和黄鹂收拾了针线出去了。

昝虚极看着她的背影十分郁闷。

他是奔人来的。不是为菜来的。

杜鹃这一去，直到吃饭后，再也没出现。

虽然黄元和林春一直陪着昝虚极说话，然少了杜鹃，他便觉得没有了之前的谈兴，饭后便怏怏地走了。

再说杜鹃等人吃了饭后，大家轮流洗澡。然后坐在院子里乘凉说闲话。

黄元说明天带家人逛府城，因提起开私塾的事，说要买些书、纸笔等物带回去；又问任三禾，山路是不是特难行，纸张是不是难以运进去。

一句话提醒了杜鹃，急忙道：“从外面买笔墨还行。要是全部学生用纸也从山外运进去，就太麻烦了。这个得想办法。”

黄元心里一动，道：“我来想法子吧。”

杜鹃疑惑道：“你有什么法子？”

黄元故作高深道：“天机不可泄露，等两天再跟你说。”

林春试探地问道：“你不会是想要在咱村造纸吧？反正山里竹子多。我曾看书上说，一些土法造纸虽然费事。倒不是很难。”

黄元张大嘴巴看着他，半响才郁闷道：“杜鹃说的没错，真是嫉妒死你！你就不能藏拙一点？你这样让我情何以堪呢！嗯，就是想自己造纸。”

他一边说，杜鹃黄鹂一边笑，笑得直不起腰来。

林春不好意思地挠挠头，道：“我就是猜的。可是造纸也麻烦，太费时费力了，咱们村又没有人做过这个。嗯，我可以改良下村里的水碓，用水力催动石碾子。”

杜鹃忙叫道：“水压机更好。林春，你做完了这木雕，别再答应人做其他的了，安心把水压机做出来。你将所遇到的问题告诉书院夫子们，他们大多都博学多才，或许有人灵机一动，就能帮你解决那密封的问题。这项发明完成，那才有意义呢，于农事和生活都大有好处，说不定还能青史留名呢。”

黄元听了，急忙问水压机是怎么回事。

林春便讲给他听。

因口述不形象，便拿了纸笔来描画。

为此，杜鹃点上灯笼，在旁给他们照亮。

等黄元全部听明白后，已经是晚上亥正（十点）时分了。

他摇着折扇呵呵笑道：“这个么，或许我还真能帮上忙。”

林春睁大眼睛道：“真的？我愁了好几年，都弄不出来；你听我说一遍，就想到办法了，真是嫉妒死你！”

众人见他也学杜鹃的话，一齐笑起来。

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亲们，我快要忙好了。咱们同勉励。感谢你们对原野不离不弃！