回京的路不若来时轻易, 夏暁明显感觉到气氛十分紧绷。侍剑侍墨两人将马车赶的飞快，有时还避开官道走了小路。有人察觉了周斯年的动作, 为了不生事端。原本十几天的路程，硬是缩短成了八天。

再睁眼，马车已在京城城门底下。

周斯年有正事要办，进了城马车直奔定国公府。

到了巷子口他下车步行，将马车留给了夏暁。夏暁一路被颠簸的骨头都散了架，早已筋疲力尽。强打着精神跟周斯年摆摆手, 便由着侍剑侍墨送她回西府。

西府门口，姜嬷嬷一早在等着。

夏暁也确实累了，下了马车一句话不想说。简单地洗漱了下, 膳也未用, 幽魂似得便自去房中歇息。

姜嬷嬷跟在她身后，还想打听路上两人的境况，却见床上那人已然入睡, 也只得等她醒来再说。

黑甜一觉, 第二日巳时才睁眼。

姜嬷嬷不在，夏暁抱着被子便招来了绿蕊，急急询问夏花的状况。

因着当初走得匆忙, 夏暁做不好安排。临走之前便交待了绿蕊, 若是方便, 叫她每月将自己的月例分三十两出来送与夏花周转。绿蕊上次跟着一起去，认得破庙也认得癞子头小乞丐。这三个月每月与夏花见一次，对她的近况也有些了解。

只是当绿蕊将一百三十五两拿出来, 夏暁才知夏花一两银子不要。

“怎么回事？”

绿蕊也无奈，夏花姑娘就是不愿接：“夏花姑娘说她得了管事妈妈的眼，用不上姑娘您的银子。”

然后，她便把从夏花那儿听来的情况，细细与夏暁分说。

原来，夏花那日借妍妈妈的手整治了玲玉香兰鸣柳三人之后，便得了妍妈妈的眼。她又趁机借势，在同楼的姑娘中立了威。楼中姑娘们不敢再找她麻烦，伺候的丫鬟婆子对她也更慎重。

加之春先生夏先生的看中，渐渐地，夏花隐隐有了楼中第一人的势头。

绿蕊说得眉飞色舞，夏暁却眉头越皱越紧。

坏事了！

按她原本的预计，只要她家花儿表现出中上资质就行了。

这样，拖长了时间方便自己筹到钱，也好保护夏花不受糟蹋。届时她再将人赎走，也轻易。可夏花这下子，出头太盛了。被两个主事妈妈看上，盯得紧不说，怕是往后她出再多银两，那摘星楼也不会放人。

事情出了意料，夏暁一时犯了难。

思索了半天，夏暁觉得不对劲。

她家花儿不是个笨的，她素来最为谨小慎微，这般做派就有些反常。夏暁忍不住怀疑，是不是夏花有旁的打算。

心中担忧，但没见着人她也不清楚到底为何。

想了想，夏暁想着还是等见了夏花的面儿，听她亲口说了再作打算。

……

另一边，周斯年连夜写好了奏折，第二日一早便急急进宫面圣。

因着身为驸马的关系，他除了将来继承爵位，身上也未有其他官名。只是时有被惠德帝私下召见，做些不便公开的差事。此次亦是一样，周斯年将查到的东西上呈给惠德帝，剩下的后事，自有大理寺清查。

惠德帝予以口头褒奖，也不做其他表示便示意周斯年退下。

周斯年心中冷笑，面上恭敬地告退。

出了宫门，他便将事儿都放下了。左右后面的事儿轮不到他管，他也没甚好操心。这段时日他也劳累，接下来怕是要休息一阵。

好几个月没见了，府里的长辈也十分想念。

周斯年从宫里回来，骑在马上，老远看见老太太院里的嬷嬷在大门处守着。等靠的近了，他笑了笑，翻身下马便直说这就过去。

晚上陪着一起用膳，老太太忍不住又老调重弹。

她总见着自个儿这孙子奔走，这日日身旁没个内人伺候，只觉得心疼极了。老太太边打量边气下人伺候不经心。看看这三个月舟车劳顿的，她金孙人都瘦成什么样儿了！

“芍药伺候的可还稳妥？”

老太太知晓他此次出去只带了侍剑侍墨和李婆子，拐着弯儿地试探孙子的意思，“若不称心，给你再换个贴心的？”

周斯年无奈笑了下：“不用，芍药可以。”

“那你怎么不将她开脸？若还顺眼的话，开了脸留屋里不是更好？”

周斯年垂下眼帘，没说话。

老太太一见这态度就生气。

她消息可灵通着，那芍药进了握瑾居，分明就连他面儿都没见着！这是故意糊弄她！于是气哼哼的道：“人给你了你就受用着，莫学那话本子里的鬼东西，求什么情投意合。朝晖堂那个不识相，你就冷着她！”

周斯年嘴角滞了滞，哄着她：“不是萧媛的事儿，您莫气。孙儿事儿也多，您不是看着呢吗？这才刚回来还没喘口气，孙儿哪儿有那个闲心？”

老太太才不听他解释。狠狠瞪着自个儿周斯年，一脸的恨铁不成钢：“受她委屈这些年还不够？天天哄着她可讨到好了？你说你，怎么就不醒醒呢！”

周斯年：“嗯，孙儿省的。”