这些使节在棘津国住上一两天后，发见这里的座便器是金子的，痰盂是银子的，珍珠宝石被视同贱物扔到垃圾桶里，与他们自己珍视金银珠宝的情形正相反；

他们又看到，一个罪犯身上所用的金子比他们三个使节全部打扮的金子还要多。他们因此神气沮丧，羞愧万分，不得不把使自己傲慢出风头的华丽服饰全部收拾起来。

“你们为什么这么鄙视金银和珍珠宝石呢？”

一个使节终于忍不住，问道。

棘津国的一个官员这样回答他：“最明亮的是天上的日月星辰，最高贵的是优雅的气质和高尚的品德，最美丽的是大自然的本色，最幸福的是活的自由自在。这些我们都拥有了，为什么还要让毫无生气的金银珠宝占据我们的头脑、束缚我们的身体呢？！”

草编

草编是棘津国的特色产业。原料就是分层马连草。

分层马连草本身的柔韧性很强，可以编织成各种物件。如篓、篮、食品袋、包装袋、水果套袋。

草编一般都是平纹编织，以经纬为基础，按一定规律互相连续挑上（纬在经上）、压下（纬在经下），构成花纹。技法很简单，很容易学。

棘津国的国民人人都会草编。各居民区的居民小区都有草编工厂，场地大的，多编织篓、篮、大食品袋；场地小的如住户，就编织小的包装袋、辫草编小辫。

每个小区还成立草编收购公司，收购分散编织的货物。但无论编成什么物品，多大尺寸，公司都会收。

为了便于人们取材料，分层马连草在各个小区里都有专门存放地，旅馆、商店等各公共场所，都有草编备料，谁想拿就拿，一律免费，无需告诉任何人。

各家各户也都预备充分，随手就能拿起编织。由于尺寸不限，面前有一块平地（平木板、桌子、凳子，甚至在膝盖上）就行。

收草编刷卡，按三小时平均编织数量定，达到平均数量，记半日出工积分。快的用不了三小时，慢的只好笨鸟先飞晚入林了。

不过，最慢的也用不了四个小时。

由于草编场地非常灵活，从事草编的人们一般都在家里编织。尤其是妇女，喜欢清静的一个人在家编织，喜欢热闹的三五成群凑在一起，边编织边说笑，动手动嘴动脑，干活变为娱乐。

人们把编好的草编袋，按尺寸打好捆后，上交到草编接受公司。公司里的工作人员按尺寸过秤，刷积分卡，然后在分门别类放到仓库里。

别看草编袋的尺寸不同，却能做到公平合理。大号和小号的积分划分，都经过了严格测试。无论编织大号还是小号，在同一时间里所得的积分是一致的。

也就是说，在同一时间里，如果编大号的，肯定比编小号编的多。但所得积分是一样的。又因为小号不受环境限制，一般家庭都喜欢编织小号。

要编小号就拿下脚料。这就为节约原材料打下了基础。

没有固定工作的人们都以编织为业，积分基本与有固定工作的持平。只要有时间，基本手不离编织。多有的是几个妇女凑在一起，一边拉家常，一边编织。

分层马连草的编织随意性很大，可根据料的大小定编织物品。长的整齐的，编篓编篮。短的，分层揭开编食品袋。

草编为棘津国的特色产业，全国人人参与。一天就能装满几车皮，产品销往全球各国，还有很多国家与棘津国签订了供货合同。根本不用发愁货被积压，因为货源缺口还很大。

草编的被重视，首先取决于它的环保功能。

分层马连草的体内有海绵体，亲水性很强，无论晒得多么干燥，只要往水里一浸，海绵体膨胀起来，草叶（或编织物）又鲜亮如初。

分层马连草编能再次利用。其体内有一定油性物质，对细菌有很强的排斥作用。再次利用时，用水一洗，污垢和细菌全没了，比用消毒液消毒还保险。无论哪种产品，即便是直接用来盛食品的，都能反复利用。

分层马连草的柔韧性很强。无论怎样风吹日晒，晒多干燥，都不会断裂，一接触水又恢复原样。只要不是人为或被利器弄破，使用寿命相当长。

草编的透气性很好，在里面存放食物，不湿不霉不烂。保鲜性能良好。

常言说卤水点豆腐，一物降一物。分层马连草最怕的是土壤中的一种厌氧酸性微生物，只要把它埋进土里，不出十天，准能腐烂。一旦草编寿终正寝，为处理它提供了很大的方便。

草编腐烂以后，在土壤中经过微生物分解，形成腐殖质（有机物质）。腐殖质不仅是土壤养分的主要来源，而且对土壤的物理、化学、生物学性质都有重要影响，是土壤肥力指标之一。在农田建设方面，起到了很好的良性循环。