“------奉谕旨，必云‘朕与厂臣’。从来有此奏体乎？”崇祯帝恨恨然，咬牙切齿地念道。“厂臣不敢。”魏忠贤浑身颤抖着，不知所措轻声道。话刚送出咀边，似蚊子在叫。“即便再借厂臣十个胆厂臣也不敢------”

“哼，还说不敢？”崇祯帝一直硬压的火气却愈来愈大，似已冒烟的火山，随时就将爆炸般地吼道。“你------你敢得狠！”

“那都是先帝这么如此称呼臣。”魏忠贤轻声驳辩道。“厂臣深感受之有愧。”

“现在知道受之有愧了？那早在干啥哩？恐怕像享受被人建生祠一样，才开始受宠若惊，随后便认为理所当然呢。”崇祯帝将奏疏狠摔魏忠贤脸上，气恨并讥讽道。“回去认真读读吧。读个明白；明白究竟什么叫为人臣子！”

魏忠贤惶惶然站起，抱着奏疏毕恭毕敬地向后退着走------

宫外值夜太监，敲梆并报时道：“现已进入午夜，各宫按时息灯；应即就寝歇息，保持内外肃静。内廷勿留闲杂人等，维护治安一刻不能放松！”

魏忠贤怀抱着海盐县，一个小贡生钱嘉征参弹自己的奏疏，似怀抱支火炭毒蛇，厌恶外加惧恐，既像烧烤着自己皮肉，又似吞饬着自己心灵，虽然厌恶灼痛，却又不敢放手乱扔，只得若即若离继续怀抱着，颤颤惊惊出了乾清宫。走在回自己下榻处——司礼监安乐轩的路上，一时间内心中五味杂陈，说不上来的懊恼悔恨------

忆起半月来的生活，简至不像人过的日子。那，究竟是从什么时间开始，自己才逐渐变得被动了呢？噢！想起来了，大概就是从那次咱家自作聪明，为试探新皇帝对己真实态度，亲自执导上演了那场“苦肉计”戏，“挥泪斩马谡——唆使党羽参倒自己人兵部尚书崔呈秀”开始吧，便在逐步走下坡路呢。自己节节败退，对手步步紧逼。看起来一向自负聪明，惯耍阴谋斗权术的咱家，尔今当真是遇到了强劲对手啦。

唉，不是自己原谅愚笨，因自许久以来，从种种迹象看，新帝继位后，朝局也不会有大的变化；兴会来个换药不换汤呢。当时满以为这个乳臭未干的年轻皇帝，并无多深城府，亦没多高手段。可能为孝心驱使，还牢记他皇兄先帝所托，不说照常重用咱家，起码不敢轻易动咱吧？抑或他认清了当前力量对比吾强他弱的政局形势，即便违心，亦不敢同咱家为敌。

但从现时情况看起来，咱家再次犯了主观主义、自作聪明的错误。起码从近天接连发生的事变看，原来对手是一直在玩“猫逗老鼠逰戏“呢！他先用“激将法”诱导咱家，用自己人剔除自己人——推倒崔呈秀，腾出了兵部尚书的位置；再以起用功臣，重用皇亲名誉，调任老丈人徐迟为兵部尚书，使群臣误认为朱家江山，重用自家亲戚无可非议。

而当兵权政权（内阁首辅叶向高，大理寺正卿**星，系崇祯在野时就关系密切的东林党人，现时算掌了政权）正式收回到自己手中后，政局一旦稳定，亦即崇祯感到皇位已稳后，他便迅即暴露出了狰狞面孔------

你先看上次早朝，当几个“东林余孽”杨召忠、陆澄源等，公开上疏参弹咱家，尤其那个刑部员外郎，竟别出心裁，在朝廷早朝君臣议事的皇宫太极殿，斗胆贴出攻击朝廷大臣、一品官员的“大字报”，此事若放在先帝，或先先帝那时，起码会将起定个“犯上作乱”罪名，轻者发配边远蛮荒地充军劳役；重则当立判入狱------

但你看他崇祯帝那个态度？好似朝廷上有人放个闲屁那样轻松。事后咱家去找他评理，他却还满不在乎安慰咱家道：知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足诫嘛；这是朕登基大典上，郑重宣布的规矩，朕咋能随便改动呢？别说尔今参的是你魏总管；就是某日有人对我崇祯有意见，朕亦不能阻止人家发言嘛！嗬，此番话听起来是多么的冠冕堂皇，好似他崇祯皇帝多么民主似地。其实说穿了亦是文过饰非，言行不一。

哼，话倒说的轻松！真是站着说话不嫌腰疼。当真换上您皇上试试？谁若胆敢攻击陷害你，不用你出面，大理寺或刑部，会立即将其逮起，打入十八层地狱------更为严重者，你再看今日上午早朝，就那么一个海盐县小贡生，竟敢公开搜集朝廷大员的“黑材料”；还什么“罪名、时间、地点，人证、物证”的样样俱全，逐一罗列。他怎敢如此大胆？说明他有硬实后台，据咱家东厂的网络调查得知：这钱嘉征的后台，便是那个敢在太极殿东墙公开贴“大字报”攻击咱家的，刑部员外郎史躬盛。哼，真是物以类聚人以群分啊，有其师必有其徒。二人均敢如此大胆妄为，到底依仗什么？看起来当今的崇祯皇帝，才是他们总后台哩。