“有了这笔银子，就能还清辽军前欠兵饷，防止再发兵变；从而鼓舞士气，提高部队战斗力，为御敌胜敌奠定良好思想基础。而取得这笔银子的意义还远不止此；它还是测验吾大明现政，君臣君民及官民关系的试金石。既往每年各地所收缴的赋税，也仅大体这个数字吧？但那需动员多大力量？不仅需官员亲自出马，还需兵丁护驾，强制征缴；且往往需拖延仨、五月半年之久。而我们这近百万银两，不仅只是靠朕两道诏书，且完全是在说服动员自觉自愿基础上，用了不足半月时间，便圆满完成收捐任务。

“让朕与众卿更值得欣慰的是：这次在全国范围所开展的，自愿募捐活动，将为吾朝下步继续推进的‘民主化’活动，起到了良好开端作用；当然更为促进中兴大业奠定了良好思想基础。众卿懂得，欲推进中兴大业，方向路线固然首要，领导作用亦为关键，经济支持更不能忽视，但这一切均离不开思想基础。只有良好和谐的君臣君民及官民关系，才是中兴大业眼下顺利开展，最终圆满实现的根本保证。

“原前做规划时，朕在众卿面前，虽总表现出淡定自诺，信心实足；但坦率讲，有时却是装出来的；内心中却总犹豫不定；最担心的还是以上三种关系。现在好了，通过募捐这块试金石一试，使朕的担心和顾虑一扫而光；代之以更充足的信心和力量。另外，需告知众卿的是，为巩固和扩大此次募捐活动，所获物质和思想成果，朕准备于最近亲赴辽边劳军。因为，只有巩固安全的边防，才能让吾等全力以赴从事中兴大业。”

崇祯的一席长篇大论即时演讲，立即在群臣中产生巨大反响；不仅让原本对推行朝廷新政，持怀疑观望态度的前朝旧臣打消了顾虑，更让“改革派”的新人们增强了信心和力量。而崇祯最后提到的欲亲赴辽边劳军决定，则更让群臣深感新奇和振奋。崇祯是个雷厉风行说到做到的个性。头日早朝当众决定下来的事，仅准备了半天一晚，次日一早便当即成行。

因是赴辽边劳军的苦差，路途毕竟有那么遥远，时间又少需半月十天，朝中政事又不能一日无君。按史上惯例：帝王出行离位，多由太子留京监国；但崇祯后宫不充，田皇后无子，仅一晋封为长奉公主年刚十岁的女儿；唯一的皇子是沈贵妃年仅六岁的儿子，自然尚未晋封太子；皇贵妃徐如玉，一因进宫较晚，加上是个事业心较强的女人，曾向崇祯发过誓：不助皇上实现大明中兴，便决不要子嗣。话是这样说，也许还有其他想法？

既无皇子可派，便决定由田皇后偕内阁首辅叶向高，共同暂时监国理政。崇祯则偕内廷参议女官、皇贵妃徐如玉，仅带乾清毓庆二宫近侍宫女太监侍卫长，和百名内廷侍卫。又考虑到毕竟为长途跋涉，乘轿坐车均多不便；故决定一律骑马简从。

这天刚交黎明，田皇后带六宫妃嫔，叶向高率内阁臣僚，便早早来至皇宫午门外金水桥，送别崇祯暨玉贵妃等亲帅的“劳军团”离京登程。临行前田皇后叶首辅等，还曾担心帝妃远行骑马会吃不消，便暗中早悄悄派人骑快马通知沿途驿站，让其备好车撵，随时侯他们体力不支时弃马换撵。

但他们那里知道，崇祯自幼习武，早练就一身钢筋铁骨，继位后虽长居深宫，缺乏锻练，毕竟有嗣前基础，还是经得起摔打的；玉贵妃现虽金枝玉叶，亦长居深宫，外出锻练机会亦不多；但毕竟出身武门，入宫前且又坚持习武强身，还曾在当年西城军营训练比武中夺冠。且毕竟二人年轻，一次小小的骑马跋涉，又岂能将其吓怕累垮？倒是那些虽经严格挑选的宫女太监随从，出行头两天尚能支持，到第三天，少数人便觉体力不支，“劳军团”总管凤羽姑娘，便只得安排他（她）们在驿站暂歇，恢复后再继续赶上。

话说这天傍晚，已到掌灯晚餐时间。可在辽军驻地，兵部尚书兼“督师蓟辽”将军，袁崇焕的指挥部里，当炊事员老徐进帐欲收拾碗筷时，发现桌上早一会送的饭菜还丝毫未动，却已没了热气时，便关心地道：“督师大人，您老只顾研究地图哩。您看，俺给送来的饭菜早凉了。俺端回伙房再热热。”边说边端起饭菜欲走。“吃了凉饭菜是会拉肚子搞坏身体的。现在这辽边线；又是两军对垒非常时期；主帅的身体健康与否，不仅牵动全军的心，边防巩固；且更牵连着江山社稷长治久安问题。”

“嗬，徐师傅一席话，倒使俺这三军主帅亦大受震动，并好高兴！”袁崇焕终从军事地图上抬起头激动地道。“嗨，吾大明连随军厨师都有如此高的认识觉悟，又何愁金贼不能抗御，边防不能巩固？但请你放心，本帅身子虽非钢筋铁骨，却亦强健着呢。吃一半顿剩饭凉菜亦无大碍。就不必再费事去热了。更何况这一会儿还吃不下。”

“那咋行。”徐师傅听后一惊，当即伫步道。“俗话说‘人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌’。何况您老肩上担子这么重，身体健康如何，可不仅是您个人的事，还关系着辽边和平，大明安危。您近几天都一直没好好用餐了。若再继续下去，身体搞垮了，那可是咱全军，甚至朝廷的灾难。”