在人后，或是说在没有贾琮存在的地方，宝钗素来端庄淑重，沉稳大气。

从来都是她教人道理的，何曾见过这样乖巧过？

不过众人却没有取笑，因为都知道，薛姨妈中意的并不是贾琮……

在这个婚姻大事讲究父母之命媒妁之言的年代，她二人的前景，几乎看不到几分光明。

其中，又夹杂着一个宝玉，一团麻……

所以，没人说什么顽笑。

她们能做的最大的贡献，就是不透露出分毫风声出去。

连黛玉都格外钦佩宝钗奋不顾身的勇气……

王熙凤一拍额头，岔开话题娇笑道：“哎哟哟！真真是一语惊醒梦中人，我怎地忘了这些能人？”

探春没好气的啐了口道：“少来！今儿早上我去寻你，请你帮忙置办个东道，你扯七扯八，最后好歹赖着我帮你记三天账本子，这会儿倒来装好人！”

众人闻言纷纷大笑起来。

王熙凤也不恼，任人取笑，笑闹了片刻便让外面站着的仆婢们进来摆放饭菜。

摆放罢，除却各自的贴身丫头外，外面的二三等丫鬟仆婢们都出去了。

极丰盛的一桌饭菜，贾琮看着探春笑道：“三妹妹的梯己银子够么？”

听他问的直白，探春又好笑又无奈道：“我自己的自然不够，好在有宝姐姐、林姐姐她们帮衬着。”

贾琮还没道谢，就听凤姐儿奇道：“怎还不够？我记得琮兄弟每月都送你们香皂，就是你们全院子人都用，一盒也够用半年多了，其余每个月都是富余的，使人卖出去，一个个都是小富贾，还请不起一个东道？”

探春闻言不语，面色有些低落。

湘云哼了声，道：“你以为能落到探丫头手里？”

王熙凤愈发奇道：“怎么落不到，谁还敢贪了去不成？”

探春没好气白了凤姐儿一眼，又对湘云道：“你也别说我，你自己那份还不是被你婶婶派人拿了去？”

王熙凤恍然大悟，心知探春的那份必是被赵姨娘取了去，冷笑一声，道：“你们也别忒惯着她们了，这可不是个将心比心的世道……”

“诶……”

贾琮笑着摆手道：“二嫂此言差矣，孝道当头，哪有她们选择的余地。为了点香皂，再闹出是非来，得不偿失。往后我会让人格外再送一份与你们……”他倒不是真心以为如此，却也不能让王熙凤蛊惑两个丫头去挑战礼教。

“不好！”

“不用！”

探春和湘云都是极骄傲的人，哪里肯受这等照顾？

贾琮笑道：“我有能力改善家里姊妹的生活，使你们活的稍微轻快些，就顺手为之，不过惠而不费之事罢。多一份少一份又真值当什么？你俩何必拘泥于此？罢了，干脆不给香皂了，直接送到宝姐姐处，让她兑了银子给你们使吧。连二姐姐、四妹妹她们一起。”

探春忙道：“三哥哥，真不用的，我们并不缺银子使。吃的穿的用的戴的，一应都是公中银子所出。”

贾琮笑道：“你莫当我不知道下面那些人的勾当，虽然内宅的花用都是外面买办买了让媳妇送进来交给你们，可外面那些混帐，每月里不是买办托了空迟些日子，就是买些用不得的东西搪塞你们，到头来你们还是要让人使银子自己去买。

如今我就要远行出征了，实没功夫和他们理论，也不想临走前再闹老太太一顿，所以你们暂且收下。

等我回来后，与外面的人说道好后，再提其他。”

宝玉不可思议道：“贾琮，你连这个都知道？”

贾琮笑道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章，我又不是书呆子，在东路院也理了几天家，如何会不知？”

湘云看向宝玉，怂恿道：“你去和他们闹！”

宝玉闻言，登时迟疑道：“外面那些买办……都是老陈人，他们和我很要好……落不下这个脸面……”

湘云毫不留情面的嗤笑了声，让宝玉面色臊的通红。

宝钗忙拦住湘云，贾琮也好笑湘云的直爽，就听小惜春笑眯眯的问道：“三哥哥，黑辽果真和你画的那样好顽吗？”

贾琮笑道：“往后若有机会，一定带四妹妹去瞧瞧。”

众人闻言都笑了起来，惜春也不信，但笑的愈发灿烂，问道：“三哥哥，你怎么懂的那么多啊，连黑辽那等地儿都知道。”

这个问题可不止惜春一人想知道，他笑道：“因为牖民先生曾去过那里，书信中与我所言。”

众人闻言顿时恍然，大家都知道，曲阜那位孔家的衍圣公极喜欢贾琮，虽未和大司空松禅公一起教导，但常有书信往来。

每逢年节，贾琮甚至还能收到衍圣公府的年节礼。

只这一样，就羡煞旁人。

大家也不再纠结贾琮画的那三幅画儿是不是真的了，与王熙凤略略解释一番后，便觥筹交错起来。

吃了两口后，贾琮忽然觉得不对，抬头问道：“怎不请环哥儿来？”

探春闻问忙道：“他毛毛躁躁的，来了又不能大气说话，惹人厌的很，我已经让人独给他送了一份去。”

贾琮笑道：“还是请了来罢，若是在旁个院里，我也不多事。只是在三妹妹院里，你若独不请他，回头姨娘必和你闹。不过多一双碗筷的事，何苦来哉？”

宝钗也跟着劝道：“就是如此，我之前还同你说，你不当心，如今琮兄弟也说，你快听了罢。”

一旁黛玉禁不住想冷笑……

探春犹豫了下，等连王熙凤也说了两句，道“环儿如今和以前不同了”，就打发了翠墨去请。

没一会儿，就见贾环到来，只是一身风采和众人口中“与以往不同”还是有差别的，环三爷的风采依旧……

吊着半拉肩膀，眉毛一高一低的看人，目光闪烁不敢直视。

见他这幅模样，探春直欲吐血……

倒是贾琮替贾环与众人解释道：“他不是故意如此，只是一紧张后便成了这样，也不知在学里跟哪个学的，日后大了，也就慢慢好了。”

众人闻言，明白过来贾琮之意。

不过她们也知道，贾琮是为了照顾探春、贾环的面子，也为长者讳，所以没说是与赵姨娘所学。

无论如何，有了贾琮这番解释，众人便不再小瞧贾环。

安排着他坐在了惜春旁边后，又继续说笑用餐起来。

至亥时末刻而散，主客兴尽。