我哄着伢儿去后院找吴甲殷乙顽，伢儿尚不能放心他阿娘，走到通往后院的门前，又回头叮嘱我要好好诊治他阿娘。

伢儿这么一说，海棠的眼泪落得愈发急了。我能明白她心里的酸楚，我又何尝不心酸。

“海棠姊姊……”我踌躇再三，拉过她布满针眼的手，“那套针，倘若使得辛苦，便罢了罢，仍旧还了我。”

海棠慢慢地止住了哭，吸了吸鼻子盯着我不置可否。我能看见她眼里的犹豫，更能确定她知晓了那套针的玄机。

“姊姊保重身子，好好地将伢儿养大才是正经。那针……损耗太过，姊姊体弱，未必能担得起。”我又劝了几句。

海棠呆滞的目珠在眼眶内略微转了转，似乎是提到遂心针才有了丝活气。“阿心，我心底里明白，朱先生开的这个生药铺子许是……许是不凡的，你待我母子的好我也晓得，我不瞒你，伢儿的阿爹，正是邢家的大公子。”

说罢这一句，她的眼泪又滚滚地下来了。

我早已猜得八九不离十，故并不觉震惊，只了然地点了点头。

海棠遮面的素帕已湿了一大片，贴在她的皮肤上，勾出她挺直的鼻梁的轮廓，她抬手至脑后，将素帕摘了下来，面颊上的伤已养得差不多了，血痂都剥落了，可一条粗陋的疤痕肆无忌惮地爬在她的脸上，该是再不能复原了。

我去将店铺的门阖上，打出出诊的木牌，好免教人搅扰。

海棠感激地冲我欠了欠上半身，脸上泪痕未干，神色却已平静下来，深深吸了口气，又缓缓吁出，看起来她似乎做好了什么准备。

我从八仙桌上倒了一碗白露茶递到她手中。

“我自小受了很多苦，满门凋零，辗转流徙，身不由己，人间至苦尝遍了，日子久了倒也忘了苦是什么样的味儿。得遇伢儿阿爹后，只当自己是苦尽甘来了，我知道自己是什么身份，从未做过正经嫁娶的梦，所想所盼的，不过是早离烟花，有个好好的人家，一日三餐，四季简衣，做个侍妾安分度日罢了。”

海棠口中说着话，双眼盯着手中茶碗里的涟漪发直，我悄然在八仙桌的另一边坐下来，将呼吸放轻，生怕惊扰了她。

“我出身并不浅薄，钟鸣鼎食的人家也是见识过的，心里自是明白，我这点子小小的期盼于邢家，于大公子而言再寻常不过，并非什么离经叛道的难事。况且，自打有了伢儿之后，大公子亦满口答应过，归家定会向堂上大人提请要将我赎回去的话。”

显然，邢家大公子食言了，海棠定是等急了，才拼了性命带着伢儿从百花楼里出来。照着师傅的话来说，这样的故事并不鲜见，少海棠一个不少，多她一个不多。

“我本不是个性子刚烈急切的，可他一去无踪迹大半年，连百花楼的鸨母也觉着大公子不会再认回我与伢儿，迫着我再度出来见客，亦容不下一日日长大的伢儿。我也是走投无路了，这才拿出攒下的全部体己自赎了身，又怕鸨母不肯，狠心自损了面容，带伢儿脱身出来。”