似茜素这般不善言辞的人，我在朱心堂见得不算少，她突然之间转身离去，我大致能体谅。必是方才铺子里的那些话，或是看客们的话，或是崔清河的话，总有些话触到了她心尖儿上，正扎中心上命门。

故此，我并不在意她无礼冒失的离去，径自走到铺子里。

铺子里的人三三两两地散了去，绿艾兴高采烈地冲着崔清河笑，带了掩饰不住的得意。见我进来，她几步上前，拉了我的手：“阿心，你可不知，方才……”

我向她温和地笑笑：“我在后头都听见了，你阿姊也在。”

绿艾笑得愈发明快了，“这些人时常来嘲弄阿姊的画作，平素我笨口拙舌，总不好抒发，今日总算是出了这一口气。”

“世俗之人，你也不必同他们恼，总不乏像崔公子这样的懂画之人。”我顺着她的得意赞了一句，顺势向崔清河略作了个礼。

那崔清河立时就回了礼，摆手歉然道：“姑娘谬赞了，在下懂什么画，不过瞧不上那些纨绔子自以为是的刻薄，又因是绿艾的阿姊，便一时逞了口舌之利……终究不是君子所为，姑娘要赞，倒教在下惭愧。”

我心里暗暗点头，绿艾的眼光很好，大约是字画辨识多了，眼光精准，辨人也不差。

说话间，姚装池擦着手上的浆糊走了过来，怀里搂着崔清河交付修补的祖像，一面嗔了绿艾一眼：“又胡闹呢，还拉着清河同你一道不打正经。阿心姑娘见笑了。”

听着姚装池的口吻，方才那番争辩估摸他也听到了，虽不表赞许，也不难听出他的满意。

“跟着长了一回见识，怎好说见笑。”我忙向他笑道，言归正传地向他禀明了茜素的眼疾：“正要找您说话呢，姚装池不必忧心，茜素姑娘的眼睛不妨事，扎几次针便能见好。”

姚装池便越发高兴起来了，说着感谢的话，笑眯眯地将我送到大门口。

回到朱心堂，夜间无事时，我将白日里在姚装池铺子里这一番热闹向师傅学说了一回，连师傅也称许，这个崔清河，方是个懂画的。

我忽又想起那画像的事来，“师傅，有桩奇事，原我送去修的画像，绿艾说画得并不像我，茜素却肯定那就是我。她二人究竟哪一个说得对？”

师傅“呵呵”地笑了一阵，反问道：“你觉得她们哪一个说中了？”

我茫然地摇了摇头：“我又不谙书画……”

“那茜素姑娘，果然怀着天赋，这份天资难得一见，只可惜生就了女儿身，较男儿郎多了许多艰辛。”师傅闲闲地评说着茜素的天分与命数，踱步回屋去了，撇下我仍在痴想画像究竟同我像是不像。

这一整个暑日，我共去了姚装池八回，至立秋，茜素的眼睛已好了十之八九。

立秋那日，我去姚装池时，铺子里却少了一贯清脆的笑声，和里外忙碌的伶俐身影。

“怎么不见绿艾？”我问姚装池。