吴三利愣愣地点头：“阿心姑娘如何知晓？”

我自知失言，支吾着搪塞不过去。

师傅笑了几声，将话转走：“焰火花炮一向由官中指定的商户买卖，这么说来，吴郎果然是交了好运，与官家联络上了买卖。”

吴三利撇下我，向师傅眨了眨眼：“朱先生如同吴某再生爷娘，吴某不瞒朱先生。这一批火炮原是官中制坏了的，吴某有位旧友，专司销毁处理那些官家做坏了的物事，他作了个低价卖予我，我再散予那些挑担走巷的贩子，因比官中卖得便宜，销得很是容易。卖得了钱，只需抽三成利予那起头的旧友便好，中间的利极大。”

师傅眉心一动，低头不语。吴三利倾身向师傅，一手拢在嘴边，声音更小：“这话我只同朱先生一人讲，我这位旧友，可不止有焰火花炮，凡官中统制的，皆是有门路的，眼下就有一批制坏了的膏药子，朱先生若有兴趣，吴某牵个线搭个桥不在话下。”

这话我听在耳中，心里窜窜地冒出火来，这个吴三利，前些日子才救了他性命，转眼他便拿这腌臜事来恶心人，这是拿师傅当什么样的人了。且不必说了，年节里那么些焰火花炮伤人，都是拜他的这副黑心黑肠子所赐了。

“制坏的焰火花炮炸开了岂不伤人？制坏的膏药子也要误人病情。”我心中忿忿，倘或是别的什么人我大约尚能忍得这口气不开口，只是这吴三利是我与师傅除夕夜里费了一夜的功夫救回来的，岂知他竟是这般的品性，直教我心底的火止不住地上窜，按捺不住要抛句冷话。

“阿心姑娘言重了，纵是好端端地从官中出来的花炮，每年不也得出几桩炸伤人的官司，难不成单就是我那些花炮会出事，官制的就都是好的了？药膏子也是一样的道理……”

“你……你……”吴三利满不在乎地随口抛出一堆歪理，气得我面孔发红发热，不自禁地抬手要指责他。

“阿心……”师傅不动声色地站起身靠近我，悄悄压下我僵直的手臂，低柔地唤了我一声，刹那压制住了我的怒火。

他转脸向吴三利歉然一笑：“小徒年幼，性子还差些，也是我疏于管教，吴郎莫怪。”

吴三利大大咧咧地一笑：“好说好说。”

既师傅开了口，我也不好再说什么，只垂手立在一旁，缩在袄袖里的手暗暗握成了拳。

师傅亲手给吴氏夫妇又斟了一碗热茶：“吴郎的好意在下心领了，不过朱心堂是小本买卖，只咱们师徒两个，也不敢贪图什么大利，不过浑度日罢了，这份好买卖若给了我这样不图上进的，岂不白糟蹋了。”

那吴三利还待要说，坐在一旁一直未开口的吴家娘子倒是截住了他的话。“朱先生既无心，便作罢了罢。咱们言归正传，今日来除了这一桩，另也是来瞧病的。”