“汪兄今日不办公了？”贾琮出门招待。

“不了，我托人在国子监捐了个监生，买个官身试试前途，衙门里待着没意思。”汪大成身姿修长，目光往书房随意打量，他这人心思细腻、狡猾，能做到县衙六房之首，还是有两下子的。

“捐官？胥吏也可以捐官么？”贾琮随即改口：“不是看不起你，据闻朝廷有规制在，胥吏不得入仕途、科举，老兄是怎么做到的？”

“哎……这便是兄弟缺乏世道人情的历练，前朝魏忠贤在时，知县、知府都明码标价，只要你有钱，看哪个知县不顺眼，也能给你办了。子礼兄，说白了：一切明文规定，在阳光照不到的地方，都是纸老虎，是可以戳破的。你可知道，明朝的汪文言？”汪大成嗑瓜子，吐出瓜皮：“哪个朝代不是一样？有了权，钱自动会来，有了钱，也能去买权呀。”

“这话在理，汪文言不止是你本家，还和你一般的出身，没有功名，却能周旋于东林党、齐党、浙党、楚党之间，着实是个人物。”贾琮叹息：可惜被阉党害死了。

“就是。”汪大成笑道：“子礼兄在固安县学也出名了，你和幽燕第一状罗国奇打赌，才几天，名字不翼而飞，大家都等着看戏，你出去登高不定能遇上他们……兄弟也该走走了，咱们京城再见。”

贾琮送出去，重阳登高，时人风俗，古人比今人还崇古，千金小姐也能出行，但是有家奴护卫左右，一般来说，闺阁小姐还是不能与男性外人接触。秦可卿、瑞珠、宝珠打扮好了，秦可卿瞧瞧门外：“孔子说，交友不能交不如自己的，师弟结交这人，必有过人之处。”

“孔子说的，几人能做到，都过时了。”贾琮道：“师姐也要去登高吗？”

“嗯，我们出去一趟便回来，你去不去？”秦可卿问，瑞珠似乎想说什么，欲言又止，贾琮自然说去，收拾妥当，秦钟也跟着出了西门，固安西部山势才适合登高。

车马越过门外市集，在一处岔路口，几人看到一座牌坊，左边梁柱被斜斜劈去一半，东倒西歪，驻足的本地人有的仰头叹息，有的低头失望，秦可卿对车边骑马的贾琮道：“这应该是陈敬夫的贞节牌坊？”

“是。”贾琮认定字迹，秦可卿皱眉道：“怎么天打雷劈了？连老天也不保佑么？”

秦钟啧啧称奇，贾琮想了想道：“师姐，不是老天不保佑，依我看来，这地皮是风水堪舆家选的，这些人有门道，没准风水家选的地方，地下有矿石，才勾动了天雷。”

秦可卿闷闷不乐，贾琮心道：“就算我救得了身边该救的女子，也救不了世间其他的悲剧，悲剧的人，哪儿都有，要么，和我没关系，要么，我看不到……”

一路无话，游人遍插茱萸，秋老虎热辣辣的，几人登山，步上高山亭子，便瞧见有不少县学生员、或是本县的童生，三三两两，吟诗作对，罗国奇没离开固安，见到贾琮，自然“不遗余力”地为他人介绍，一时他们的目光向贾琮看来。

“子礼，作首诗压死这般固安秀才。”秦钟唯恐天下不乱，撺掇怂恿。

秦可卿到底成熟一些：“玩归玩，可别闹事。”