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“二爷！”秋桐一见贾琏，便委屈地扑在他怀里诉苦，嘤嘤哭泣：“我才不要被当做赌注，薛大爷那脾性，万一琮爷赌赢了，我还有活路么？二爷救救我！”

贾琏耳根子一软，眼睛通红，无奈道：“可这赌注是大老爷下的，不是琮弟下的，我有什么法子？要不我回大老爷，拿平儿跟琮弟换你？”

“爷好生糊涂！平儿已有通房之名，不怕人说你们兄弟秽乱？况且平儿是你那母老虎的亲信，她会同意？”秋桐一面诉苦，一面暗察贾琏神色。

贾琏果然咬牙切齿：“凤丫头那头母老虎、母夜叉！时常挟制于我！打发了我以前的侍妾，也就算了。可就连我和平儿睡在一起的次数，她都要管着！近来对我寸步不让，老子迟早休了她！”

秋桐眼神的得意之色一闪，怂恿道：“那为何不休？”

贾琏仰天长叹：“这不是有老太太宠着她嘛！我不过是气话，她娘家又势大，怎会罢休？”

秋桐恨道：“那我呢？二爷竟不顾往日旧情了吗？”

“我想想……”贾琏长吁短叹：“倘若琮弟赌赢了，你跟了薛蟠，他那里不就更好说话了？这时别想那些，难得有相见之时，咱们快活快活……”

说着就撕掉秋桐衣衫，连摸带吻，手段娴熟，秋桐娇喘道：“嗯……轻点……捱不住了……”

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梨香院，薛姨妈在次日听说薛蟠拿香菱和贾赦赌，气得浑身哆嗦：“香菱那么好的一个丫头，为她还生了人命官司，你这没笼头的马，真是没福！混账！”

薛蟠顶嘴道：“一言九鼎，儿子喝多了，说出去了，还能收回来不成？妈，你不要这脸，儿子要这脸的！”

薛家兄妹都是称呼薛姨妈为“妈”的，古代口语，并不是现代人想象中的文言文，就连康熙批阅曹寅的奏折，都是“知道了”、“知道了”……明朝万历皇帝还经常在奏折上批复“这厮混账，拿了来说”……

薛宝钗劝道：“妈，哥哥没这福气就罢了，妈再给他说门亲事，不就拴住了他，哥哥年龄也不小了，香菱不过一丫头，值得妈动气？”

宝钗是外热内冷型，金钏被逼死之后，宝钗为了讨好姨妈王夫人，就说金钏糊涂，死了也不算什么……以宝钗的城府，她怎么会不知道金钏是被逼死的……任是无情也动人……

“罢了罢了，不开脸就不开脸，省得你哥哥糟蹋了香菱。”薛姨妈气不打一处来，自知薛蟠父亲早逝，被宠溺惯了，她教子无方，不好深管他，“瞧瞧西府大老爷那边的贾琮，小小年纪，会办事，也会读书，礼数就没出过差错，我怎么就没这样的儿子……”

呆霸王薛蟠火了，这火药桶一点就炸，酸溜溜道：“妈没有那样的儿子，干脆把他招为女婿，不就有了么！”

这时代未出阁的富家千金，被说成这种话，是又羞又愤的。薛宝钗瞬间落泪，扑在薛姨妈怀里，梨花带雨：“妈，你听哥哥说的什么话！”

薛姨妈老脸一沉：“你这逆障！还不给你妹妹赔罪？除了宝钗，我还能靠谁？”

薛蟠方知严重了，“好妹妹”、“好妹妹”的不停赔罪，宝钗就是不理。

边儿站着的香菱，呆呆地看着，心道：“要是能去琮爷那边，我倒能脱离苦海了，进了人贩子的苦海，谁知薛大爷这儿也是深渊……”

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荣国府后门，王熙凤的轿子，由两个做粗活的媳妇，悠扬地抬往廊下。