三进一排西屋的靠北一间，尤氏又挽了发髻，梳得密拢拢的，花妆眉子、云肩，往后院天井自己动手洗了衣物，郑夜寥、罗高才识趣地不闻不问。

尤氏本来可以回娘家，可是尤家失去贾珍贾蓉的依靠，靠尤老娘、尤二姐、尤三姐原先得到的贾珍贾蓉礼物，顶多支撑半年罢了。

孙福送来枣梨杏桃，小石榴也跟着进了外间，尤氏讶然道：“好新鲜的果点。”

“石榴是琮爷叫来伺候的，她也愿意，这姑娘孤苦无依，就跟着大奶奶了。”孙福道。

石榴乖巧地行礼，大了不少，尤氏想起银蝶她们，半晌说不出话来，而贾琮这个举动，又不知是何意思，尤氏从炕头抓了一把铜钱赏孙福、石榴，笑问：“你家小爷吃过了么？他对你们可真好。”

“那是那是。”孙福小鸡啄米般点头：“我家小爷的脾气，天上地下，再找不出第二个了，就是宝二爷，发脾气还摔杯子、打茗烟锄药他们呢。”

“你家爷吃了什么？”尤氏好笑道。

“酸梅汤、白菜、红枣。”孙福、石榴异口同声回答，彼此愣一下，才笑了。

“你们说什么？你俩个先出去。”贾琮幞巾飘飘地进来，孙福石榴退避，尤氏起身，玩笑似的福礼，她本不是爱拘束的人。

“大嫂子……”贾琮还未说完，尤氏抢先道：“你叫我姐姐吧，如今没那关系了。”

“也行。”贾琮对面坐下，沉吟道：“派石榴来，是她愿意，她一个人也孤苦伶仃的，走近了，起码有我照应，大嫂子……好吧，大姐姐也不是苛待下人的人，互签契约，也不必到官府登记。我想，你长住这里，未免对你名声有亏，我救你的事，别人是不知道的，这点不必担心……”

“等我考完科考、乡试，不论中不中，给你们想个营生的法子，另觅一处房子，或者你回家……”贾琮想想不对，尤氏若是愿意回家，就不会跟他来了，怎么说呢，尤氏不会拖后腿，但也对他无用，报恩也算报够了，夜长梦多……毕竟尤老娘一家，与她说不上多么亲，过继来的母亲、妹子，当初是尤氏富贵，现在谁顾谁？

“不是赶你走，这样对你对我也好。”贾琮一口气说完，望着她，尤氏目不转睛，眸光分明有泪水，却压制住了，强颜欢笑，她自己也说不出什么感觉。

“我也不想牵累你。”尤氏转身偏头：“只是你说二妹该不该嫁张华呢？我拿不定主意……”

二尤的事情，哪里和他有半毛钱的关系？贾琮道：“别勾搭上琏二哥就好，其他你们自己做主，我走了。”

贾琏勾搭尤二姐，是在贾敬丧事之时，国孝家孝，贾琏都顾不得了，而贾敬死亡，还有三年。

贾琏可以公然不顾礼教，国孝（太妃死，禁嫁娶）、家孝（贾敬死）、停妻再娶（用的是正妻礼节），这些，是给他自己安罪名。

礼教，能冲破这个束缚吗？

王稚登耽搁了马湘兰几十年，四十多的马湘兰亲自登门为他起舞，轰动江南，六七十的王稚登哭道：都是礼教误了我们啊！马湘兰这一舞倾尽一生，终究毫无所得。

礼，定尊卑、分贵贱、吃人不吐骨头。

此情此景，贾琮终于能体会到了，冲破礼教的那一天，可能吗？

……

秦业于西山监督吉壤，尚未完工，贾琮去秦府拜别，秦钟面色红润，风流俊俏更胜往昔，体型偏瘦，贾琮所见男子，最英俊的就是贾蔷、秦钟了。

“遗憾，太遗憾了，这回科考、乡试，我不能陪你了。”秦钟亲热地拉他就坐：“你不去见姐姐？”

“来不及了，就来说一声，中秋前后就要开贡院。”贾琮笑笑走了。

秦钟无语，宝珠回话了，秦可卿正在耳房咬线，俩丫头也不胡闹了：“琮爷这时名声太大，有顾忌也是好的，他是为小姐着想，前儿珍大爷、小蓉大爷殁了，满城沸沸扬扬，老爷的邸报都传到家了……幸好小姐不在东府，不然就进了教坊司，咱们也得被发卖……”