沈镐直勾勾地看他，不说话，贾琮奇怪道：“学生破得不好吗？”

“唉……”沈镐仰天长叹：“我十一岁的时候，可没有你这份才能……”

越想越觉得这辈子活到狗身上了，沈镐转移话题：“上元节那天，汪观察好意帮你，勒索吴江丌家，我看了帖子，丌诗轩来过，而后如皋蒋化蛟、兰社的人也找过你，那事怎么样？”

“学生安抚了丌孝廉，私下退回了汪观察要挟的五百亩，再说给汪观察其实已经收了，没大事，反而和丌孝廉有了交情。”贾琮无奈地笑笑。

“中间踩钢丝，你将来要受夹板气么？”沈镐三角眼一眯。

“老师还不是两面为难？人若有点虚名、有点权力，总是无法避免，水至清则无鱼，是吧？”贾琮道：“那位绍兴山阴的管相公，老师收纳了？”

“叫他管钱粮还行，绍兴师爷要价高，托你的福，我又要大出血了，明面他他来投，暗地里你为他说话，怎么谢为师？”

“咳咳……”贾琮难为情道：“采薇姑娘艳帜高张、名冠秦淮、往来苏杭，和学生有过手稿之交，过几年我请他来为老师舞一曲？此事必能轰动江南，一时艳事。”

“这还差不多！”沈镐不无得意，江南狭妓成风，甚至有当官的，为一个名妓争风吃醋的，无论年轻人，还是老家伙，都好流连风月这一口：“管相公还想办点实事，跟对了督抚，青史留名嘛，可惜倒把林如海克死了，这叫什么事……行了，你收拾收拾走吧，本府台还有一大堆破事……”

……

苏州和无锡之间有个浒墅钞关，设在运河口岸，南来北往必要缴税，贾琮有秀才功名，那些守关的人放他过去了，既然沈镐都赶人了，不走也不行，在路上又是连月时间，不趁早回去，明年乡试可就赶不上了。

船舟第一站北行折西，在金陵码头泊岸，金陵有闻名遐迩的“十六楼”，就是十六个豪华大酒楼，相当于现在的五星级酒店，石城门外的叫做石城楼、讴歌楼，张灯结彩，美人伴酒，生脍珍馐，官员富商，贾琮进了讴歌楼，点了三份香茶，孙福、龙傲天站着吃。

香茶不是汤，但的确是茶和各种香料配合而成，要嚼着吃，嗯，相当于现代的口香糖。

国家驿站十里设铺，几十里再设驿，豫亲王爷的书信他收到两份了，才坐下不久，刘副总兵哈哈大笑地踱上楼来，伙计们窃喜地迎进，刘挺一手搂个姑娘，愣神找了半天，才寻到贾琮，声若蚊蝇：“贾小相公，咱们又见面了，王爷到金陵不久，托我过来，叫小相公时文为重，就不便相见了。”

贾琮作出感激涕零的样子：“晓得，晓得，叫刘副总兵亲自过来，可不是折煞我了。”

说完，点头，两人分开各吃各的，贾琮吃完下了讴歌楼，石城门外便有一个小厮看准了他，“是琮爷吗？小的是石头城看守奴才，琏二爷回来时打过招呼，说过三位相貌，金彩大爷吩咐小的托琮爷运点东西回去。”

“知道了，你叫人搬去船上。”贾琮不怎么在意这小插曲，金彩是鸳鸯父亲，在金陵看房，老两口都快死了，他又乘舟北上，盛泽田庄加上扬州书店、京城书店的钱，他随时也有几千两的身价了，地主生活真是美好啊！

不过这一切都是凌云壮志的基础，一个成年人心理，三年不尝荤腥，也是够压抑的了，晴雯十四岁了吧？嗯……秦师姐寂寞吗？唉，漂泊一久，是该回去了。