春宴经过一场风波，到底扫兴。

两日后，义康公主就有散宴的意思——这意思才透露出来，怒春苑里倒是热闹到了沸腾的地步，卓昭节随淳于姐妹出入，感觉到后就有些奇怪，询问之下，淳于桑若道：“你不知道，小姑这宴，虽然只请官宦勋爵子弟，但也不是全然不给士子们机会。”

“给士子们机会？”卓昭节惊奇的道，“这是怎么回事？”

“江南没有这样的宴会？”这回倒是淳于桑若和淳于桑酝惊讶了。

卓昭节讪讪的道：“我在外祖父家时虽然经常出门，但宴饮的场合，也就去过表姐的外祖家罢了，有没有……我可不知道呢！”

“原来如此。”淳于桑若点一点头，道，“是这么回事——春闱虽然是三年一开，但你也晓得金榜题名的难度，是以鲜少有人能够一考即中，这样许多人落榜后，若是回转家乡，三年后再来的话，不说来回颠簸，耽搁功课，仪程也不菲，更何况回乡之后未免颜面无光，所以便有许多士子客居长安或左近，又有预备下场的外地士子，提前入京，如此，长安每日里熙熙攘攘，这些士子是极多的。”

淳于桑酝接过话道：“所谓文人相轻，士子们一多，彼此之间总爱比个高下，再说寒窗苦读十几年，谁不想着名传天下呢？但春闱不开，他们想要出风头，也只有各式各样的宴饮了！”

卓昭节听到这儿已经明白过来，恍然道：“难道这春宴……”

“往年小姑会挑几个风头最劲的士子下帖，在开宴时介绍一二，也是给他们个扬名立万的机会，比如说明年春闱如今状元呼声最高的几人，就有一个范得意是去年春宴上被小姑请过，在春宴开宴头一日作了一篇《怒春赋》，作的很是不错，小姑与光王表叔并真定郡王都称赞有加，此人因此借着春宴一夜成名！”淳于桑若道，“另外几人虽然没到小姑的春宴，但也多参加过一场或几场盛宴，有过出色的诗作或赋文流传，因而引起注意。”

“可是今年开宴什么也没有呀！”卓昭节疑惑的道，这么说了之后又想起来义康公主明白的说过，今年仓促开宴都是为了宁摇碧想早些见到自己，面上微微一红，声音低下来道，“难道是不及下帖子吗？”

淳于桑酝好笑道：“想借小姑春宴出风头的士子若是排队恐怕能从朱雀街一路排到终南山呢！这有什么不及的？今年是因为苏宜笑，所以才没有另外请士子。”

“苏宜笑？”卓昭节奇道，“这是怎么回事？”

“你没听说？”淳于桑若道，“不会呀，你那没过门的八嫂总要告诉你吧？苏宜笑在春宴开之前就将这回春宴露脸的机会占下来了，为此小姑才没请士子的，免得和她抢风头。”

卓昭节道：“啊呀，她不是长安著名的才女了吗？”

淳于桑酝笑着道：“所以才不喜欢和旁人一起呀！你想苏宜笑才名在外，又是苏太师的孙女，难为还要和几个赶考的士子在同一场宴上争竞？她哪里丢得起那个脸——但凡有旁人露脸的场合她向来就不出手的，既然要出手，那么自然就不会让旁人有在同一个地方的同一次宴上出风头的机会。”

听她这么说，卓昭节好奇起来：“我听古姐姐说，什么曲子改来改去，又邀请了时家二郎君，连公主殿下那儿的九霄环佩琴都借了去的……也不知道会怎么样？”

“苏宜笑这么郑重其事，其志不小。”淳于桑若点头道，“不只是时二郎君被她邀请，之前晋王小郡主也在其中，晋王小郡主丹青、琵琶都是极好的，如今空缺了这么个琵琶，估计苏宜笑要从长安特别请人了……古家娘子还有时五都在其列，他们两个起歌……小姑建的赤羽诗社差不多全部都出动了，这样阵仗的曲子，我倒更好奇是谁写的。”

淳于桑酝道：“要说这个的话，你们说会不会是苏宜笑那边要捧哪个士子出头？”

“这不太可能吧？毕竟听说来年春闱，圣人有意以苏太师为主考。”淳于桑若想了想，摇头道，“虽然消息还没定下来，但苏太师那边不是连从前故旧门生的面都托词不见了？”

卓昭节惊讶道：“我听说苏太师早已致仕了？”

淳于桑若道：“这是有原因的——因为来年这一科，朝中好些大臣的子弟故旧都在其中，比如你的表哥，阮御史之子阮云舒，你知道你那大姑父是温相的外甥，所以温相自然就不能作为主考了，并且阮云舒到底也算你祖父的外孙，你祖父自然也要避嫌，而时家的时二郎君并高家的十六郎亦有下场的意思，时相、高相再去掉……其他几人情况也差不多，因此众人揣测苏太师主考的可能极大。”

卓昭节暗自将这些弯弯绕绕记下来，她究竟不在长安长大，虽然是侯爵孙女，却缺乏长安土生土长的小娘子们早已熟悉和习惯的政事觉悟，才回长安到底要吃亏些，须得自己慢慢补起来。

不过因为游若珩的关系，卓昭节对时家的孙辈虽然不是太了解，但时斓膝下三子还是有些知道的，就道：“若是这么说，时二郎君与苏太师也有些关系的罢？苏太师不用避嫌吗？”

时斓有三子，长子娶妇苏氏，就是苏太师之女，因此时采风才要叫苏语嫣为表姐，时雅风虽然是时家二房之子，但时、苏既然是姻亲，到底有些关系的。

“苏太师向来公允。”淳于桑若道，“而且满朝皆知时相和太师的政见也不是很和睦，若是苏太师主考，恐怕到时候只会对时二郎君更严格呢。”

小娘子们反正自己也不能考，来年下场的人里也没有三个人特别关心担忧的，所以说了这么几句也不提了，重新议论起了苏语嫣这次筹划的曲子到底是什么：“往常苏宜笑也有曲子传出来，但最多来个琴箫合奏也差不多了，这会动用的人手可也太多了点，更难得古娘子居然也答应参与。”

淳于桑酝道：“初岁你大约不知道吧？你那没过门的八嫂与苏宜笑关系可算不上好，这回她竟然也答应参加，我实在好奇得紧那曲子到底有多好，叫古娘子为了舍不得放手，也不在乎从前和苏宜笑的争执了。”

卓昭节在之前的晚宴上就已经看到古盼儿对苏语嫣的敌意了，其中缘故也不难推测，古盼儿是古太傅的孙女，卓昭粹的未婚妻，父家夫家都是延昌郡王一派，苏太师却是坚定的真定郡王派，两个人受长辈影响能好才怪，实际上卓昭节一开始听说古盼儿与苏语嫣一道练曲时就惊讶得很了。

这么议论猜测着，到底到了最后一日的晚宴——

众人都带着好奇与期望入了席，卓昭节和淳于姐妹特别抢了一个好位置，果然酒过三巡之后，苏语嫣一行人退了场，义康公主掐着辰光，待铜漏到了一定程度，轻轻击掌数下，满堂灯火次第熄灭，预示着长安著名的才女苏语嫣并号称谪仙的时雅风并赤羽诗社一干人精心预备多日的曲目上演了……

黑暗中，布置席位时就特意留空的场地上，升起一对半人高的赤纱宫灯，一灯书“相”，一灯书“思”，合起来正是相思二字。

灯光亮起的刹那，琴声亦同时响起，铮铮数下，缠绵悱恻之意，脉脉而出。

时雅风琴技号称冠绝长安，如今又得九霄环佩之助，这几下听似信手拨来，却自然而然，真情流露，当真妙到颠绝，众人闻声，心下都是微微一荡，卓昭节不由想起了宁摇碧：“他如今坐在什么位置？今儿……怎么没来找我？”这么想着，心头就有一抹怅然并甜蜜升起。

赤纱灯如血的灯光照亮附近尺许距离，影影幢幢之间，似乎是时采风，手持折扇，背对众人而立。