《契丹国志卷二十三?族姓原始》中说，契丹“惟耶律、萧氏二姓也。”该文还说，契丹部族本来没有姓氏，惟各以所居地名呼之。到了阿保机变家为国之后，开始称王族号为“横帐”，仍把所居住的地方“世里”作为自己的姓。“世里”，在上京以东二百里的一个地名，至今仍有“世里没里”，用汉语翻译过来，即耶律氏。后来又赐予皇后一族姓萧。

《辽史?国语解》中说，耶律氏、萧氏，是《本纪》中第一次记载太祖姓耶律氏，继而写到，皇后为萧氏，可见在立国之初就有了这两个姓了。有人说契丹的发祥地称“世里”，译者又把“世里”译为耶律，因此皇族都以耶律为姓。有人又说，皇后哥哥的儿子名字叫萧翰，是宣武军节度使，他的妹妹又是皇后，因此皇后一族都把萧当做自己的姓。

《辽史拾遗卷二十三》所记，庞元英《文昌杂录》中说，我曾经看到枢密都承旨张诚一说，当年出使契丹，借机问道，耶律、萧姓是出于什么原因启用的。契丹人说，当年天皇王问大臣说，自古以来帝王，谁是其中最英武的？大臣们回答说，没有超过汉高祖的了。又问，将相功臣有谁是最优秀的？大臣们回答是萧何。天皇王因此开始姓耶律氏，翻译过来就是姓刘邦的刘。后来，又赐给皇后一族姓萧。欧阳少师撰写五代史，写道，天皇王阿保机以所居横帐地名为姓……“二者不知孰是也”。

《辽史?后妃》中说，皇后的族系只有“乙室”和“拔里”两姓，世代主持契丹大事。太祖因为仰慕汉高祖刘邦，因此耶律又称作刘姓；将乙室、拔里比作刘邦的宰相萧何，于是称作萧氏。关于《辽史?后妃》中所说的皇后系族只有“乙室”和“拔里”两姓，世代主持大事一说，在《辽史?营卫中?部族上》中说，唐开元天宝年间，辽始祖册立迪辇祖里为“阻午可汗”。阻午可汗有二十部，其中的“乙室”和“拔里”两部是国舅。这一记载印证了契丹之初无姓氏，而以部落所居之地为姓的说法。

但是，《旧唐书》、《新唐书》的“契丹传”中还记载，在贞观二十二年，太宗曾经赐契丹李姓※。而同年的《资治通鉴》则无记载。

从上面典籍记载来看，在契丹之初，本无姓氏，以部落为其姓氏。太祖，亦称天皇王阿保机统一八部之后，因仰慕汉文化，崇拜汉高祖刘邦，以及佐其平定天下的萧相国，便以皇族姓刘，译为耶律氏；皇后赐姓萧，包括大臣亦姓萧，期望他们的所有作为都应以辅佐大契丹、大辽为自己毕生的追求。