“女儿猜的。”绾翎道，“看爹爹的样子，似乎并不欣喜。”

叶景城解释：“兵部尚书，可是正二品的品级，更因手掌兵权，甚至比一品的文官还要令人瞩目，不知有多少人盯着，但若是当了这个尚书，我们一家就都要搬去京城了。”

“如果爹爹不愿意，也有的是办法。”绾翎愣了愣，京城，她来到这个时代后就没出过锦州城，也不知道外面的世界是怎样的，但突然要离开这里，倒生出了几分忐忑，顿时能够理解叶景城的心情。

“不必。”叶景城笑着摇摇头，“虽然早已习惯了锦州的生活，我们一家人平平安安的生活比什么都重要，不过既然圣旨都下来了，也不是什么刀山火海，去就是了，也能带你见见世面。”

叶景城想到多年前，自己从春风得意的西征大将被贬为锦州知州的时候，是何等灰心丧意，但如今却早就看淡了，真要让他去外面波诡云谲的官场上讨生活，还真是不乐意。不过想到绾翎，眼看着她出落得越发高贵美丽，锦州这个小地方如何能寻得匹配的夫婿呢？还是到京城去看看，定然有不同的一片天。

绾翎当然不知道，叶景城之所以答应去京城，其中最大的一部分原因竟然是因为她，还是为了她的终身大事。

第二天，叶家就开始忙碌地收拾起来，为了阖府搬往京城而准备。到时候，能带走的还是要带走，带不走的，诸如田产、铺子等，能卖就卖，不舍得卖的就留着，安排人留下照看。

“胭脂，你是自由身，不过是来叶府帮工的，所以此去京城，是不能带着你了。”绾翎这几天这是忙得脚不沾地，大概一个月后就要动身出发了，时间还是很紧的。

胭脂双手缠着衣角，声音很隐忍，又透着难过，不知在犹豫什么，只道：“小姐……”

绾翎正在书案上整理她收集的医书和药方，只当是胭脂不舍得离开自己，头也不抬地道：“胭脂你别难过，我也舍不得你，不过你毕竟是自由身，家中也还可以，总不能耽误了你，以后我们还是有机会见面的。”

木兰这时进来，也安慰道：“是啊，胭脂，何况就算小姐带你一起走，你家中父母也不能同意吧？”说着又对绾翎道，“小姐，咱们虽然要搬走，但这院子也是需要人看守的，不如咱这剪烛阁就让胭脂看着好了。”

“这个主意好，要是你什么时候要嫁人了，跟我说一声就是……”绾翎刚想说好，还打算调侃两句呢，没想到，胭脂却“噗通”一声跪了下去。

“小姐，胭脂越自卖自身，进入叶府当丫鬟，若是小姐看得起我，近身服侍小姐当个大丫鬟，若是不成，当个洒扫丫鬟也是好的。”胭脂跪在面前，语调决绝。

绾翎和木兰都愣住了，绾翎的笔还提在半空中，蘸满了墨汁的笔尖，悠地掉下一滴墨来，顿时晕染了桌上的宣纸，就像荷塘底下的淤泥搅了一池清水。

“胭脂，你怎么了？”绾翎回过神来，连忙起身走过来，想要扶起她，胭脂虽然在叶家帮工，但却能感觉到，她是个有气性的女子，骨子里甚至有几分清高，这回怎么会说出这样的话？

胭脂的眼神里甚至看不出任何情绪，只如一片死寂的荷塘，只重复了一遍道：“我愿自卖自身，给小姐当丫鬟。”说罢重重磕了一个头，“请小姐答应。”

绾翎放下欲扶她的手，表情严肃起来，她坐回椅子上，对着一脸惊愕的木兰示意了下，让她先出去。

木兰抿着唇看了眼跪着的胭脂，掀开帘子走去了外间。

“胭脂，你起来，到底为什么会做出这样的决定，你老实告诉我，我才能决定，要不要答应你的请求。”绾翎郑重问道。

胭脂这才抬起头来，看向绾翎的眼睛，眼波开始出现不一样的光彩，她抿着唇沉默着，半晌后才道：“胭脂不愿在此蹉跎一生，我想要去看看外面的世界。”

看着胭脂坚定的眼神，绾翎感觉心头一震，外面的世界？她开始重新审视面前这个姑娘，她全不同于这个时代的普通女子，以一介平民之女的出身，竟能有这样的思想。

“可你要知道，一旦入了奴籍，将是你一生抹不去的晦暗，且不说现在被人轻视，就算是将来再恢复自由身，那也是会被人嫌弃的，甚至找夫婿都……”绾翎着实不解。

“若是那人因此嫌弃于我，那我又何必嫁他？”胭脂冷声打断，清晰的声线表明她此刻无比的清醒，听到“夫婿”之说，甚至没有半分羞赧，而是如此有力的质问！

绾翎看她的眼神就更加有了不同，她刚才的问话，其实自己也不以为然的，但是那代表着这个时代的主流价值观不是吗？但是胭脂显然并不认同，这真是让她没想到。

“小姐，今日若换了是别人，胭脂也许就不会说这些话了，但我知道，您是能理解我的。”胭脂又道，说得十分肯定，“何况，看木兰姐，您待她如何，我们都是看在眼里的，难道您会让她的将来不好吗？”

绾翎拍了拍一旁的椅子，示意她起来坐，“你说的没错，先起来吧。”

胭脂这回没拒绝，起身后沉默着坐在一旁，看得出来，她虽然是这么说，但内心对于“卖身为奴”这件事，终究还是有几分抵触的。

“就算是想要去看外面的世界，就算不甘在此沉寂一生，也没必要非要跟着我当丫鬟不是？”绾翎缓缓问出，“到底还有什么我不知道的，以至于让你如此决绝，甚至不惜出此下策？”