埃尔维斯摒着呼吸，目光始终定定凝在青年的身影上。

清亮的笑意刺得他心口悸栗，却本能地拒绝着任何其他的揣测和怀疑。他们现在还肩负着责任，还没有其他的路可供选择，可很快就会不再是这样。等到危险解除，责任移交，他们就会彻底自由，对方一定会等自己到那个时候，一定会好好地等着他回来。

人类又怎么样，虫族又怎么样。

只要是同去同归，活着又怎么样，死了又怎么样。

能量核终于被彻底净化，放出耀眼的光华，明亮得叫人眼眶生疼。

于是青年的面庞忽然柔和下来，露出一点孩子气似的笑意，眼里掠过终于完成使命的安心，用精神力将能量核严严实实裹住，转头望向机甲的监视孔。

清亮明澈的目光直直打进心底，埃尔维斯胸口轻颤，下意识也回以柔和笑意，才想起对方其实并不能看得到。

然后丹尼斯抬起手掌，精神力包裹着能量核送进输送口，咔哒一声，机械手已经自动完成抓取，落在托盘上。

埃尔维斯却没有动，依然静静凝望着他。

青年摇摇晃晃撑起身，这个动作对他来说似乎已经有些吃力，做了两次才终于完成，然后一步步朝他走过来，张开双臂。

拥住了冰冷坚硬的机甲。

机甲是沉默的，岿然不动，几乎有两人高的硕大身体，被人类单薄的身躯所无声拥抱。

埃尔维斯忽然一颤，明白了对方的用意，几乎是恍然地扑过去，将能量核吸收进体内，精神力潮水般铺开，将机甲的每一寸角落都纳入掌控之内。

熟悉的感触瞬间席卷脑海，机甲后退半步，稍显笨拙地半跪下去，机械手臂极尽轻柔地回弯成翼护的姿态。

于是清澈的笑意再度在那张面庞上点亮，青年最后拥抱住庞大的机甲，叫浅淡的体温彻底落在精神力的感触下，然后退开，最后一次立定。

机甲朝母星起航，气流卷起尘土，重归挺拔的身影纹丝不动地立在烟尘里，愈近光明的虫族领地被即将隐入地平线下的恒星染上耀眼的金芒。

烟尘折射暮色，勾勒出越发鲜明的人影。

在那一瞬，埃尔维斯甚至忽然生出念头，不顾一切地赶回去，不再管家国，不再管责任，只要不把对方孤身一人留在那一片几乎能将人吞噬的金光里。

可他却始终没有转身，没有发出返航的命令。能量核在胸口迅速契合，精神力轻松突破屏障，他的身影渐转锋利，凝成仿佛与那个身影如出一辙的坚固冷硬。

直到确认了机甲彻底离开，苏时才终于放松，缓缓坐倒下去。

身体的衰败不容抗拒，从每一寸角落蔓开的无力和疲倦，都在拖曳着他陷入彻底的昏沉。

半人半虫的影子卷着烟尘在他面前一卷而过，不知是不是虫族女皇终于发现了自己，打算作为美餐享用。

他已经没有力气再作出任何反抗，却依然一点点解下绑带，将自己死死捆在岩石上。

他答应了等着对方，所以就坐在这里等。

哪儿都不去。

帝国内部，已经陷入了前所未有的极度恐慌。

几乎没有任何有效的手段能够抵挡寒冰甲虫的入侵，人们仓皇地寻找着地下的庇护所，可基地的防御已经太久都没有被突破，地下的庇护所都没有取暖设施，虽然勉强可以暂时躲避，却绝不是长久之计。

防线节节败退，损失每秒都在飙升，军部彻底乱成了一团。

“愚蠢，简直愚蠢！”

兰斯元帅气得面色通红，用力捶在桌面上，声音严厉震耳：“目光短浅，自毁长城！梅尔维尔，丹尼斯是你的儿子，却不是你的私有物，就算他确实犯了错，也该交由军部处理，而不是交给你处以私刑！”

如果没有眼下的危机，对于老梅尔的行为，军部或许也会睁一只眼闭一只眼地默许。可眼下却无疑只有丹尼斯能够替节节溃败的防线带来一丝转机，却生生被毁在了他的手上。

老梅尔沉默不语，眼里却已显出难言羞愧。

元帅余怒未消，来回走了几步，一把扯下几乎已成了累赘的荣誉勋章，狠狠砸在桌上。

“还愣着干什么？现在只能靠我们去扛，去拼命，军人就算无法保护民众，至少也该比民众先死在战场上！”

说着，他已经大步往外走去，走到门口，脚步却又忽然停顿，声音透出无限寒意。

“德纳，记住今天的日子。如果帝国毁灭在这一天，等你写墓志铭的时候，记得加上一句——就在今天，我们用生命守护的帝国，她是因为你而走向的灭亡。”

话音落下，元帅的身影一闪，已经转进走廊，朝前线大步赶去。

老梅尔身形晃了晃，终于彻底跌跪在地上。

当抵抗已经毫无意义，战斗的意义，就只剩下了它本身。

机甲被轻易撕碎，防线一次接一次被突破，唯一的进度就仅仅取决于寒冰甲虫向前爬行的速度。

元帅坚毅的面庞上终于渐渐显出绝望，正要命令引爆中子弹，和眼前的怪物同归于尽，身旁却忽然传来惊喜的呼声：“机甲，是那具机甲！”

目光倏地亮起，所有人都难以置信地望过去。

那具没有任何人能够驾驶的机甲，居然被顺利地启动，稳稳挡住了寒冰甲虫的一击，顺势将对方庞大的身躯狠狠掀翻。

被激怒的甲虫狠狠挥动着甲钳，挟着劲风砸在机甲上，却没能像前几次一样得逞。机甲迅速出手反击，强悍的攻击雨点般倾落，仅仅是余波，都足以将一幢大楼直接摧毁。

希望却在悄然点亮。

地面上的所有人类都被迅速转移至地下庇护所，监测屏幕中，机甲与冰雪甲虫堪堪战成平手，然后一寸寸扳回优势，可怕的坚韧与执着甚至叫人只是看着，都不由心生敬畏。

“一定是丹尼斯副将，这个打法，一定是他回来了！”

有人惊喜地欢呼出声，老梅尔的目光也不觉亮起，按捺不住期待上前一步。

匆匆赶回来的韦恩目色复杂地望着他，握紧了手中的信封，没有开口。

在将军决定对丹尼斯下手之后，他就被关了禁闭，好不容易趁着形势混乱出来，却恰巧遇到了赶回来的埃尔维斯将军，又利用自己的通行证，带着他去找到了那一具特制的机甲。

他没有敢开口问丹尼斯的下落，对方交给他的这一封信，他也没有勇气打开。

莫名的寒意袭上心头，甚至抵消了形势逆转的喜悦激动。

最后的致命一击，甲虫坚韧的外壳被彻底轰开，一切尘埃落定，终于彻底奠定胜局。

人们欢呼着涌出庇护所，老梅尔也抑制不住心底的激动，快步走出去，在机甲前站定。

外壳被打开，青年将军英俊坚毅的面庞露出来，精干利落的短发已经被汗水浸湿，从机甲内一跃而下。

笑意和光芒忽然凝固在了老梅尔的眼底。

“埃尔维斯！”

兰斯元帅目光骤然亮起，快步过去，正要朝他开口，埃尔维斯却已经站定朝他一礼。

动作果决干脆，几乎显出庄重，却也透着分明的疏离。

“以后您恐怕要再培养新的强者了，兰斯元帅。”

刚刚结束了激烈的战斗，埃尔维斯的呼吸还稍稍有些急促，语气却沉静平和，目光转向一旁的老梅尔。

“属下这次回来，是受人所托，全人所愿。我之所以还能够站在这里战斗，都要多亏了一个人，如果没有他，今天写下的历史，或许都会成为帝国覆灭的铭文。”

众人的目光投过去，老梅尔脸色青一阵白一阵，埃尔维斯像是一无所觉，声音沉稳响起。

“具体的情形我已经汇总成书面形式，托韦恩少尉递交，我的辞呈也在里面。”

兰斯元帅面色微变，才要打断他，埃尔维斯却已经继续说下去。

“虽然梅尔维尔将军险些造成了整个帝国的毁灭，但他的儿子，丹尼斯·梅尔维尔副将，却凭借一个人的力量拯救了一切。由我赶回来，只是履丹尼斯副将的嘱托，如果不是因为惨无人道的私刑彻底毁了他的身体，他今天所能做到的程度，一定远比我强得多，造成的损失也会降低无数倍。”

老梅尔的肩背再也无法挺直，忽然像一个真正的老人那样颓然下去，声音低哑断续。

“我想知道——他，我……”

想知道那个儿子是不是还活着，可究竟为什么想知道，心里却莫名空茫一片。

埃尔维斯望着他，目光隐约显出冷淡的同情。

“你该感到自豪，梅尔维尔将军。”

隐隐熟悉的话忽然狠狠戳中了他的脊骨，老梅尔错愕抬头，眼底光芒迅速熄灭，只剩一片暗淡。

埃尔维斯已经转身离开，轻巧地跃上自己的那一具机甲，片刻不停地朝虫巢赶回去。

还有人在等着他。