秋明轩从二夫人那里出来，转过回廊，就见二老爷背着手站在那里，看着他，眼神静寂而忧伤。

“爹？”

二老爷走过去，已然看出他受了伤。

“你娘她…”

秋明轩低着头，“爹，为什么要这么纵容娘？”

二老爷静默良久，看着门匾上几个大字。

闲随苑

那是当年他亲自提的笔。闲随，闲散随意，恣意而为。这是他曾经许诺过她的。只是经年已过，却是物是人非。

“爹。”秋明轩不忍他寂寞苍凉的摸样，低低唤了一声。

二老爷抬头温和而笑，“我看你伤得不轻，回去休息吧。”

秋明轩忍不住说道：“爹，你进去看看娘吧。”

二老爷却摇摇头，“你娘是个骄傲的女子，这个时候，她更不愿意见到我。”

秋明轩动了动唇，终究什么话也没有说出来。

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午时已近，想必这个时候，沈氏应该在智明院照顾秋明瑞。秋明月本来想过去探视探视弟弟的伤势，不过想了想又放弃了这个打算。明瑞若是见自己的手伤成这样，估计又要着急了。不过既然来都来了，索性就在沁园等沈氏吧。

夏叶和春红向来都贴身跟着沈氏，迎上来的是寻云。

“五小姐，你怎么来了？”

秋明月笑笑，“过来看看姨娘，她不在吧，我进屋等她。”

“嗯。”寻云在前面带路，要说这沁园的布置倒是十分精致，东边一排翠竹参杂着几颗花草，中间亭台水榭，碧池鳞波，又有假山流水，雕栏玉砌，就连楼阁也是典雅而精美的。

沈氏只是一个姨娘，照理说一个姨娘的用度比一等丫鬟好不了多少，顶多是半个主子而已。通常来说，姨娘住的院落都很小，而且单调而朴素，身边使唤的丫鬟也只有那么几个。一个贴身的一等丫鬟，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，再加两个婆子和搬迁的长工。

然而大老爷对沈氏格外厚待一些，她的衣食住行几乎全都可以和正室颦美，连丫鬟前前后后加起来，至少也有十几二十几个。

秋明月想到今天早上沉香说的关于大老爷和沈氏年轻时的故事，心中感触颇深。难得大老爷到现在对沈氏也是一往情深。

“姨娘昨天晚上睡得如何？”

寻云犹豫了一瞬，道：“姨娘睡得还算安稳。”

“还算安稳？”秋明月一只脚已经跨上了阶梯，闻言回过头来看着她，眼神带着疑问。

“作文出什么事了吗？”

寻云摇头，“那倒是没有，不过昨晚大老爷要留下来，姨娘推脱身子不适，让大老爷回去了。”

秋明月脸色无波，沈氏果真聪明，欲求不得，用来对付男人最管用。再好的东西，再美味是食物，天天吃也是会腻的。倒不如若即若离，欲擒故纵，倒是让人心痒难耐，一日不见如隔三秋。沈氏和大老爷有感情，还共同孕育了两个孩子，那份感情经久弥留于心中，就如珍藏的美酒，时间越长越香醇。

然而正是因为这份难得的真情，沈氏才有资本‘恃宠而骄’，她才有资格‘任性’。

昨夜发生了那样的事，沈氏还当面表演了一出哭走戏，成功的激发了大老爷潜藏内心的愧疚。昨天晚上自己受了委屈，大夫人又那样逼迫侮辱沈氏，沈氏若是不因此很乖巧又很恰到好处的使一点小性子拒绝大老爷。那这份‘大度’，的确让人觉得有些不正常。

“爹生气了吗？”

其实照刚才大老爷对自己的重视关切程度，应该没有生气才对，不过她还是下意识的问了一句、

寻云摇摇头，“没有，大老爷只是让姨娘好好休息，然后就回去了。”

秋明月点头，已经走进了屋子。

“对了，雪巧她们几个呢？姨娘是怎么安置她们的？”

“说来也怪。”寻云面色有些纠结和不解，“昨天姨娘从五小姐你那儿带回了雪巧她们，什么也没有说，只是将她们安排到外院做二等丫鬟，平时就负责打扫屋子的清洁等，也不算什么脏活累活，而且还让她们几个一起。”

秋明月笑了笑，“哦？是吗？”

刚说到这儿，迎面就走出来一个丫鬟。身上穿的粉红衫子，浅绿色的对襟立领缠枝玫瑰褙子，嫩白的妆花蝶舞挑线裙子，乌发挽了个俏皮可爱的双丫髻，佩戴着蝴蝶纷飞的宝石头面，显得十分清纯可人。她端着木盆，盆边还搭着一块白色的帕子，帕子已经脏污，显然是刚刚用来抹柜子花瓶的。

“冰阳。”秋明月叫了一声。

冰阳抬头，一愣，而后立刻弯腰行礼。

“五小姐。”

秋明月这一开口，屋子里的其他几个丫鬟也都走了过来，其中就包括了雪巧和南海。

“五小姐。”

秋明月嘴角噙起似笑非笑的流光，“你们可适应得真快，刚从我那儿出来，改口倒是改得顺溜。”

乐南几个不敢说话，摸不准秋明月是否生气了。

秋明月却没有刁难她们，自顾自的走了进去。

“你们不用管我，该干什么就干什么，下去吧。”

乐南几个相视一眼，福身退下。

“是。”

寻涵边招呼丫鬟泡茶边走过来，“五小姐。”

秋明月随便找了个地方做了下来，“昨晚上丽姨娘可有来过？”

寻云一愣，心想，五小姐是长了千里眼不成？刚才自己并没有说起这件事啊，五小姐怎么知道？

寻涵道：“来过了。昨晚姨娘听说五小姐出事儿了，赶忙就过去了，出门时正巧碰上过来的大老爷，急急的拉着大老爷就走了。他们前脚刚走，后脚丽姨娘就来了。不过她只是坐了一会儿，就回去了。”

秋明月喝了口茶，点点头。

“以后她若再来，就派人来告诉我。”

寻涵点点头，又道：“五小姐是怕丽姨娘不安好心吗？这几次丽姨娘来的时候，奴婢很仔细的观察她的一举一动，发现她好像变了很多，但是具体是哪儿变了奴婢也说不出来。以前她来吧，感觉就是为了老爷。但是这两次，她好像就是特意过来找姨娘的。但是又没说几句话，然后就走了。”

看来那封信还是有点作用的。

秋明月不动声色的饮茶，“这个先不管她，只要她不主动挑衅或者暗害姨娘，你们就对她客气些就是。”

“是。”

又隔了会儿，秋明月道：“姨娘平时都什么时辰回来？”

寻云道：“这个不一定，姨娘有时候过去喂五少爷吃了药就回来了，有时候也会在五少爷那儿用过午膳再回来。要不，奴婢让人过去看看，就说五小姐你来了？”

秋明月摇头，“不用了，我就是过来看看。既然姨娘不在，我就先回去了。”她站起来，又叮嘱了几句。

“这段时间发生了太多事，姨娘只怕也是精疲力竭，你们都是她身边贴心的人，多帮帮她吧。”想了想，她又道：“雪巧那几个丫鬟心大，好好看着她们，别让她们翻起什么大浪来。”

“是，奴婢晓得了，五小姐你放心吧。”寻云寻涵应了一声。

“嗯。”

寻云本来要送秋明月的，秋明月却摇头阻止了她。

“我自己出去就可以了，你们忙你们的事吧。”

谁知刚踏出院门，刚好碰上带着夏叶春红回来的沈氏。

“明月，你怎么来了？”

沈氏显然很惊讶，“这是要走了吗？进来用了午膳再走吧。”

秋明月道：“不了，我出来的时候让绿鸢她们做了午膳，明絮也在呢，我今天就是过来看一看。”她笑笑，又问：“明瑞怎么样了？”

沈氏道：“已经好多了。”

她拉过秋明月走到一边，低声道：“大夫人今日已经回娘家了，这事儿你可知道？”

秋明月道：“知道了。”

沈氏叹了口气，眉间不掩愁绪。

秋明月不禁道：“姨娘，大夫人回去了，以后就没有人刁难你了，你还担心什么？”

沈氏幽幽道：“这一次大夫人吃了瘪，日后回来只怕更加猖獗了。”

秋明月笑笑，“这次可是她自己回去的，没人赶她。而且啊，我听说她根本就没有经过祖母和父亲的同意就自己收拾包袱回去了，祖母可是很生气呢。”

“是啊。”沈氏拉着她的手叹息，“大夫人是太过骄纵了些，她这些年跋扈惯了，这段时间又连连失利，自然会气愤不甘。昨天晚上我故意那样…”

秋明月连忙捂住她的嘴，嘘了一声，低声道：“姨娘，小心隔墙有耳。”

沈氏拿下她的手，看着她满手的绷带，眼中又盛满了怜惜。

“昨天晚上我那样火上浇油，让你爹对大夫人更加厌弃。但是我也知道，大夫人早就视我为眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。我若不反抗，只会任她鱼肉欺凌。所以，我虽然心有愧疚不忍，却也不后悔那么做。”

秋明月赞同的点点头，“姨娘，你这样想就对了。害人之心不可有，但防人之心不可无。大夫人那人就是本性难改，你越是隐忍，她就觉得你好欺负，越加得寸进尺起来。对付她那种人，什么以德报怨都是空话，你就得反抗，以暴制暴，才能镇压她的气势。”

沈氏笑得无奈而叹息，“明月，我不是狠不下心，也不是不懂后院争宠那些弯弯绕绕，我只是…哎，女人何必为难女人啊？这个世界上，女人都不容易啊。从前我与你爹也算两情相悦吧，可是阴差阳错，天不遂人愿，他终究还是娶了他人。我恨过，也怨过，甚至嫉妒过林氏。呵呵呵，你别说我虚伪交清。男人总说女人该大度宽厚，三从四德，容忍并为他们纳妾，还得笑脸相迎祝福别的女人为他们生育子嗣。可是哪里就真会有那样宽宏大度的女人呢？谁愿意看着别的女人和自己的丈夫如胶似漆，恩爱生子呢？”

“曾经我以为你爹跟世俗里那些男人不一样，他会一心一意只待我好，可是他还是娶了别人。后来，我知道他的苦衷和无奈。呵呵呵，我从没和你说过这些，所以你以前，也是怨你爹的吧。”

秋明月不说话，沈氏与大老爷的经历，她已经从沉香口中听了一遍，然而再次从沈氏口中说出来，却又是另外一番滋味。特别是，沈氏脸上那种心酸却又幸福的笑容，让她忍不住问道：“姨娘，你后悔吗？后悔跟了爹？后来离开扬州参合进这些是是非非吗？”

沈氏沉默了一会儿，然后摇头。

“不悔。虽然曾经他让我心痛绝望过，但是如果让我重新选择，我还是会义无反顾的跟着他。”她握着秋明月的手，道：“明月，也许你心里会看不起我。可是我要告诉你的是，活在这个时代的女人，在自己的婚姻选择上，永远都是被动而无奈的。这个世俗的守旧迂腐和教条的束缚，注定了女人要成为男人的附属品。其实比起很多女人来，我算是幸运并幸福的了。至少，你爹，他的心在我这儿。”

秋明月恍惚的看着她脸上自信而柔美的笑容。沈氏是美丽的，她一直就知道。她的美是温柔的，像一朵不胜娇弱的水仙花，让人见了就想呵护宠溺。就像此刻的她，穿一身蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，外套胭脂色绡绣海棠春睡轻罗纱衣，三十几岁保养得宜的面容娇艳若海棠，笑起来脸颊上两个小小的酒窝，眼神澄净而潋滟，不经意间便流露出别样的妩媚与风情。

其实大夫人也是美丽的，只是大夫人太过骄纵狠历，没有丝毫女人的柔美与温婉。在这个奉行温柔贤德为美的时代，大夫人注定是要遭到丈夫厌恶和鄙弃的。那么自己呢？秋明月不禁在想，自己应该不符合时下这个社会对女子的审美观吧。

脑海中突然浮现凤倾璃那张妖孽的容颜来，那人口口声声说要娶自己，并且还先斩后奏，居然都已经先一步让荣亲王来试探祖父口风了。实在是可恨。

她正想得入神，沈氏却又回过眸来看她，眼神充满了叹息和怜惜。

“明月，我别的不求，只求你日后能觅得好姻缘。我也不求你嫁予达官显贵，只需要你能一生平安就行了。咱们女人啊，追求那些什么荣华名利都是浮云，只有踏实过日子才是真的。”

秋明月低着头，想着，要不要把自己很可能会嫁入荣亲王府的事告诉沈氏？

“明月，你在想什么？”

沈氏见她沉思，疑惑的开口。

“哦。”秋明月笑笑，想着这事儿终究不能永远瞒着沈氏，便道：“姨娘，外公可能要升迁道京都来为官了。”

沈氏惊讶，“你怎么知道的，明月，你告诉我，你可是得到什么消息了？对了，我刚听说今早你父亲和老太爷让你去书房了？是发生什么事了吗？”

秋明月扬了扬眉，笑道：“姨娘，你消息倒是蛮快的。”

沈氏嗔了她一眼，叹了口气。

“人心难测啊，还是你说得对，身在这样的环境，如果太软弱，只会被人欺凌。你爹对我好，更是会惹来其他人的嫉妒。所以，我得学会自己保护自己。”

秋明月握了握她的手，“姨娘，你这样想就对了。”

沈氏反握她的手，“明月，你爹和你祖父找你究竟是什么事？”

没有重要的事，是不可能进书房的。

秋明月沉吟道：“你不是问我得到什么消息了吗？”秋明月叹了口气，道：“祖父说，今天上朝的时候，荣亲王举荐外公担任工部侍郎。”

沈氏更是惊讶，随后又疑惑道：“这些朝廷大事，你祖父怎么会单独告诉你？明月，你老实告诉我，你祖父是不是还告诉了你其他事？”

秋明月无奈，其实沈氏真的很聪明，从前只是不争罢了。

“姨娘，你先别急，听我慢慢道来。”

沈氏不说话，秋明月道：“祖父说，荣亲王下朝后找过他，似乎是想与秋府联姻。”

“联姻？”沈氏惊呼一声，而后又紧紧抓着秋明月，急切道：“联姻的对象是不是你啊？先是你外公升迁，然后又是联姻。这件事肯定与你有关，明月，这到底是怎么回事？荣亲王府怎么会突然要与咱们秋府联姻？而且对象还是你？是不是…”

她似想到了什么，眼中焦急之色更甚。

“荣亲王府谁要娶妻？是庶子吗？不，也不对，你外公如果升迁了，你爹绝对不会让你还只是一个庶女。难道，是要你嫁给荣亲王世子？可是…”沈氏皱眉，“如果是世子的话，那咱们可是高攀了。可…”

“姨娘。”秋明月决定还是实话实说，“你别着急，听我仔细告诉你。”

沈氏这才发现自己确实太激动了，连忙住了口，眼中担忧之色却没有减少分毫。

“娘，你猜得没错。如果外公真的升迁至京城，那么爹肯定会趁此机会提你为平妻，只不过大夫人那边肯定会阻止。这件事不是那么简单的，或许要过段日子才能确定下来。”