第二十六章
粗略算来, 摩西已经有十多天没有见到奥兹曼迪亚斯了。
虽然说在此之前，他们也不是经常见面。
奥兹曼迪亚斯要在军队磨练，而摩西从不以王室的成员自持，时常会偷偷跑到市集之间, 了解人们的生活疾苦。
只不过……正因为摩西知道义弟这段时间在忙什么, 所以, 他才在安心祝福义弟一切顺利的同时，不由得心生好奇。
这么多日过去，皇宫中的所有人都知晓了, 王子奥兹曼迪亚斯正在跟随他的新任武术老师修习。
那老师名为埃迪，来历不明, 身份不明, 但不知为何深得法老的宠幸。
到目前为止, 除却当众降服神骏露了一手, 还没有人见过那个异国人拿出过真本事。
但是, 每个跟埃迪打过照面的人都绝不怀疑, 那个男人确实很不得了。
这么说很是大逆不道, 但事实便是——即使是伟大的法老, 也颇有些欲盖弥彰, 不敢直接与那个男人对视。
现在所有人又知晓了, 王子在新任武术老师的手底下，过起了绝对能用水深火热来形容的残酷生活。
就是今天, 摩西从贫民区回到皇宫, 发现义弟并不在皇宫中, 就向人打听奥兹曼迪亚斯的近况。
他也就因此得知，奥兹曼迪亚斯前几天就出城了。
不单是离开了皇宫，而是直接走出都城。
“那位埃迪大人给王子殿下提出了一个要求。”
“他要王子独自一人在沙漠中度过十天。十天过后，再一个人回来……天呐，王子殿下怎么可能遭受得住这样的罪！可法老竟然……”
不用说，英明神武的法老仍旧默许了，就连王子本人也像是没有任何意见，刚听完这个要求，就转身头也不回地出了皇宫。
然而，他们如此坦然，却要把其他人给吓死。
奥兹曼迪亚斯的亲生母亲，当朝的王妃殿下在听说这件事儿的第一时间，就承受不住地晕倒了。
在险有生命迹象、还有无数潜藏杀机的沙漠中生活十天——这对于常人来说，已经非常可怖了。更何况，王子还那么年少，对沙漠的危险几乎一无所知。
可最困难的还不在于这里。
沙漠之中，还有狮身人面兽。
狮身人面兽，或者斯芬克斯，是可与龙等级的最高级的神兽。
这一个神兽种群将沙漠作为领地，它们能够掀起遮蔽天空的沙暴，让误入沙漠的旅人迷失方向，若是运气不好，还会主动袭击进入沙漠的人类。
斯芬克斯才是沙漠中真正的代表死亡的“危险”，无怪王妃听闻奥兹曼迪亚斯竟毅然前往沙漠时，会有那般激烈的反应。
摩西在听说这个消息时，也不禁吓了一跳。
在短暂的沉吟后，他第一时间去安抚自己的养母，并在养母王妃那里，听到了无数对奥兹曼迪亚斯的担忧，还有更多的——虽然比较隐晦的埋怨之语。
“他怎么能让奥兹曼迪亚斯一个人去那么危险的地方呢？难道他不知道沙漠意味着什么？”
摩西也在想这个问题，他没有像王妃那样关心则乱，思路稍转，便想到了更深层次的东西。
不过，心里想的还不能对王妃如实托出，智慧过人的少年便温言安慰：“您不要太担心了。既然那位大人让奥兹曼迪亚斯前去，就一定胸有成竹，不会任由他遭遇生命危险的。”
“是的，王也这么说……”
王妃其实明白这个道理。
她不能质疑法老的决定，但这不影响她站在一个母亲的角度，对逼迫自己的孩子陷入绝境的异国人心生不满。
向养子倾述完，王妃的心情终于好多了。摩西的目的也达到了，便顺势退了下去，让王妃好好休息。
从王妃那里出来，摩西并没有再回到皇宫外的亲生母亲那里。
他的心里早已有了主意，当下就将计划落为实践。
首先，摩西先在皇宫的范围内寻找奥兹曼迪亚斯的老师，那个叫做埃迪的男人的踪迹。
根据宫人的述说，埃迪每天待着的地方都很固定，很容易就能够找到。但是，他今天把那几个固定的地点都转了一遍，也没有发现男人的身影。
摩西的脸上却丝毫不显失望，反而微微一笑。
他只在那日的宫廷宴会上遥遥地看了男人一眼，大致知道他的长相，其后，就是对那双和奥兹曼迪亚斯有几分相似的眼睛留下极为深刻的印象。
按理来说，对于连话都没说过一句、只能勉强说是见过一面的陌生人，无法那么轻易地推断对方的性格。
但摩西的心中有了数，对奥兹曼迪亚斯也是越来越不担心。
随后，摩西才离开皇宫。
再之后，摩西离开了都城。
一路远去，毫不停歇——把奥兹曼迪亚斯直奔沙漠的路线一点儿不差地重复了一遍。
最后一步，也就是关键的一步：寻找不知道在沙漠的哪个角落艰难求生的奥兹曼迪亚斯。
这一步完成的时间比之前的都要长，但许是有神明保佑，摩西最终还是顺利地找到了奥兹曼迪亚斯。
看到十多天没见的义弟的第一眼，若不是对那张脸熟得不能再熟，摩西差点没把他认出来。
“…………噗。”
“摩西，你想笑的话大可以放出声音，虽然很不爽，我还是会原谅你。”
奥兹曼迪亚斯说着，面无表情地抬手，再一落，无比迅疾地用小刀把眼看着要爬到他腿上的毒蝎子扎了个对穿。
从蝎子体内爆出的毒液溅到了干燥的沙地上，发出了一阵刺耳的嘎吱声，还传出了熏人的恶臭。
然而，养尊处优的王子连眼皮都没颤一下，只撇了撇嘴角，露出一点嫌恶的表情。
摩西还在夸赞：“好身手！”
夸得很真诚，因为在进沙漠之前，奥兹曼迪亚斯的反应绝对没刚才表现出的这么快。显然，已经在这里锻炼出来了。
嗯，成长的代价是被沙尘暴吹得灰头土脸，平日只是有些微翘的褐色短发全都向上翻了起来，而且似乎还定了型，短时间不可能恢复了。
在摩西找过来之前，奥兹曼迪亚斯在沙丘上搭了一个粗糙的帐篷，空间狭窄，勉强能让摩西也挤进来坐下。
坐下后，摩西就问了：“怎么了，你好像心情特别糟糕，因为在这里吃够了苦头？”
话音刚落，奥兹曼迪亚斯的脸色就又黑了一分，明显憋起了好大一股气。
“没有！这算什么苦头，别说十天，一个月我也能坚持下去。”
“啊……那就是，对特定的某个人心怀怨念了？”
奥兹曼迪亚斯：“切。”
王子对义兄的这个猜测很是不屑，完全猜偏了。
他把先前扎过蝎子的小刀插进身旁的沙地里，正了正神色，对摩西道：“这一段时间，我一直在向老师证明，我比他认为的强得多。”
摩西：“嗯？”
“但是，他还是没有认同我。把我当做没有基础也没有自觉的新手看，整天让我跑圈，跑圈，跑圈，什么有用的东西都没有教我。”
摩西：“哦~”
“难道他还是在敷衍我？觉得我一定坚持不下去，才用这样的方式想让我知难而退？可恶——现在把我打发到这里，没办法继续挑战他，他就可以在皇宫悠闲自在！”
摩西：“啊……”
这还叫没有怨念啊，怨念已经相当深了。
奥兹曼迪亚斯对埃迪不认真教导他非常有意见，这么爽快地跑到沙漠来，未免不是怀着让埃迪见识一下他到底多有决心的想法。
摩西很能理解义弟的心情，也知道，义弟这时候似乎很希望他也跟着谴责一下那么没有责任心的老师。
但是……摩西心说，抱歉，要让你失望了。。
不过啊，这对你来说，应该是好事儿才对。
“不啊，你误会了，奥兹曼迪亚斯。”
奥兹曼迪亚斯：“啊？”
摩西搭住他的肩：“至少在我走的时候，你的老师没有留在皇宫，像你想的那样悠闲自在。”
他如愿看到了义弟一瞬的呆滞表情，随后，才颇为愉快地告诉他：“如果没猜错的话，你的老师……”
“应该也在这片沙漠里，而且，还离你相当近呢。”
话音落定。
忽有一阵狂风吹来，在奥兹曼迪亚斯完全没反应过来的情况下——把他好不容易用干木头撑起来的帐篷给吹没了！
连一点木头渣子都没能剩下，原地只剩下还盘腿坐着的两个少年。
摩西还好，奥兹曼迪亚斯的脸上还停滞着呆滞的空白。
那风又是新的沙暴。
劈头盖脸地，给王子殿下结结实实地糊了一脸黄沙。
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埃迪确实在沙漠里，而且，也确实离奥兹曼迪亚斯他们没多远。
不过呢，事情的真相跟某个聪慧少年猜测的几乎完全不一样——不要想多了，他压根就不是来给话多名字长自以为是神经病的王子徒弟当保姆的。
他现在身处于被黄沙覆盖的地底。
沙漠之下，有一座被埋没了的宫殿。
虽然修建这座宫殿的人类早已不复存在，但留下来的建筑却没有沉寂，被狮身人面兽选做了盘踞的巢穴。
对这种神兽来说，繁衍后代是头等大事，但他们的繁衍能力又极其低下，每一只小斯芬克斯的诞生都相当珍贵。
而位于地底的这个地方足够隐蔽，来到沙漠中心的人类根本无法发现。并且就算发现了，也不可能深入到巢穴中来。
平时，脆弱的斯芬克斯幼崽们就被留在巢穴的最深处，压根不怕被抓住。斯芬克斯们安心地在地底住下了，过上了没事就出去吓唬人类、时不时弄出一个沙尘暴的幸福生活。