西行，对于夏广来说虽然多波折，但也终是圆满回归。

天子自是与夏惇秉烛夜谈，随后那断臂白发男子便是在次日黎明时候启程，向着北地龙脉所在处而去了，他心中存了太多感悟，也存了再进一步的契机。

所以天子也不留他，龙脉的加固也是对大周的一种庇佑，何况若是夏惇真是能够踏破那一步，突破凡人的极限，对于大周也是极好之事。

阴影皇庭有着夏雨雪的主持，真的是蒸蒸日上，又令皇家重新恢复了在江湖的无形威慑力。

而考虑到后继，天子决意再送一名皇子进入皇庭，只是这一次，他不再准备制造意外死亡现场，而只是与那皇子的母妃说好“孩子需要去做大事，切不可透露，每年可以见上一面”这般的说法，然后便是多疼惜多安慰些时日。

可是，他久等夏雨雪却是未曾回来，幸而是得到了回传的信息，知晓自家这位长女还在与佛道两天门进行着探查，谈判甚至斡旋。

夏雨雪够狠，但也够聪明，该杀人时绝不心软，该交谈时也不冒动。

即便信中语句简短，却也是一股扑朔迷离的味道扑面而来。

天子点燃那一卷信纸，看着火苗吞没了这远处的消息，神色里微微带上了一丝愁意与不解，然后看向殿外灰蒙蒙的，压抑的天空，蓦然却是重重咳嗽起来，一看手心，却是几点殷红。

而距离夏广的西行复归，已经又快过去半个月了。

此时，到了初冬。

北国又是小雪。

夏广坐在京城酒楼高处，身侧则是几名甩不开的山营侍卫，笔挺站着，这些侍卫即便在暗卫里也算属于精英了，在江湖上也曾有混出过些名声。

梯口站着两人，除却靠着雕栏的一侧，以及小王爷的正对面，两边又是各站着两人，而赵葫芦更是裹了身斗篷，唤了两名山营精英坐在隔壁的坐席上喝酒。

小王爷出巡，便是九人随行。

山营制式配备的盾刀自然未曾带来，这九人都是各自携带了易于携带的兵器。

小王爷说了，简装出行，不可声张。

所以这九名大汉便是矮着身子，将刀都藏在袍子下，只露出硬邦邦的刀柄偶然顶起袍子的布料。

只是这般出来，想低调也难，哪有酒楼的老板不开眼，加上小王爷并未易容，商人多识人，尤其是不可得罪之达官显贵，更是牢记于心。

这位小王爷显然是他们记得最清楚的几人之一。

所以，这酒楼的老板也是清醒，首先便是一律免费，然后便是当做这酒楼的第五层被包场了，别人若来，只是说那里没空位了，再说，便是道有大人物在上面，若是还道，那就抛出皇家的名头来镇压。

“小二，上酒！”

赵葫芦瓮声若白日里的雷鸣，向着楼梯口那么一吼，便是整个酒楼都能听到。

而正在忙碌的小二忙将抹布一搭在肩，不顾其余久等之客的抱怨，高高应了声“来啦，客官”。

茶要新茶，酒要老酒，加了姜丝的暖身酒水里很快浮现出微绿若蚁的浮沫。

又切了些牛肉块，腊肉，炒了些花生，配了几碟特色的秘制小菜。

近期这京城里各家酒楼开始了良好的竞争模式，似乎各方云集，在争夺着那至高的厨神之位，甚至黄上将军，以及那水镜宫的郭谋主都将视线投向了这一块，谁若是表现优异，便是请入自家府上，再请上各自的好友来品尝那厨师的手艺，如此，对于那厨师而言，也算是出名的好机会。

这些竞争，使得京城里的食物档次得到了很大提高。

夏广看着熙来攘往的街道，吆喝声，讨价还价声，争吵声，谈话声，大声小声，各种声音混杂出整个一条如同长龙的道，而五楼颇高，使得这一切的喧嚣像是到了此处便淡了，小了，静了。

他饮着酒，脑海里浮现着那段“红莲圣女卧床，而他讲述京城里厨师界推出新菜肴”的景象，倒不是追忆，只是忽然坐在此间，难得清闲，便想起了而已。

皇姐倒是没办法出来，她身为黑天子，需要名义上的坐镇中军，天天翻看着那五湖四海的黑麻雀们传来的秘报，然后做出安排。

之前她不晓，加上那黑莲圣使的从中作梗，所以耽误了不少事，但现在有了夏雨雪的插手，以及上上代的夏飞廉复出，这一套“密探-安排-反馈”的体系便重新被激发了。