而且此人还能够左右逢源，既是万历眼前的红人，又是慈圣李太后的亲信，还是皇后王喜姐的心腹，权势之大，恩宠之厚，便是郑国舅也未必有把握一定能赢他。再说，郑贵妃与王皇后及王恭妃不对眼，这是众所周知的事，两下里剑拔弩张，张鲸也犯不上给郑国舅面子。丁勉毕竟还站着道理，便琢磨着，怎么也能在国舅面前，保留一些颜面。释放一个刘夫人，但是刘家其他家眷不放，这样回去之后，对掌门人也好交代。

可惜他忽略了一点，就是身份。他这个东厂役长，是东厂内部职位，在体系面前是得不到认可的。人们敬畏他是因为他身后站着东厂，而郑国舅不怕他，则是因为他代表不了东厂。尤其郑国宝这种人，那是大兴县里当过文混混，包揽词讼贩卖过私盐的主，与普通读书人大不相同，某种意义上说，这是个有功名的亡命勋贵。

因此他敢耍赖，敢玩命，也敢颠倒黑白，扭曲事实。丁勉虽然有江湖手段，却无混混经历，结果便落了下风。只听郑国宝道：“勾结魔教？这个本国舅可没有听见，这事可得仔细审理，马虎不得。还有这卖官的，被你嵩山派记名弟子杀了，便是临时弟子，那也是你嵩山的临时弟子，我怎知你们与这事有没有牵扯？万一你们勾结魔教，卖官鬻爵，等到把重要人犯刘正风一杀，到时候谁又查的清楚？因此这些人犯，由我锦衣卫代为看管，你们嵩山派就不要介入了。”

丁勉急忙道：“国舅且慢。这刘正风与魔教长老曲洋彼此勾结，包藏祸心，方才他亲口承认，厅中几百好汉，都可为人证。这等大案，国舅爷还是回避为好，免得将来呈报上去，您也不好交代。”

郑国宝边听边点头，忽然把面孔一板，抄起桌上的一碗菜汤，朝丁勉头上扣去。这丁勉武艺高强，远在郑国宝之上，见他动手，急忙将身子一缩，这一碗菜汤就扣到地上。不等丁勉说话，郑国宝已经抢先骂道：“混帐东西，谁让你躲的？”

丁勉只觉得欲哭无泪，这还有没有天理，几时打人的还要求被打的不许躲了？郑国宝却似来了脾气，让刘菁找了把椅子坐下，骈指指向丁勉：“好你个混帐，依仗自己有些庄稼把式，还学会躲了是么？我来问你，方才你说那死的记名弟子，是魔教卧底，意图破坏五岳联盟与朝廷的关系是也不是？”

见丁勉点头，郑国宝吐了口唾沫“呸！什么东西？五岳联盟是个什么玩意，它与朝廷有什么资格相提并论？破坏五岳联盟与朝廷的关系？难道五岳联盟几时与朝廷有了关系？你们嵩山派收些弟子门徒，教些拳棒，朝廷懒得理会，可是你们想与朝廷分庭抗礼，平起平坐，这便是找死。你左右不过是一草民，居然敢与我堂堂三品指挥使抗衡，眼里还有没有个尊卑？还是说，你们嵩山派已经跋扈到，不把朝廷命官放在眼里的地步了？”

丁勉这才知道，自己还是疏忽了。也是这些年嵩山派走的太顺，又有东厂这等大靠山撑腰，行事上不那么谨慎，结果这回撞到这么个国舅，就吃了亏。嵩山十三太保也好，五岳联盟也罢，在朝廷眼里，又算的了什么？他这些身份加起来，也还是个草民；哪怕他一只手能打眼前这国舅十五个，在对方眼里，自己也还是草芥。

想到此，他头上不由沁出一层冷汗，急忙跪倒在地道：“草民冒犯国舅虎威，实在罪该万死。还望钦差念小的初犯，手下留情。”

郑国宝一声冷笑，从腰里解下那支转簧短枪，将一子弹压了进去，随手就比在丁勉额头处，口中道：“你说，我要是现在开枪，你这嵩山派的太保，会不会也成了外门记名弟子？”

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