周夫人听自己两个儿子只得了个总旗身份，比起举人老爷，那可差了不止一筹，心中便有几分不满。可不等她说什么，郑国宝又道：“我这些日子也把咱家的产业巡了一圈，我看乡下有五百亩好地，城里还有两个绸缎庄，一个酒楼生意都不错，另外就是那群玉院，也称的上日进斗金之地。若是把这些地方，都给菁姐做了嫁妆，菁姐有面子不说，我妹子也定然欢喜，得夸奖菁姐明白事，懂礼数。泰水意下如何？”

周夫人闻听，顿时勃然。这不但好处大为缩水，怎么又开始盘算起我们刘家的产业来了？虽然这嫁妆名义上是属于刘菁的，若是有朝一日改嫁，是能随着人走。可问题是，嫁到国舅府做妾，怎么可能随便改嫁？他郑国舅前者那么好心眼的出来帮忙，还当是菁儿有眼光，找了个金龟婿，没想到原来是个吃人不吐骨头的主。

她把脸一沉道：“国舅这话说的便差了。我闺女嫁到你家，也是你郑家出聘礼，怎么倒惦记起我刘家的产业来了？我家这点薄产，乃是她两个兄弟共有，于她一个妇道，可没什么相干。”

郑国宝摇头道：“老泰水此言差矣。我打听过了，您当年与老泰山成亲时，带来的陪嫁，便是四百亩好田，外加县内的两个药铺，我没说错吧。后来老泰山纳妾方氏，又得水银四百斤；纳妾李氏得了富贵坊。这些都是有帐可查，混赖不得。我家好歹也是皇亲国戚，菁姐又出身大族，难道便两手空空，不带陪嫁么？至于财产如何划分，若是老泰水或是二位兄弟有什么想不明白的地方，交给本县白大令裁断就好。”

周夫人心里有数，若是这事真归到白斯文那狗官裁断，肯定是自己一方输的一塌糊涂。只得推说身子不爽，先行离去，后又把女儿招来，狠狠地骂上一通。说她有眼无珠，引了个狠心强盗来家里，硬生生要夺祖宗基业。

刘菁听了心里也是有气，回到内宅去找郑国宝，才知他被华山岳掌门邀走喝茶去了。当日参加洗手大会的各路豪杰纷纷告辞离去，只有华山派却不肯走。那岳掌门与郑国宝仿佛一见如故，三天两头前来邀请国舅饮茶对弈。

等到晚上郑国宝回来，刘菁的气已经消了大半，郑国宝更是解释道：“我几时真把你家那点产业看在眼里？这只是一个态度，我郑国舅不是无偿为你们刘家服务的。老泰水心里恨我，总好过拿我当了土地爷使用。我开始时便是忒也大方，现在也只好用这招，否则便不好脱身。”

刘菁明白了他的用心，也知他说的不是没有道理，便不再多说什么。只是她夹在中间自然也少不了左右为难，被母亲不知数落了几回。还是曲非烟趁着没人时，念叨的那句升米恩斗米仇，才开解了她不少郁闷。她也知道，如今虽然大家不愉快，但是彼此之间还没抓破脸，那些产业也没真要过来。若是真弄到将来母亲提出什么大要求，无法答应，到那时，才真不好做人。

京师东华门，东缉事厂衙门内，当今司礼监秉笔兼钦差总督东厂官校办事太监张鲸，正朝着面前的几个亲信着脾气：“没用的奴才！连这么点小事都办不好，要你们有什么用？好端端的捉拿魔教余孽，捉拿反贼乱党，被宫里那位硬是说成了趟将架票，咱家活了这么大的岁数，还没听说过，河南的趟将，架票能架到湖广地面上！”

一旁理刑百户崔少白陪着小心道：“督公英明。只是如今万岁偏爱那位，那位说什么就是什么，咱们便是办的铁证如山，也奈何不了这枕头风一吹啊。那位便说鸡蛋是方的，天家也只会叫咱去找方鸡蛋，这个没辙啊。”

张鲸拍案道：“咱家无论如何也不能吃这个亏！这回咱们算是亏了本，不但没能吓着那位，反倒让那位惦记上了镇嵩军。我看左冷禅、王天纵、刘镇华他们，也蹦达不了几天了。便让他们最后再为咱家尽点力，少白，你派人，把那三颗脑袋给左冷禅送去。就说是国舅砍了他们，给自己岳父出头。嵩山十三太保，一下折了三个，我看左冷禅还能不能坐的住？他不是号称门下三千客么？看看这几千门徒里，有没有豫让、聂政之辈。再有，派人把咱手里的口供，送到湖广巡按张四海手里一份，那人好象与户科主事顾宪成是好友，也与那姓顾的一样，都是被门夹过脑袋的东西。见了那口供，多半就会咬住那净街锣不放，咱家治不了他，看看江湖人和清流能不能治了他！