按说进了陕西，岳不群就得算个地主，郑国宝又想不叨扰地方，这吃喝花销的开支，就该算在岳不群头上。只是这段时间观察，郑国宝也看的出，华山派日子艰难，反倒主动应承起了众人的开支，让岳不群不由阵阵脸上烧。

又见沿途官府的人，虽然未逢国舅招呼，却如同苍蝇逐血般凑过来。支派民夫，送礼攀交情，生怕哪里应承不周，惹恼皇亲。岳不群鸟随鸾凤，地位也凭空提了几分。更有几位老吏知他根底，对自己长官说明。那些县令、知府便说道：“原来岳先生竟是当日铁面直指宁老先生的爱婿，我等今日才知，以往少了拜望，罪过罪过。”

郑国宝也才知道，原来岳不群还有这么个身份。铁面御史宁孤竹在国朝也是好大名声，便是郑国宝这等人物，也知这位老御史的大名。他是嘉靖三十八年进士，论科分辈分，比申时行还要早。乃是个出名的强项令，在任上专一与勋贵、豪门为难。又是不受贿赂，两袖清风，酒色不能动其心，刀斧不能移其志，节操可比海公的人物。便是连嘉靖老皇爷，当年都有些见他怕，堪称朝廷中的一根架海金梁。

可惜这么一个清流中泰山北斗的名士，却不能保持晚节。据说是因为包庇女婿事，被新出道的一位御史言官掀落马下，也算是国朝小刀锯大树的一大经典案例。官场与江湖一样，新人成名的最好办法，莫过于战胜一位成名的老英雄。长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。出来混迟早要还，宁老巡按黯然致仕，没几年就抑郁而终。没想到，这事里的主人公之一，居然就是岳不群。

岳不群被人揭了底细，并无得色，反倒有些尴尬。说道：“当日岳某年少无知，做下天大的祸事，反倒牵连了老泰山，实在是罪过。如今每思过往，仍觉惭愧无地。这事还是不要再提了。”

后来郑国宝又朝练天风打听了一下，却也只扫听到一鳞半爪，只知这事里牵扯了几十条人命，乃是当时惊动陕西的华县杀人大案。为这事，据说摘了十几名官长的印把子，宁孤竹只是其中之一而已，但是再具体的细节，练天风碍于年龄，也无从得知。

郑国宝只记在心里，表面上仍旧不动声色。这一日大队人马进了华县，离华山便不远了。夜间，馆驿之内，岳不群沉声道：“灵珊。你这一路也看到了，往日咱们出行，几时有这般威风？当初华县李正堂的二公子看上你，惹了多大的麻烦，你难道忘了？便是直到今天，咱们华山派，为这个事，还未恢复元气。而这次，你看看便是四品知府，可又敢对你有丝毫不敬？连这官府驿站，咱们也能用，更是免了咱华山派明年的钱粮。这其中的厉害，难道你看不明白么？珊儿，你不是个糊涂孩子，难道爹的苦心你不懂？”

岳灵珊道：“爹爹，您对女儿恩比天高，须臾不敢忘怀。便是让女儿粉身碎骨，也无话说。可是只有这事不成。那国舅，他……他光天化日，就在船上凌辱民女，若非看他是国舅身份，早就该一剑杀了。”

岳不群哼了一声道：“那是申阁老的女儿，算的什么民女？她与国舅本就是早已订下婚约的，算是未婚夫妻，有些逾越，也不算大恶。再说这也算不得什么。你可知，咱们华山派眼下面临着天大的难题，难道你真要等到爹爹命丧街头时，才肯答应？”

岳灵珊听了这话，也自没了主意。老爹爹以骨肉亲情，门派来要挟，任是她再如何坚贞，却也难以拒绝。半晌之后，她才咬牙道：“爹爹。您且容我些时光，只要我这次回山见上大师兄一面，一切都有商量。若是您一味逼迫，女儿惟死而已。”

岳不群道：“我也不逼你，总之这事，若是你不答应，便也作罢。大不了你就看着爹娘横尸街头，华山一脉就此断绝，你自己做主吧。这事你也不要对你娘说，她的性子你知道，便是宁肯自己死，也不忍让你受一点委屈的，难道你真要看着她为你丢命？”

等到岳灵珊含泪而出，岳不群不由长叹一声道：“珊儿，等到将来你就知道了，爹也是为了你好。做国舅的内宠，也好过你在江湖上摸爬滚打，受尽风霜。”