乡绅仕宦，靠的是朝内有人，官绅一体，也就是利用大明的规则和王法，来保护自身的利益。当遇到一群根本不在乎规则王法，只在乎武力的野蛮人时，便遇到了克星对头，再多的手段，也施展不出来。

因此众位年高德劭的乡绅们，没了往日呵斥官吏，攻击官府的派头，乖乖低头服软，随着这些蛮夷来到了花厅。

只见花厅之外，赫然停了数口棺材，后院那边的药香也飘荡过来。郑国宝一身飞鱼服居中而坐，在他上坐的，正是那位哱大小姐哱云。只见哱小姐花容惨淡，臂上缠着厚厚的白布，似是受伤不轻。而下位上坐的连公公，也是面色苍白，咳嗽不止，胸前似乎还有血迹？

花厅两旁侍立的，并非矿税监衙门的护卫兵丁，也非锦衣官校，却是那些恶形恶状的苍头军兵士，每人刀枪在手，目放寒光。仿佛只要一声令下，就能把这些乡绅剁成肉泥。

难道今日竟是鸿门宴？几位乡绅彼此对望，都有这种想法。但觉得国舅不是混人，总不能真把自己这些人都杀了吧？要知国朝可是与士绅共天下，我们可是特权阶级，是纳税人……算了，这句不能提。总之，我们是享受政策照顾的，哪怕朝廷灭亡了，我们的利益也要得到保障，你既是国舅，就得遵守游戏规则，就得保护我们的利益。

王焕章一拱手，“国舅今日受了魔教妖人的惊吓，实在是地方官府牧守无方，才有这一番祸患。老夫想来，也觉惭愧。但是国舅不下号令，捉拿魔教妖人余党，反将我等叫来，不知有何吩咐？莫非是军饷不济？还是犒赏不足？我等虽然身家微薄，但国舅有话，我们泼出命去，也要为您筹措些款子支付便是。”

郑国宝冷哼道：“不敢。我今日请几位员外来，正是为着魔教之事。外面棺材里停的，有随我从京师到陕西的好兄弟，有本地矿税衙门的经制官健，他们不能白死！这事，得有个交代。再有连公公乃是内廷中官，这一遭被歹徒砍成重伤，随时都有性命危险。连公公是万岁派下来的人，若是在陕西这出了事，谁也别想撇清！再有就是哱大小姐，以弱质女流之躯，不避刀斧，奋勇杀贼，结果身被数十创，血流如注。那位哱老协镇坐镇宁夏，若是起怒来，怕是连我，也难以斡旋。”

哱云明知道郑国宝这话里没几句真的，自己这伤都是化装出来的，但听他夸奖，仍然觉得心头暖意十足。配合这咳嗽了几声，做出一副难受表情，一阵急促的呼吸，倒惹的胸前波浪翻滚。

那些苍头军士早得了吩咐，此时便配合着叫嚣道“我家老爷只有这一个千金，爱如掌上明珠，在你们西安出了闪失，这事便不算完！我们泼了性命不要，也得血洗西安府，用这满城人的命，给我们大小姐殉葬！”

这支军队恶名远播，他们说的话，没人敢当成虚声恫吓，谁知道他们是不是动真格的？

那位王焕章老员外道：“国舅。这事是魔教惹出来的，与我们没有关系。若是苍头军滥杀无辜，朝廷难道就能坐视不管？”

郑国宝冷笑道：“与你们没有关系？这话怕不对吧。别人不说，王老员外你，可是说不起这个话啊。来，看看这个。”